Konsumen yang “tertekan”
Pendapatan kuartalan yang lebih baik dari yang diharapkan telah membantu mendorong S&P 500 mendekati rekor tertinggi pada hari Jumat. Tetapi Wall Street dan Washington secara cermat memantau indikator ekonomi yang mengkhawatirkan lainnya: konsumen yang kesulitan.
Pandangan layar split dari ekonomi semakin jelas seiring berakhirnya musim penghasilan. Merek mass-market, seperti perusahaan makanan cepat saji McDonald’s, KFC, dan Starbucks, melaporkan bahwa banyak pelanggan mengurangi pengeluaran karena inflasi tinggi membuat mereka lebih hemat. Tetapi sektor yang kurang sensitif terhadap harga, seperti maskapai penerbangan dan industri perhotelan, mengatakan pelanggan masih memesan penerbangan, kamar hotel, dan meja di restoran-restoran mewah.
Foto yang sangat berbeda ini mungkin menjelaskan mengapa pemilih memberi nilai rendah bagi Presiden Biden dalam pengelolaan ekonomi, meskipun lapangan kerja melimpah dan pertumbuhan tangguh. Ini adalah “ekonomi orang-orang yang punya dan orang-orang yang tidak punya,” kata Michael Reid, seorang ekonom untuk RBC Capital Markets, kepada DealBook. “Mereka yang punya memiliki kekuatan belanja yang lebih besar.”
Apa yang membuat “orang-orang yang punya” begitu berlimpah: Mereka cenderung memiliki sedikit atau tanpa utang hipotek, pinjaman mobil, atau pinjaman kuliah, dan rekening pensiun yang terkait dengan pasar saham telah mengalami pertumbuhan yang sehat untuk membiayai liburan atau makan di luar.
Namun, yang kurang mampu merasa tertekan. Mereka telah habis dari tabungan pandemi mereka, dan mereka sedang menumpuk kartu kredit dan utang lainnya. Salah satu area yang perlu diawasi: Lonjakan program “beli sekarang, bayar nanti” mungkin menyembunyikan masalah utang konsumen “hantu” di Amerika.
Para eksekutif perusahaan semakin memperingatkan tentang kelompok ini. Selama panggilan penghasilan kuartal ini, kami melihat peningkatan dalam jumlah kali CEO dan CFO menyebut “konsumen berpenghasilan rendah” untuk menjelaskan mengapa penjualan menurun atau mengapa mereka memberikan panduan laba yang pas-pasan.
Dibawah ini adalah pendapat mereka:
John Peyton, CEO Dine Brands Global, induk dari restoran Applebee’s dan IHOP, mengatakan kepada analis bahwa konsumen berpenghasilan rendah “lebih agresif dalam mengelola pembayaran mereka, menemukan barang-barang yang terjangkau.”
Ramon Laguarta, CEO PepsiCo, lebih tegas. “Konsumen berpenghasilan rendah di AS tertekan,” katanya, menambahkan bahwa tipe pelanggan ini “memikirkan strategi banyak untuk membuat anggaran mereka mencapai akhir bulan.”
Hal Lawton, CEO Tractor Supply Company, pengecer pertanian, melihat sesuatu yang serupa: “Pada kuartal pertama, konsumen berpenghasilan tinggi kami mendominasi dalam kategori barang besar dan pembelian rekreasi dibandingkan dengan konsumen berpenghasilan rendah kami, yang memprioritaskan pengeluaran pada kebutuhan.”
INI YANG TERJADI
Israel menolak ancaman Presiden Biden untuk menahan lebih banyak senjata. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan negara akan “menjadi sendiri” jika diperlukan setelah AS menolak mengirimkan bom yang dapat digunakan dalam serangan besar terhadap kota Gaza Rafah. Komentar ini adalah tanda terbaru dari kesenjangan yang semakin melebar antara Israel dan pemerintahan Biden terkait perang.
T-Mobile dan Verizon dikabarkan sedang dalam pembicaraan yang akan membagikan U.S. Cellular. Raksasa telekomunikasi tersebut sedang dalam pembicaraan untuk membagi salah satu operator nirkabel regional terbesar di negara itu, dengan masing-masing mendapatkan bagian bisnis yang berbeda, menurut The Wall Street Journal. Salah satu skenario: Unit AS T-Mobile akan membayar $2 miliar untuk beberapa operasi dan lisensi spektrum nirkabel; Verizon sedang dalam pembicaraan terkait kesepakatan terpisah dengan U.S. Cellular.
