Ledakan gas air mata, para demonstran bertopeng dengan membawa bendera Kenya, kerumunan orang yang bersorak bersama – inilah pemandangan yang terjadi di Kenya selama lebih dari sebulan ketika ribuan orang membanjiri jalan – pertama untuk memprotes kenaikan pajak yang diusulkan dan sekarang untuk menyampaikan keluhan umum mereka terhadap pemerintah.
Namun dalam beberapa hari terakhir, Presiden Kenya, William Ruto, sekutu kunci Amerika Serikat, membuat tuduhan keras: bahwa para demonstran anti-pemerintah dibiayai oleh organisasi amal Amerika Serikat, Yayasan Ford.
Mengapa Ruto membuat tuduhan ini? Berikut adalah semua yang perlu Anda ketahui:
Mengapa protes anti-pemerintah terjadi di Kenya?
Protes dimulai pertengahan Juni ketika pemerintahan Ruto mengumumkan kenaikan pajak yang akan menaikkan harga banyak barang pokok.
Namun reformasi pajak sebesar $2,7 miliar itu hanya ujung gunung es: upah yang stagnan dan korupsi yang tak terkendalikan telah membuat rakyat frustasi selama bertahun-tahun. Rencana pajak hanya “menjadi titik puncak yang meruntuhkan punggung unta”, kata Malcolm Webb dari Al Jazeera, melaporkan dari ibu kota Kenya, Nairobi.
Itulah juga mengapa protes terus berlanjut meskipun Ruto membatalkan rencana undang-undang keuangan yang direncanakan pada 26 Juni, serta memberhentikan hampir seluruh kabinetnya dan menawarkan pembicaraan “multi-sektoral” untuk menangani keluhan para demonstran.
Tindakan keras terhadap protes, sebaliknya, telah sangat ketat. Lebih dari 50 orang tewas selama demonstrasi, dengan 59 orang diculik atau hilang, dan 628 lainnya ditangkap secara sewenang-wenang, menurut Komisi Nasional Hak Asasi Manusia Kenya.
Pada hari Selasa, Ruto mengancam akan melakukan “penghentian total” negara jika protes terus berlanjut.
Apa tuduhan yang dibuat oleh Ruto dan bagaimana Ford Foundation merespons?
Pada hari Senin, Ruto membuat tuduhan keras terhadap Ford Foundation, organisasi yang didirikan oleh Henry Ford dari ketenaran mobil Ford. Presiden Kenya mengatakan organisasi tersebut mensponsori mereka yang telah menyebabkan “kekerasan dan kekacauan” di Kenya, namun tidak memberikan bukti untuk klaim tersebut.
Pemimpin yang pahit itu memberitahu kerumunan besar: “Uang yang mereka berikan untuk mensponsori kekerasan, bagaimana mereka akan mendapat manfaat?”
“Jika mereka akan mensponsori kekerasan di Kenya, jika mereka akan mensponsori anarki, kami akan membeberkan mereka dan kami akan memberi tahu mereka bahwa mereka harus baik atau pergi.”
Sehari kemudian, Ford Foundation menolak tuduhan tersebut, mengatakan bahwa mereka memiliki kebijakan non-partisan yang ketat untuk pemberian hibah mereka.
“Sementara kami mengakui hak warga Kenya untuk berbicara secara damai untuk sebuah negara yang adil dan berkeadilan, kami menolak segala tindakan atau ucapan yang penuh kebencian atau mendorong kekerasan terhadap lembaga, individu, atau komunitas,” kata organisasi tersebut dalam sebuah pernyataan.
Apakah tuduhan Ruto terhadap Ford Foundation memiliki dasar yang valid?
Ruto tidak memberikan bukti untuk mendukung tuduhan tersebut, yang tampaknya ditujukan untuk mengalihkan tanggung jawab atas tindakannya sendiri, kata para analis.
Keputusannya baru-baru ini untuk memecat hampir seluruh kabinetnya menunjukkan upaya untuk mengalihkan kesalahan di tengah tantangan keuangan dan politik Kenya, kata Jervin Naidoo, seorang analis politik di Oxford Economics Africa.
“Meskipun mengaku mendengarkan keprihatinan rakyat Kenya dan berjanji akan memberikan pemerintahan yang lebih baik, Mr Ruto tidak secara terang-terangan atau pribadi menerima tanggung jawab pribadi atas undang-undang keuangan kontroversial dan protes yang menyusul,” kata Naidoo kepada Al Jazeera.
