Saat Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak dan pemimpin Partai Buruh Keir Starmer berhadapan dalam debat terakhir mereka di televisi pada Rabu malam menjelang pemilu umum minggu depan, skandal taruhan yang kemungkinan akan menjadi sumber malu besar bagi Partai Konservatif yang berkuasa terus berkembang.
Pada hari Rabu, terungkap bahwa Kepolisian Metropolitan telah mengambil peran yang lebih menonjol dalam penyelidikan taruhan yang dilakukan oleh politisi dan pejabat senior terhadap pemilu umum mendatang.
Di tengah pertukaran kata-kata keras dengan perdana menteri mengenai rencana perpajakan, imigrasi, dan hak transgender, Starmer menyindir para konservatif papan atas yang diduga menggunakan informasi internal untuk bertaruh pada tanggal pemilu sebelum diumumkan. Dia menyatakan bahwa itu menunjukkan “insting yang salah” untuk bertaruh pada masa depan negara.
Disebut oleh salah satu tokoh konservatif senior, Baroness Ruth Davidson, sebagai mirip dengan “insider trading” politik, tuduhan bahwa beberapa pejabat partai bertaruh pada tanggal pemilu sepertinya akan menghantui masa akhir pemerintahan Konservatif setelah 14 tahun berkuasa yang penuh gejolak.
“Pertama-tama, maksudnya, seberapa murahan itu?” protes Davidson dalam podcast Sky News Electoral Dysfunction Jumat lalu tentang tuduhan yang saat ini menerpa partainya, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Rishi Sunak sejak 2022.
Davidson, mantan pemimpin Partai Konservatif Skotlandia di Parlemen Skotlandia yang otonom di Edinburgh, menambahkan: “Saya benar-benar tidak punya kata-kata. Saya telah terlibat dalam pertempuran pemilihan selama lebih dari 15 tahun dan saya benar-benar tidak punya kata-kata.”
Apa Skandal Ini Tentang?
Tuduhan bahwa beberapa kandidat dan pejabat Konservatif bertaruh pada tanggal pemilihan umum Inggris 4 Juli terus berkembang sejak dua minggu lalu ketika terungkap bahwa Craig Williams, seorang ajudan Sunak, bertaruh 100 pound ($127) bahwa ada pemilihan bulan Juli hanya beberapa hari sebelum Sunak sendiri mengumumkan tanggal pemungutan suara kepada publik Inggris.
Sejauh ini, lima pejabat Konservatif telah disebut sebagai sedang diinvestigasi oleh Komisi Perjudian (GC) karena diduga menempatkan taruhan pada pemilihan bulan Juli menggunakan pengetahuan partai internal.
GC, badan yang bertanggung jawab atas regulasi hukum perjudian Inggris, diyakini sedang menyelidiki hingga 15 kandidat dan pejabat Partai Konservatif karena diduga bertaruh pada timing pemilu.
Dalam pengembangan terpisah namun terkait, Sekretaris Partai Konservatif Skotlandia Alister Jack mengakui menempatkan beberapa taruhan kecil pada tanggal pemilu selama Maret dan April – namun ia bersikeras bahwa tidak melanggar aturan dan mengatakan bahwa ia tidak tengah diinvestigasi oleh GC.
Dalam perkembangan lain terkait skandal taruhan, surat kabar The Sun melaporkan pada hari Rabu bahwa seorang Konservatif lainnya, Philip Davies, bertaruh 8.000 pound ($10.115) bahwa dia akan kalah dalam pemilihan kursi marginalnya di Shipley di West Yorkshire dalam pemilu mendatang. Davies mengatakan kepada Sun bahwa ia “dengan penuh harapan akan kalah” dari kursinya kepada Partai Buruh, yang diprediksi akan menang, dan menambahkan bahwa itu “urusan pribadi” jika ia memutuskan untuk bertaruh melawan dirinya sendiri.
Partai Buruh juga tidak lepas dari skandal taruhan ini. Kevin Craig dicabut kandidatnya oleh Partai Buruh pada Selasa setelah terungkap bahwa ia tengah diinvestigasi oleh GC karena bertaruh bahwa ia akan kalah dalam upayanya menjadi anggota parlemen untuk Central Suffolk dan North Ipswich dalam pemilihan mendatang.