DEIR AL BALAH, GAZA – SEPTEMBER 01: Seorang anak divaksin dalam kampanye vaksinasi polio … [+] yang menjangkau lebih dari 640.000 anak di bawah usia 10 tahun, di Deir al Balah, Gaza pada 01 September 2024. Penggerak vaksinasi ini dilakukan oleh Kementerian Kesehatan Palestina bekerja sama dengan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Dana Anak Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNICEF), dan Badan Bantuan dan Pekerjaan Kemanusiaan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi Palestina (UNRWA) di seluruh wilayah Gaza. (Foto oleh Ashraf Amra/Anadolu via Getty Images)
Anadolu via Getty Images
Agensi kesehatan dan bantuan telah berusaha sejak hari Minggu untuk melakukan vaksinasi terhadap lebih dari 640.000 anak di bawah usia 10 tahun di Gaza untuk melawan polio, dengan jeda singkat dalam pertempuran antara Israel dan Hamas di lokasi yang ditentukan serta koridor aman untuk memungkinkan upaya kemanusiaan ini.
Hanya ada satu kasus terkonfirmasi polio pada seorang bayi laki-laki berusia 11 bulan dari Deir al Balah yang tidak divaksin, tetapi agensi yang memimpin vaksinasi—Badan Bantuan dan Pekerjaan Kemanusiaan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi Palestina di Timur Dekat, Organisasi Kesehatan Dunia, UNICEF dan Kementerian Kesehatan Palestina—mengetahui bahwa mereka perlu bertindak cepat. Inilah alasan mengapa.
Mengapa Ini Dilakukan Sekarang?
Bayi berusia 11 bulan, yang lumpuh, adalah kasus polio pertama yang diidentifikasi di Gaza dalam 25 tahun. Pejabat kesehatan juga telah menemukan anak-anak lain dengan kecurigaan lumpuh yang konsisten dengan polio dan saat ini sedang melakukan pengujian virus dalam sampel tinja. Salah satu faktor besar dalam menjaga kesehatan populasi adalah sanitasi. Konflik yang sedang berlangsung telah mengganggu infrastruktur kesehatan masyarakat di Gaza secara signifikan, dengan laporan tentang air minum yang terkontaminasi dan daerah-daerah pembuangan air limbah yang terbuka dan belum diolah.
Untuk terjadinya epidemi, tiga faktor perlu terpenuhi: pertama adalah keberadaan patogen—inilah virus polio. Yang diidentifikasi oleh UNICEF dalam sampel air limbah di Khan Younis dan Deir al Balah, yang berarti seseorang mengeluarkan virus dalam tinjanya ke saluran pembuangan limbah dan bisa menyebabkan paparan manusia. Faktor kedua adalah populasi yang rentan. Sebelum perang, pada tahun 2022, tingkat vaksinasi dilaporkan mencapai 99%. Menjaga tingkat di atas 95% adalah ideal untuk mengurangi risiko penyebaran. Sejak perang dimulai pada Oktober 2023, tingkat vaksinasi telah turun menjadi kurang dari 90%. Penurunan ini memberikan jendela potensial bagi virus untuk menyebabkan penyakit jika individu yang rentan terpapar. Faktor ketiga adalah lingkungan. Dalam beberapa hal, ini adalah faktor yang paling kritis, tetapi juga yang paling sulit untuk dikontrol—terlebih dalam situasi perang. Untuk menyebar, patogen harus beredar di antara populasi dalam lingkungan yang kondusif untuk penyebaran.
Polio sangat sesuai untuk menyebar di lingkungan ini. Ini adalah enterovirus, berarti virus ini berkembang biak di usus manusia, dan menyebar melalui rute feses-mulut. Orang menjadi terinfeksi saat mengonsumsi virus dalam makanan atau air yang terkontaminasi oleh feses manusia. Karena semua tiga faktor (patogen, individu rentan, lingkungan) kini telah terpenuhi di Gaza, terdapat potensi untuk “badai sempurna”: lingkungan yang siap untuk penyebaran penyakit.
Mengapa Satu Kasus Menjadi Masalah?
