Paus Fransiskus, yang sering terlihat menikmati kebingungan dan kejutan orang lain, kini kembali beraksi. Banyak kali selama bertahun-tahun, dia tampaknya menyiratkan bahwa dia akan melambat, namun justru kembali meningkatkan aktivitasnya. Paus yang hampir berusia 88 tahun ini mengalami masalah lutut yang mengganggu mobilitas, masalah perut yang disebabkan oleh divertikulitis, dan rentan terhadap masalah pernapasan karena telah kehilangan sebagian besar satu paru-parunya. Musim gugur lalu, Paus mengatakan bahwa masalah kesehatannya membuat perjalanan ke luar negeri menjadi sulit. Tak lama setelah itu, ketika ia membatalkan perjalanan ke Uni Emirat Arab, itu menimbulkan spekulasi yang meningkat tentang sejauh mana kesulitan medisnya. Namun, itu dulu. Sekarang, dia tengah berada dalam kunjungan luar negeri terpanjang selama masa kepausannya 11 setengah tahun. Kunjungan ini penuh dengan berbagai acara, dan selain Timor-Leste, melibatkan tiga negara lain – Indonesia, Papua Nugini, dan Singapura – di mana umat Katolik merupakan minoritas.
Jadi mengapa Paus melakukan perjalanan begitu luas dan jauh dari rumah? Para pendukungnya mengatakan bahwa gairahnya yang mendorongnya. “Jelas sekali dia memiliki stamina yang sangat besar dan itu didorong oleh gairahnya yang mutlak terhadap misi,” kata Pastor Anthony Chantry, direktur Inggris dari yayasan misi Paus Missio, yang baru saja diangkat ke departemen evangelisasi administrasi Vatikan. “Dia berbicara tentang seluruh kita memiliki misi tak kenal lelah untuk mencapai orang lain, untuk memberikan contoh.”
“Misi” Kristen adalah sesuatu yang telah berkembang selama berabad-abad. Tetap saja, tujuannya tetap tentang penyebaran injil namun sekarang disampaikan dengan fokus pada keadilan sosial dan usaha amal. Sepanjang perjalanan ini Paus Fransiskus akan bertemu dengan para misionaris, termasuk sebuah kelompok dari Argentina yang kini berbasis di Papua Nugini. Namun, dalam banyak perjalanan ke Asia termasuk yang ini, dia juga mendekati Tiongkok, sebuah negara dengan kecurigaan mendalam terhadap Gereja, misi, dan motivasinya. Paus sering menekankan pentingnya evangelisasi bagi setiap umat Katolik. Namun, di banyak bagian dunia, masih sulit memisahkan gagasan “misionaris” dan “evangelisasi” dari gagasan kolonisasi Eropa.
Seiring penurunan jumlah umat Katolik di Eropa, apakah “misi” dan “memberitakan Injil” di Asia dan Afrika kini tentang ekspansi Gereja di bagian dunia tersebut? “Saya pikir apa yang dia dakwahkan adalah Injil kasih yang tak akan merugikan siapa pun. Dia tidak mencoba mendapatkan dukungan untuk Gereja, itu bukan tujuan dari evangelisasi,” kata Pastor Anthony. “Itu tidak bisa dianggap sama dengan penginjilan, itu bukan apa yang kita lakukan untuk waktu yang lama. Itu bukan agenda Sang Paus dan bukan agenda Gereja. Yang kita lakukan adalah berbagi dan membantu orang dalam segala cara yang kita bisa, terlepas dari iman mereka atau tidak memiliki iman.”
Pastor Anthony mengatakan menjadi seorang misionaris Kristen di zaman modern, dimana Paus Fransiskus memberikan contoh, adalah tentang melakukan pekerjaan baik dan mendengarkan, namun kadang-kadang, “jika perlu”, juga menantang gagasan. “Kami percaya Tuhan akan melakukan sisanya, dan jika itu mengarah pada orang-orang menerima Yesus Kristus, itu hebat. Dan jika itu membantu orang untuk lebih menghargai spiritualitas mereka sendiri – budaya mereka sendiri – lebih, maka saya pikir itu adalah keberhasilan lain.”
Tentu Paus sudah lama berbicara tentang harmoni lintas agama dan penghormatan terhadap agama lain. Salah satu citra yang paling abadi dari perjalanan saat ini akan menjadi ciumannya pada tangan Imam Besar Masjid Istiqlal di Jakarta dan menempelkannya ke pipinya. Dia disambut dengan hangat oleh orang-orang yang keluar untuk melihatnya di negara dengan mayoritas Muslim terbesar di dunia.
