Acara tahunan Elton John AIDS Foundation Academy Award Viewing Party tahun ini berhasil mengumpulkan dana sebesar 10,8 juta dolar untuk penelitian AIDS, membawa total kumulatif yang berhasil dihimpun oleh acara ini selama 32 tahun menjadi 110 juta dolar yang luar biasa.
Angka-angka dari acara Minggu malam tersebut memang mengesankan. Lebih menarik lagi adalah bahwa 32 tahun setelah dimulai, acara ini terus mencetak rekor untuk jumlah dana yang berhasil dihimpun. Namun angka-angka tersebut hanya sebagian dari cerita dari pesta Minggu malam tersebut, yang menampilkan penampilan dari grup R&B The Gabriels, dan, seperti biasa, kecuali selama COVID, John bergabung dengan tamu artis untuk duet. Dia naik ke atas panggung untuk pertama kalinya memperkenalkan grup sekitar pukul 8:30 malam, kemudian kembali ke atas panggung pada akhir penampilan mereka untuk pertunjukkan luar biasa lagu “Are You Ready For Love.”
Saya memiliki kesempatan untuk hadir di acara tersebut beberapa kali selama bertahun-tahun dan memiliki pengalaman dan pertemuan yang luar biasa di sana. Ada diskusi yang sangat hidup dengan Dave Grohl tentang album Van Halen favorit kami; berbicara dengan Steven Tyler tentang mengapa lagu favorit Aerosmith saya adalah, dan masih, “Kings And Queens,” dan saat Nick Rhodes dari Duran Duran memberi saya kesempatan untuk memotong wawancara untuk mengikuti Cameron Crowe, yang saat itu belum pernah saya temui, ke dalam kerumunan.
Terdapat momen-momen yang sangat menyenangkan selama bertahun-tahun di acara tahunan John. Tetapi acara tahun ini sekuat acara manapun. Dan hal itu bukan hanya bertemu dengan Wolfgang Van Halen, yang seperti biasa sangat ramah. Juga bukan hanya tokoh kenamaan lain yang menghadiri, termasuk Brandi Carlile, Avril Lavigne, MUNA, Orville Peck, Alicia Silverstone, Toni Braxton, Zooey Deschanel, Smokey Robinson dan banyak musisi serta aktor lainnya,
Lebih dari apapun, energi di ruangan itu sangat positif. Saya pikir sebagian besar datang dari vibe yang muda. Banyak orang yang saya temui berada di sana untuk pertama kalinya. Aktris/model Isabella Attolini hadir di sana untuk pertama kalinya. Dia mengatakan hal favoritnya dari pesta adalah energi, makanan, dan photo booth Don Julio, daya tarik populer sepanjang malam. Pengunjung masuk ke dalam booth dua orang sekaligus, memesan salah satu dari tiga koktail Don Julio, yang disajikan melalui pintu berputar, kemudian berpose untuk foto. Ya, itu menjadi favorit.
Namun untuk Attolini, penyebabnya yang membuat malam menjadi paling berkesan. “Saya merasa komponen amal membuatnya lebih istimewa,” katanya. “Itu memberi orang alasan yang bermakna untuk hadir.”
Pasangan asal Inggris yang saya temui dalam antrian photo booth, tempat yang bagus untuk bersosialisasi, juga hadir untuk pertama kalinya, dan begitu terkesan sehingga mereka berharap dapat membuat acara tersebut sebagai perjalanan tahunan. Baik itu produser/penulis lagu Cael Dadian, model Julia Birke dan aktris Ida Lundgren, yang hadir untuk kedua kalinya, atau banyak darah baru lainnya yang hadir, vibe-nya sangat ramah dan hangat sepanjang malam. Tidak ada kesombongan Hollywood yang jaded di ruangan ini, menciptakan malam yang bisa dinikmati oleh semua orang serta membantu dalam perjuangan melawan AIDS.