Ukraina telah menuduh Rusia melakukan serangkaian serangan misil pada kapal-kapal komersial yang membawa gandum Ukraina di Laut Hitam, mengancam untuk mengganggu periode ketenangan relatif yang telah membantu menstabilkan harga pangan global.
Ini bukan kali pertama Rusia dituduh mengincar kapal-kapal yang membawa gandum.
Kapal apa yang telah diserang?
Pada hari Senin, sebuah misil menghantam kapal Optima berbendera Palau yang telah meninggalkan kota Odesa di Ukraina selatan, menewaskan satu anggota kru dan melukai lima orang lainnya.
Ini adalah serangan kedua terhadap kapal yang membawa ekspor gandum dalam dua hari terakhir. Pada hari Minggu, kapal Paresa berbendera Saint Kitts dan Nevis diserang saat membawa kargo 6.000 ton jagung.
Wakil Perdana Menteri Ukraina Oleksiy Kuleba menuduh Moskow berusaha “menghancurkan pelayaran di Laut Hitam yang menjamin keamanan pangan”, sementara Menteri Luar Negeri Andrii Sybiha mengatakan Rusia menggunakan “taktik teroris yang disengaja”.
Sebelum dua serangan ini, Ukraina menuduh Rusia menyerang kapal kargo gandum sipil untuk pertama kalinya pada bulan September. Itu terjadi ketika kapal pengangkut Aya diserang di perairan Laut Hitam dekat Rumania yang merupakan anggota NATO.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan Aya, yang membawa gandum ke Mesir, telah meninggalkan pelabuhan Chornomorsk dan diserang segera setelah meninggalkan perairan teritorial Ukraina. Sybiha, menteri luar negeri, mengatakan serangan itu “serangan terang-terangan terhadap kebebasan navigasi dan keamanan pangan global”.
Sebelum serangan terhadap kapal, kapal komersial telah berhasil menghindari kerusakan besar karena misil Rusia ditujukan ke infrastruktur pelabuhan Ukraina.
Moskow secara berulang kali membantah menyerang target sipil dan Kementerian Pertahanan Rusia tidak memberikan komentar tentang serangan terhadap kapal gandum.
Bagaimana ekspor gandum Ukraina terpengaruh oleh perang dengan Rusia?
Ukraina, sebagai salah satu eksportir gandum terkemuka global, telah berjuang untuk menjaga pasokan pangan selama perang dengan Rusia.
Ketika Rusia memulai invasinya pada Februari 2022, Rusia melakukan blokade terhadap semua pelabuhan Laut Hitam Ukraina. Harga pangan global mencapai titik tertinggi pada bulan berikutnya, dengan dampak dirasakan oleh konsumen sejauh Libanon, Somalia, dan Mesir.
Pengiriman kembali dimulai pada bulan Juli 2022 dalam Inisiatif Gandum Laut Hitam, sebuah kesepakatan yang dimediasi oleh PBB dan Turki yang memungkinkan ekspor pangan dan pupuk komersial dari Ukraina, sampai Rusia keluar dari kesepakatan tersebut setahun kemudian.
Sejak itu, Ukraina telah mengekspor gandum menggunakan koridor sendiri, yang melewati perairan wilayah Rumania, Bulgaria, dan Turki. Kyiv telah dapat mengoperasikan koridor tersebut tanpa persetujuan Rusia, melanjutkan pengiriman volume tinggi produk pertanian ke pasar-pasar pra-perang di Asia dan Afrika.
Menurut data dari Lloyd’s List, jurnal pelayaran yang berusia hampir 300 tahun berbasis di London, total kapasitas semua kapal pengangkut gandum asing yang tiba di Ukraina selama kuartal pertama 2024 – termasuk pelabuhan di Laut Hitam dan sungai Donau – adalah 25,1 juta ton mati, naik 78 persen dibanding periode yang sama pada tahun 2023, ketika koridor yang didukung Rusia masih ada.
