Partai Pembebasan tertua di Afrika berada dalam kesulitan dan mungkin mengikuti jejak kelompok serupa di seluruh benua.
African National Congress (ANC) – didirikan di Afrika Selatan lebih dari satu abad yang lalu – telah kehilangan mayoritasnya di parlemen untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, meskipun tetap menjadi partai paling populer di negara tersebut.
Tidak lagi, nampaknya, sejumlah besar pemilih siap memberikan dukungan kepada partai Nelson Mandela secara refleksif karena telah memimpin perjuangan melawan sistem apartheid yang rasialis.
Ini mencerminkan penurunan partai lain yang melawan pemerintahan kolonial dan berhasil menduduki kekuasaan, yang kemudian jatuh korban dari korupsi, konyolisme, dan populasi yang tidak puas yang haus akan perubahan.
Beberapa gerakan pembebasan yang masih berkuasa di bagian selatan Afrika dituduh berhasil melakukannya dengan mencuri pemilu.
“Maka tidak bisa dihindari bahwa masyarakat akan mulai menginginkan perubahan,” kata peneliti David Soler Crespo, yang telah menulis tentang “kematian lambat gerakan pembebasan.”
“Tidak mungkin bagi partai yang sama untuk terpilih secara demokratis selama 100 tahun.”
Namun, mereka berhasil menjaga kendali yang kuat, bukan hanya terhadap perangkat kekuasaan, tetapi juga terhadap psikologi bangsa.
Ketika gerakan-gerakan sukses bertransisi dari hutan ke kantor, mereka menyebut diri mereka sebagai satu-satunya yang bisa memimpin.
Mereka mematok gerakan ke dalam DNA negara, sehingga sulit untuk memisahkan partai dari negara.
Di Namibia, frasa “Swapo adalah bangsa, dan bangsa adalah Swapo” yang digunakan selama perjuangan melawan kekuasaan Afrika Selatan yang menguasai apartheid, tetap berpengaruh.
Bapak pendiri Zambia, Kenneth Kaunda, menyambut Nelson Mandela pada tahun 1990, hanya beberapa minggu setelah pemimpin ANC itu dibebaskan, sebelum kalah dalam pemilu tahun berikutnya [AFP]
Mengamati sekitar wilayah ini, pegawai negeri dan pejabat pemerintah, terutama di kekuatan keamanan dan media yang dikontrol negara seringkali merupakan mantan pejuang gerilyawan, yang mungkin telah menempatkan loyalitas terhadap partai di atas negara.
“Tidak ada batas antara negara dan partai. Ini lebih dari sekadar partai, ini sebuah sistem,” kata Mr Crespo.
Dan warisan pembebasan benar-benar tertanam dalam budaya wilayah ini, dengan kisah perjuangan dibagikan di meja makan keluarga dan media nasional terus-menerus mengingatkan warga akan kebebasan yang sulit diraih.
Lagu-lagu pembebasan dan teriakan perang disanyikan di sekolah menengah, bahkan di pertandingan olahraga.
Bagi warga negara untuk menjauh dari partai pembebasan merupakan pukulan psikologis besar. Namun seiring berjalannya waktu, hal itu terjadi.
“Orang tidak lagi terpengaruh oleh sejarah saat mereka memilih,” kata ilmuwan sosial Namibia Ndumba Kamwanyah kepada BBC, merenungkan penurunan dukungan untuk Swapo, yang berkuasa sejak 1990.
Banyak dari partai-partai tersebut menganut ideologi sosialis, tetapi seringkali ideologi ini terlupakan seiring waktu dan masyarakat bertanya-tanya apakah warga negara mendapatkan manfaat secara adil.
Salah satu gerakan kemerdekaan pertama di Afrika selatan yang merasakan ketidaksenangan terhadap sejarah adalah United National Independ
(AFP)