Dalam pidatonya pada 26 Juni, ketika dia mencabut undang-undang keuangan, Ruto menyalahkan elemen asing dan menuduh bahwa protes itu telah disusupi oleh elemen kriminal, jelasnya.
“Secara historis, selama Perang Dingin, Ford Foundation dituduh mendukung dengan diam-diam keamanan AS dan tujuan kebijakan luar negeri, tetapi tidak ada bukti yang mendukung kolusi antara pemerintah AS dan Ford Foundation dalam konteks saat ini,” tambah Naidoo. “Tuduhan Ruto tampaknya menjadi strategi untuk mengalihkan perhatian dari kekurangan administrasiannya.”
“Tuduhan Ruto adalah “tidak berdasar” dan dimaksudkan untuk mengalihkan tanggung jawab,” kata Fergus Kell, seorang analis riset dengan Program Afrika di Chatham House.
“Klaim Ruto bahwa Ford Foundation mendanai protes anti-pemerintah adalah upaya yang tidak berdasar untuk meredam kemarahan publik yang dalam di Kenya dengan mengaitkan motivasi pada tenaga eksternal,” kata Kell kepada Al Jazeera.
“Foundation tersebut menerbitkan catatan hibahnya secara online dan pejabat-pejabat di pemerintahan Ruto memuji kinerjanya awal tahun ini,” tambahnya.
Ruto memiliki sejarah mengalihkan tanggung jawab dari tindakannya, kata Samar al-Bulushi, seorang profesor asisten antropologi di University of California Irvine dan penulis buku mendatang War-Making as Worldmaking: Kenya, the United States, and the War on Terror.
Pada pemilihan umum Kenya tahun 2013, Ruto, pada saat itu kandidat wakil presiden, dan kandidat presiden Uhuru Kenyatta, menghadapi tuduhan di Pengadilan Pidana Internasional (ICC) atas peran mereka dalam kekerasan pasca-pemilihan 2007, jelas al-Bulushi.
“Mereka menuduh ICC sebagai lembaga neo-kolonial yang mencampuri urusan negara berdaulat,” katanya kepada Al Jazeera. “Ada ironi besar dalam tuduhan itu, karena pasangan itu mengandalkan perusahaan hubungan masyarakat Inggris untuk merancang pesannya.”
Namun, Ruto mungkin menargetkan Ford Foundation kali ini untuk menyampaikan pesannya kepada khalayak dalam negeri yang memahami afiliasi politik individu tertentu yang memiliki hubungan dengan organisasi tersebut, jelas Fadhel Kaboub, seorang penasihat senior dengan Power Shift Africa, kepada Al Jazeera.
Musuh politik Presiden Kenya termasuk Willy Mutunga, mantan kepala yudisial yang sebelumnya bekerja untuk dan masih memiliki peran dorongan di Ford Foundation, jelaskan. Selain itu, salah satu individu kunci di pusat protes menentang undang-undang keuangan adalah Boniface Mwangi, Kaboub, salah satu rekan dekat Mutunga, tambahkan.
“Tuduhan Ruto dibuat baik dalam bahasa Inggris maupun bahasa Swahili, taktik halus tetapi mungkin disengaja untuk mengemas pesannya,” kata si analis. “Komentar Presiden Ruto di Kabupaten Nakuru dimulai dalam bahasa Inggris ketika dia merujuk secara umum pada ‘mereka yang berada di belakang anarki di Kenya, mereka yang mensponsori kekerasan di Kenya’, kemudian beralih ke bahasa Swahili untuk menyebutkan Ford Foundation, kemudian kembali ke bahasa Inggris untuk mengatakan ‘kita akan menyebut nama mereka dan memberi tahu mereka bahwa mereka harus membenahi diri atau pergi.” Apa artinya hal ini bagi hubungan Kenya-AS?
Hubungan khas Kenya dengan AS – ikatan yang mendalam yang melampaui negara Afrika lainnya – kemungkinan akan melindungi setiap efek negatif dari komentar Ruto terhadap hubungan Kenya-AS, kata Naidoo.