Gedung Putih dilaporkan berencana untuk memberlakukan tarif pada kendaraan listrik Tiongkok. Pemerintah dapat menyasar beberapa sektor strategis kunci Tiongkok termasuk E.V., baterai, dan manufaktur sel surya secepat minggu depan, menurut Bloomberg. Biden telah menyebut kendaraan E.V. Tiongkok sebagai ancaman keamanan nasional dan telah menuduh Tiongkok menggunakan kebijakan industri yang tidak adil untuk merusak pasar.
Apple meminta maaf atas iklan iPad yang memicu reaksi keras. Perusahaan teknologi itu mengatakan iklan 60 detik yang menunjukkan mesin raksasa menghancurkan alat yang digunakan oleh seniman “kurang tepat” dan tidak akan ditayangkan di TV. Iklan tersebut dikritik oleh aktor, seniman, dan perancang, yang mengatakan itu adalah metafora untuk Big Tech yang menghancurkan atau mencuri karya mereka.
Bagaimana Biden dan Trump berusaha memikat bisnis
Presiden Biden sedang dalam tur penggalangan dana ke Pantai Barat, mencari untuk memperluas keunggulannya dalam hal uang atas Donald Trump. Perjalanan ini menutup minggu di mana presiden mempromosikan kebijakan ekonominya kepada pemimpin bisnis untuk mendapatkan dukungan mereka, dan laporan-laporan muncul tentang beberapa janji Donald Trump kepada CEO untuk mendapatkan dukungan dan sumbangan mereka.
Biden menuju Silicon Valley dan Seattle. Vinod Khosla, investor modal ventura, dan Marissa Mayer, mantan CEO Yahoo, akan menjadi tuan rumah dua acara terpisah pada hari Jumat, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Puck. Biden kemudian akan menuju Seattle untuk penggalangan dana besok.
Tur ini mengikuti upaya untuk mendapatkan dukungan para pemimpin bisnis. Biden menyambut tujuh CEO di Gedung Putih pada hari Selasa, termasuk Jane Fraser dari Citi, pendiri Evercore Roger Altman, dan bos United Airlines Scott Kirby untuk membahas geopolitik dan ekonomi.
Pejabat pemerintah Biden sedang meningkatkan komunikasi dengan para pemimpin bisnis. Jeff Zients, kepala staf Biden, dan yang lainnya membuat daftar lebih dari 100 CEO untuk dihubungi (Gedung Putih belum memberitahukan namanya). Kelompok pejabat yang bertugas melancarkan hubungan dengan ruang direktur – yang disebut “The Hub” – termasuk Janet Yellen, sekretaris keuangan; Lael Brainard, direktur Dewan Ekonomi Nasional; dan Gina Raimondo, sekretaris perdagangan. “Atas permintaan presiden dan Jeff, kami secara strategis berinteraksi dengan para pemimpin bisnis,” kata Wally Adeyemo, wakil sekretaris keuangan, kepada DealBook.
Biden ingin para CEO membantu memperkuat argumennya. Administrasi meminta eksekutif, termasuk mantan CEO PayPal Dan Schulman, untuk menelepon pemimpin bisnis lain untuk umpan balik yang mungkin tidak mereka berikan langsung kepada presiden, kata seorang pejabat senior.
Banyak di kalangan dunia bisnis besar tidak puas dengan periode jabatan pertamanya. Sejumlah eksekutif frustrasi dengan rencana Biden untuk menaikkan pajak bagi orang kaya dan perusahaan. Kelompok bisnis telah menggugat F.T.C. Lina Khan atas larangan perjanjian nonkompetisi dan bank-bank mengatakan bahwa Biro Perlindungan Konsumen Keuangan di bawah Rohit Chopra telah “keluar jalur” dalam menerapkan agendanya yang pro-konsumen.
Trump berjanji kepada bisnis bahwa ia akan mengurangi kembali aturan era Biden. Calon presiden Partai Republik tersebut mengatakan kepada eksekutif Big Oil bulan lalu bahwa mereka harus memberikan $1 miliar untuk kampanyenya karena dia akan menghapus aturan lingkungan yang merugikan industri tersebut. Dia juga berjanji akan memperpanjang pemotongan pajak yang dia lulus sebagai presiden dan mengatakan bahwa dia akan memangkas lebih lanjut jika ia terpilih kembali.