Namun, Pavlo Martyshev, seorang ahli pasar pangan di Sekolah Ekonomi Kyiv, mengatakan bahwa Rusia juga memiliki pengaruh besar dalam pasar gandum dunia, bersaing dengan Ukraina.
Data menunjukkan Rusia memecahkan rekor ekspor gandum baru dalam tahun pemasaran 2023-2024, mengirimkan lebih dari 55,4 juta ton dan meningkatkan pasokan ke beberapa negara Asia.
“Serangan terbaru dapat memengaruhi daya saing Ukraina,” membuat ekspor Rusia lebih menguntungkan dan menguntungkan mesin perangannya, kata Martyshev kepada Al Jazeera. “Semakin banyak uang masuk, semakin banyak Rusia dapat membeli senjata untuk perang.”
Mengapa Rusia menyerang kapal pengangkut gandum komersial?
Ekspor adalah sumber pendapatan penting bagi petani Ukraina yang kekurangan uang tunai.
Sebelum invasi Rusia pada awal 2022, Ukraina mengirim sekitar 6,5 juta ton gandum ke luar negeri setiap bulan, menurut data dari Kementerian Kebijakan Agraria dan Pangan Ukraina, menghasilkan pendapatan sebesar $27,8 miliar untuk tahun 2021. Ukraina adalah eksportir gandum terbesar ketujuh dunia dan eksportir jelai terbesar keempat, menurut Layanan Pertanian Luar Negeri Departemen Pertanian AS.
Ekspor gandum telah turun menjadi sedikit di atas 2 juta ton per bulan pada pertengahan 2023, setahun setelah perang dimulai.
Serangan baru-baru ini terhadap kapal membawa ketidakpastian bagi petani yang “membutuhkan uang tunai untuk membeli benih untuk musim penanaman musim dingin berikutnya,” kata Martyshev. “Mereka berusaha memaksimalkan keuntungan mereka sendiri karena penanaman bergantung pada pendapatan mereka sekarang.”
Selain merusak pendapatan Ukraina pada waktu yang kritis, serangan terbaru akan menyebabkan kenaikan premi asuransi dan membuat kurang menarik bagi pengirim luar negeri di komoditas pertanian untuk berurusan dengan gandum Ukraina, kata para ahli.
“Ini membuat jauh lebih sulit secara psikologis bagi pedagang dan eksportir kami untuk menghadapi serangan pada infrastruktur mereka, dan ini menciptakan hambatan dalam rantai pasokan logistik kami,” tambah Martyshev.
Dmitry Gorenburg, seorang peneliti senior di CNA, sebuah lembaga pemikir berbasis keamanan di Amerika Serikat, mengatakan serangan yang terulang menandakan bahwa “perjanjian implisit” di balik periode ketenangan relatif di Laut Hitam – yang memungkinkan Ukraina untuk mengoperasikan koridornya tanpa persetujuan Rusia – mungkin akan berakhir.
“Rusia tidak menargetkan kapal gandum dan Ukraina dalam banyak hal menjauhi kapal Angkatan Laut Rusia di Laut Hitam timur,” kata Gorenburg kepada Al Jazeera, merangkum syarat-syarat perjanjian yang tidak terucapkan tersebut.
Ukraina mungkin kini akan merespons dengan mengulangi serangan drone pada aset Rusia.
Gorenburg, yang penelitiannya berfokus pada proses pengambilan keputusan kepemimpinan Rusia, mengatakan bahwa alasan di balik penargetan kapal-kapal pengangkut gandum oleh Moskow belum jelas.
Rusia mungkin menjadi semakin berani dengan keuntungan terbarunya di Donbas, atau mungkin mencari balas dendam atas serangan mengejutkan Ukraina melintasi perbatasan di wilayah Kursk, katanya.
Atau mungkin juga sekadar mencari cara baru untuk melemahkan Ukraina. “Jika Anda dapat melemahkan Ukraina secara ekonomi, itu akan mengurangi kemampuannya untuk melawan,” ujar Gorenburg.
Daripada menargetkan pelabuhan, “intimidasi pengirim komersial adalah cara yang jauh lebih baik untuk melakukannya.”