Pada tahun 2006, ketika Malcolm Regisford berusia 10 tahun, sebuah iklan Burger King mulai diputar di TV di seluruh negeri. Dalam iklan tersebut, seorang pria di restoran melihat hidangan vegetarian kecil, berbalik menghadap kamera, dan tiba-tiba mulai menyanyi: “Saya laki-laki, dengar aku melolong!” Pria itu melarikan diri dari restoran, menolak quiche dan tahu — “makanan cewek,” dia menyanyikan — dan dengan cepat bergabung dengan sekelompok pria lain yang menyanyi. Mereka berbaris melalui jalan-jalan dengan tanda bertuliskan “Saya laki-laki” dan mengangkat burger bakar tinggi. “The Texas Double Whopper. Makan seperti laki-laki, laki-laki,” suara mengatakan.
Regisford sering melihat iklan ini di antara kartunnya. “Daging sapi dipasarkan ke pria — steak dan burger besar — seperti, ‘itu yang seharusnya dimakan seorang pria,’” katanya. Regisford terus mendengar pesan-pesan ini ketika dia menjadi pemain bola basket Divisi 1 di perguruan tinggi. “Dikatakan bahwa produk hewani memberikan rasa kekuatan tertentu,” katanya. “Sebuah bentuk maskulinitas.” Pria dan anak laki-laki sering melihat pesan yang mengatakan bahwa makan daging sapi adalah hal yang dilakukan oleh pria, dan statistik membuktikan hal ini, kata Diego Rose, direktur program nutrisi di Universitas Tulane. “Setiap kali kami menyelidiki pertanyaan tentang gender, kami melihat itu,” kata Rose. “Pria mengonsumsi jumlah daging sapi yang lebih besar daripada wanita.”
Sekarang Rose dan para peneliti lain berpikir bahwa fakta ini — bahwa pria mengonsumsi lebih banyak daging sapi — bisa menjadi penting dalam teka-teki solusi iklim kunci.
Amerika Serikat mengonsumsi sekitar 83 pon daging sapi per tahun, per orang, menurut data Perserikatan Bangsa-Bangsa. Meskipun angka itu lebih rendah dari dekade terakhir, itu masih 300% lebih banyak daging sapi dari rata-rata global. Daging sapi memiliki dampak pemanasan planet yang lebih besar daripada makanan lainnya, kata para ilmuwan. Permintaan daging sapi mendorong deforestasi di tempat seperti hutan hujan Amazon. Sapi mengeluarkan emisi gas rumah kaca yang kuat yang memanas bumi. “Jika Anda ingin mengurangi emisi, semuanya tentang daging sapi,” kata Tim Searchinger, sarjana riset senior di Universitas Princeton dan direktur teknis program pertanian dan kehutanan di Institut Sumber Daya Dunia.
Mengajak orang untuk mengonsumsi lebih sedikit daging sapi dapat dengan cepat mengurangi polusi iklim. Penelitian Rose menemukan bahwa mengganti unggas dengan daging sapi dalam suatu makanan dapat mengurangi jejak karbon harian seseorang sekitar setengahnya. Para peneliti makanan dan iklim telah lama berjuang dengan bagaimana cara membuat orang beralih diet ke daging sapi yang lebih sedikit. Dan sekarang mereka memikirkan masalah itu melalui lensa gender. Tetapi ada tantangan dalam beralih diet ke daging sapi yang lebih sedikit, dari desinformasi tentang kedelai dan protein, hingga tekanan sosial yang kuat dan pesan kepada pria untuk makan daging sapi. “Pesan kepada pria tentang daging sapi sungguh penting,” kata Jan Dutkiewicz, profesor ilmu politik di Institut Pratt. “Jika ada sebagian besar pria di luar sana yang diprogram untuk tidak hanya makan lebih banyak daging, tetapi juga benar-benar menolak setiap pesan tentang pengurangan daging,” katanya, “itu masalah nyata.”
Berdemikianlah “