Vaksin polio yang diberikan dalam bentuk tetes oral menggunakan virus lemah yang hidup untuk memberikan kekebalan terhadap salah satu dari tiga virus polio yang menyebabkan polio. Dalam situasi ini, penyebabnya bukan virus tipe liar asli, tetapi jenis virus polio varian, disebut virus poliovirus beredar tipe dua yang berasal dari vaksin hidup yang telah mengalami mutasi yang mengubahkan kembali untuk menjadi mampu menyebabkan penyakit pada seseorang yang tidak divaksin. Strain cVDPV2 dapat menyebar melalui paparan feses dengan cara yang serupa dengan penyebaran virus polio asli.
Polio adalah penyakit yang licik. Memiliki manifestasi yang bervariasi, mulai dari tidak ada gejala (pada 90% hingga 95% dari yang terinfeksi), penyakit mirip influenza (sekitar 5%), hingga gejala penyakit paling serius: lumpuh dan mungkin kegagalan pernapasan (terjadi pada kurang dari 1% dari kasus). Oleh karena itu, hanya sebagian kecil dari mereka yang terinfeksi benar-benar mengalami penyakit paralitik. Sebagian besar individu yang terinfeksi dan mungkin mengeluarkan virus dalam tinjanya bahkan tidak menyadari bahwa mereka terinfeksi. Sangat sulit bagi otoritas kesehatan masyarakat untuk mengidentifikasi mereka juga.
Hal ini memiliki implikasi signifikan bagi kesehatan masyarakat, karena satu kasus penyakit paralitik, seperti yang terjadi di Gaza, seperti ujung gunung es. Untuk setiap kasus yang diidentifikasi, bisa ada seratus atau lebih individu dalam populasi yang potensial menyebarkannya. Tidak ada vaksin yang memberikan perlindungan 100% terhadap infeksi dan penyakit, dan penurunan tingkat vaksinasi pada anak-anak sejak konflik dimulai menyebabkan lebih banyak individu yang rentan. Inilah mengapa WHO dan mitra sedang berusaha agresif untuk melakukan vaksinasi pada anak-anak tersebut.
Apakah Pihak yang Bertikai Pernah Menunda untuk Kesehatan Publik Sebelumnya?
Penyakit menular selama berabad-abad telah membuktikan kemampuannya untuk memanfaatkan setiap celah yang kita berikan untuk penyebaran. Perang adalah salah satu kesempatan utama bagi penyebaran penyakit. Oleh karena itu, pihak netral di masa lalu sudah diluncurkan upaya untuk mengurangi penyakit melalui vaksinasi. Dr. D.A. Henderson, yang memimpin upaya global untuk menghapus cacar selama tahun 1960-an dan 1970-an mencatat bahwa upaya tersebut berhasil “meskipun terdapat berbagai rintangan yang tak pernah berakhir akibat banjir, perang saudara, kelaparan dan inersia birokratis.” Salah satu profesor kesehatan masyarakat saya yang bekerja di Afrika pada upaya eradikasi cacar secara singkat diberikan jalan aman untuk memasuki kamp pemberontak dan melakukan vaksinasi pada sekelompok pejuang.
Bagaimana Cara Mengganggu Epidemik Polio?
Karena kita mengetahui tiga faktor yang menyebabkan terjadinya epidemi, kita juga dapat menggunakan pengetahuan tersebut untuk mengembangkan tindakan pencegahan. Salah satu cara untuk mengganggu potensi epidemi adalah dengan mengeliminasi virus dalam air limbah. Ini sulit dilakukan kecuali Anda tahu siapa yang sebenarnya mengeluarkan virus hidup dan akan mencakup penanganan lingkungan yang kondusif dengan membangun kembali sistem air dan sanitasi—tidak begitu mudah di tengah konflik aktif. Oleh karena itu, otoritas kesehatan masyarakat berusaha untuk mengatasi satu-satunya faktor yang dapat mereka kendalikan secara langsung saat ini: meningkatkan kekebalan subset populasi yang paling rentan melalui vaksinasi.