Pengusiran China terhadap dua mantan menteri pertahanan dari Partai Komunis Tiongkok minggu ini menandakan eskalasi tajam dalam upaya pemimpin Tiongkok Xi Jinping selama bertahun-tahun untuk memberantas korupsi dan memastikan loyalitas total dalam kekuatan bersenjata.
Pengumuman tersebut menuduh Wei Fenghe, menteri pertahanan dari 2018 hingga 2023, dan penggantinya, Li Shangfu, yang dipecat setelah hanya tujuh bulan dalam jabatan, melakukan suap serta kejahatan yang dianggap lebih buruk di Tiongkok: ketidaksetiaan politik.
Pernyataan dengan kata-kata yang tajam, yang dirilis oleh penyiar televisi negara CCTV pada Kamis malam, adalah pesan bagi seluruh Angkatan Bersenjata Pembebasan Rakyat untuk membersihkan tindakan mereka dan mendukung agenda Xi, demikian kata para ahli politik Tiongkok.
Dalam upaya simbolis untuk menyulut semangat revolusioner, Xi minggu lalu mengumpulkan jajaran pucuk pimpinan militer di Yan’an, di provinsi Shaanxi pedesaan, tempat markas pasukan Partai Komunis yang perang melawan penjajah Jepang kemudian menggulingkan Nasionalis dalam perang saudara Tiongkok, yang berakhir pada 1949.
Xi memberi tahu mereka bahwa “tidak ada tempat bagi elemen korup dalam militer.” “Akar masalah dari masalah-masalah ini terletak pada kurangnya cita-cita dan kepercayaan,” katanya.
Pada bulan Juni sebelumnya, ia menyetujui peraturan audit baru untuk militer.
Seperti kampanye rektifikasi serupa yang dilakukan oleh pemimpin pendiri Tiongkok Komunis Mao Zedong pada tahun 1940-an, Xi memperingatkan pasukan bahwa “lebih baik kalian akuakkan apa yang kalian lakukan sebelum aku menemukannya,” kata Alex Payette, chief executive Cercius Group, sebuah perusahaan konsultasi berbasis di Montreal yang fokus pada politik elit Tiongkok.
Pemecatan ini “adalah tanda dari yang akan datang,” kata Payette. “Ini adalah tembakan pertama.”