Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia mengakhiri kunjungan kenegaraan ke salah satu sekutunya, Korea Utara, dan melanjutkan ke negara lain, Vietnam, tiba pada Kamis pagi waktu setempat dengan harapan memperkuat kemitraan penting di wilayah tersebut saat ia terlibat dalam perang panjang di Ukraina.
Perang yang dilakukan oleh Mr. Putin di Ukraina telah menjadikannya terisolasi dari Barat, dan kebutuhannya akan persenjataan untuk melawan perang tersebut telah mendorongnya mendekatkan diri kepada Korea Utara dan pemimpinnya, Kim Jong-un. Kedua pemimpin tersebut telah terikat atas oposisi sejarah bersama, yaitu Amerika Serikat, dan hari Rabu mereka telah menghidupkan kembali pakta pertahanan saling antara negara mereka yang berasal dari era Perang Dingin.
Di Vietnam, sebaliknya, Mr. Putin – yang mendarat di Hanoi, menurut media negara Rusia – akan bertemu dengan para pejabat yang baru-baru ini membentuk hubungan yang lebih dalam dengan Washington. Namun, Moskow telah lama menjadi sumber utama senjata bagi Hanoi, dan Mr. Putin sangat ingin mempertahankan posisi tersebut.
Ini adalah kunjungan ke-5 Mr. Putin ke Vietnam dan menyusul kunjungan Presiden Biden dan Presiden Xi Jinping dari China tahun lalu, dua pemimpin yang mencari jaminan dari Hanoi bahwa mereka tidak memihak pihak lain.
Bagi Vietnam, kunjungan Mr. Putin merupakan kesempatan untuk mengukuhkan hubungan dengan Rusia, mitra pertahanan terpentingnya. Meskipun hubungannya telah ditingkatkan dengan Amerika Serikat, Vietnam masih mencari cara rahasia tahun lalu untuk membeli peralatan militer Rusia dengan melanggar sanksi Amerika.
Washington telah menegur Hanoi karena mengundang pemimpin Rusia tersebut, kata mereka, “Tidak ada negara yang seharusnya memberi Putin panggung untuk mempromosikan perang agresinya dan sebaliknya membiarkannya melakukan kekejaman atas namanya.”
Minggu ini, Presiden Vietnam yang baru diinstal, To Lam, mengatakan kepada utusan Rusia setempat bahwa Hanoi “selalu mempertimbangkan Rusia sebagai salah satu mitra prioritas tertinggi dalam kebijakan luar negerinya.”
Berikut adalah hal-hal yang perlu diketahui tentang hubungan antara Moskow dan Hanoi.