Paus Fransiskus akan mengakhiri perjalanan maratonnya di Singapura, sebuah negara di mana sekitar tiga perempat populasi adalah keturunan Cina, namun juga di mana minoritas Katolik sangat terlibat dalam pekerjaan misi di daerah miskin. Selama beberapa abad terakhir, Singapura telah menjadi semacam hub regional strategis bagi Gereja Katolik, dan apa yang dikatakan dan dilakukan Paus di sana kemungkinan akan dipantau secara ketat oleh Tiongkok, terutama oleh Katolik yang tinggal di sana. Sulit untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang jumlah, tetapi perkiraan menunjukkan sekitar 12 juta.
Ketidakjelasan atas jumlah ini sebagian disebabkan karena umat Katolik Tiongkok telah terbagi antara Gereja Katolik resmi di Tiongkok dan gereja bawah tanah yang setia kepada Tahta Suci yang berkembang di bawah pemerintahan komunis. Dalam upaya untuk menyatukan kedua kelompok tersebut, Paus Fransiskus dituduh meredakan Beijing dan mengecewakan umat Katolik dalam gerakan bawah tanah yang tidak menerima campur tangan pemerintah Tiongkok, dan yang masih menghadapi ancaman penindasan.
Kesepakatan yang dicapai antara Vatikan dan Beijing dalam beberapa tahun terakhir tampaknya meninggalkan situasi di mana pemerintah Tiongkok menunjuk uskup Katolik, dan Sang Paus menyerah dan mengakui mereka. Tiongkok mengatakan itu masalah kedaulatan, sementara Paus Fransiskus bersikeras bahwa dialah yang memiliki kata terakhir – meskipun penyelesaian itu tidak terlihat seperti itu. “Dia tidak akan menyenangkan semua orang sepanjang waktu, tapi saya pikir yang benar-benar ingin dinyatakannya adalah bahwa Gereja bukanlah ancaman bagi negara,” kata Pastor Anthony Chantry. “Dia sedang melangkah pada jalan yang sangat hati-hati dan dipenuhi dengan kesulitan, namun saya pikir yang ingin dia lakukan hanyalah membangun hubungan yang saling menghormati dengan pemerintah di Tiongkok.”
Benar atau salah, semua ini atas nama membawa lebih banyak orang masuk ke dalam jemaat. Beberapa pendahulunya Paus Fransiskus lebih tegas dalam banyak hal, terlihat lebih menerima komunitas Katolik global yang lebih kecil, “lebih murni,” daripada membuat konsesi dalam hubungan luar negeri maupun dalam pandangan Gereja, misalnya terkait perceraian atau homoseksualitas.
Sementara beberapa paus jelas lebih nyaman dalam studi dan teologi daripada bepergian dan dikelilingi oleh kerumunan besar, beberapa condong pada politik dari posisi mereka.
Sangat jelas saat bepergian bersama Paus Fransiskus bahwa meskipun dia sering terlihat lelah dan suram selama acara diplomatik, dia segera dipulihkan oleh kerumunan yang datang untuk melihatnya, dan dihidupkan kembali oleh non-dignitaris yang dia temui, terutama kaum muda.
Ini tentu bukan seorang paus yang menghindari sorotan – berada di antara orang-orang, beberapa orang akan mengatakan misi, yang tampaknya menjadi sumber kehidupannya. Pastor Anthony Chantry mengatakan perjalanan paus terpanjang ini hanyalah tindakan lanjutan dari bagaimana Paus merasa Gereja harus berinteraksi baik dengan umat Katolik maupun non-Katolik.
“Seluruh intinya adalah kita harus mencapai orang lain. Kita harus membuat semua orang merasa diterima. Saya pikir dia (Paus Fransiskus) melakukan itu dengan sangat baik, tetapi saya tidak berpikir dia mencoba mendapatkan poin di sana, itu hanya dirinya.”
Tidak ada yang sedikit pun yang dilakukan Paus sejak terpilihnya pada tahun 2013 yang tidak membuat tradisionalis Katolik tersinggung, yang sering merasa bahwa semangat keramahtamahan yang dia tampilkan terlalu jauh. Tindakan-tindakannya selama perjalanan ini kemungkinan tidak akan mengubah pandangan mereka.
BBC InDepth adalah rumah baru di situs web dan aplikasi kami untuk analisis dan keahlian terbaik dari jurnalis teratas kami. Di bawah merek baru yang berbeda, kami akan memberikan perspektif segar yang menantang asumsi, dan liputan mendalam tentang isu-isu terbesar untuk membantu Anda memahami dunia yang kompleks. Dan kami akan memamerkan konten yang mempertimbangkan dari seluruh BBC Sounds dan iPlayer juga. Kami memulai dengan kecil namun berpikir besar, dan kami ingin tahu pendapat Anda – Anda dapat mengirimkan masukan Anda dengan mengklik tombol di bawah.