“Kenya adalah sekutu penting bagi AS, menerima bantuan substansial dan memainkan peran kunci dalam kepentingan keamanan AS di wilayah tersebut, seperti upaya kontra-terorisme di Tanduk Afrika dan Afrika Barat,” katanya.
Presiden AS Joe Biden baru-baru ini mengusulkan untuk menetapkan Kenya sebagai “sekutu non-NATO utama”, menyoroti pentingnya negara itu bagi kebijakan luar negeri AS, terutama dalam menanggulangi pengaruh Rusia dan Tiongkok di Afrika, kata analis politik.
Tautan militer antara kedua negara terus mendalam juga, dengan AS mendanai ratusan juta dolar dalam kemampuan pertahanan Kenya dalam beberapa tahun terakhir. Kenya juga berpartisipasi dalam latihan dan akademi militer AS, dan AS telah memberikan dukungan untuk operasi penjaga perdamaian PBB yang dipimpin Kenya di Haiti, kata Naidoo.
Tetapi analis lain mengatakan bahwa protes itu sendiri bisa mengganggu kedekatan ini.
Dugaan tentang pembunuhan diluar hukum oleh pasukan keamanan Kenya terhadap para demonstran telah menimbulkan kekhawatiran di antara pemerintah AS, kata Kell.
AS juga sangat khawatir dengan kemungkinan destabilisasi salah satu sekutunya kunci Afrika – yang mungkin tidak berdampak pada hubungan secara langsung namun bisa memiliki konsekuensi jangka panjang, kata Irina Tsukerman, seorang analis geopolitik di perusahaan konsultan media Scarab Rising, dan seorang pengacara hak asasi manusia dan keamanan nasional.
“Jika penanganan kerusuhan sipil terus berlanjut, AS kemungkinan akan menjadi lebih keras; namun, dalam beberapa waktu ke depan, ini adalah kesempatan untuk terlibat dalam dialog … menyelesaikan masalah ekonomi yang sedang berlangsung, dan membagi praktik terbaik dalam penegakan hukum,” kata Tsukerman kepada Al Jazeera.
Apa sejarah Yayasan Ford dan organisasi lainnya seperti itu di Kenya?
Beberapa analis mengatakan bahwa Ford Foundation, yang telah beroperasi di Kenya sejak 1950-an, memiliki catatan mendukung organisasi masyarakat sipil Kenya secara non-partisan.
Selama beberapa dekade, yayasan itu telah fokus pada segala hal, mulai dari pengembangan ekonomi hingga hak-hak perempuan dan pendidikan tinggi, kata Naidoo.
Menurut Kell, yayasan ini “telah memberikan kontribusi agar Kenya memiliki ruang masyarakat sipil yang paling bersemangat di benua Afrika”.
Namun meskipun tidak ada kontroversi besar yang melibatkan langsung organisasi itu di Kenya, kadang-kadang muncul pertanyaan tentang pendanaannya dan pemilihan proyek yang disponsori, kata Naidoo.
Ketidakpercayaan itu meluas sampai ke luar pemerintah, ke beberapa segmen populasi Kenya juga, kata Tsukerman.
“Meskipun sebagian aktivis dan komunitas menyambut peran mereka dalam memperkuat suara untuk perubahan … banyak bukan hanya di kalangan pemerintah tetapi di tengah populasi menganggap mereka sebagai lengan tak resmi kebijakan luar negeri AS atau Barat, sebagai campur tangan yang tidak diinginkan dalam urusan lokal,” jelasnya.
Banyak yang percaya bahwa keterlibatan yayasan seharusnya digantikan oleh pelaku domestik atas “organisasi luar yang mementingkan diri sendiri”, kata Tsukerman.
Namun, tuduhan Ruto bahwa yayasan itu membiayai para demonstran Kenya lebih tidak mungkin karena ini “bagian dari sistem kapitalis yang sangat identik dengan apa yang digambarkan sebagai bagian dari masalah, bukan solusi,” kata al-Bulushi.
“Kenyataannya adalah bahwa Ford Foundation, seperti organisasi besar pemberian hibah lainnya, telah memberikan kontribusi bagi depolitisasi aktivisme di Kenya dengan memusatkan pembicaraan yang sangat dibutuhkan tentang perubahan sosial ke dalam ruang rapat dan konferensi, menjauhkannya dari medan perjuangan populer,” jelas profesor tersebut.
“Sementara kelompok seperti Ford terkadang dapat menjadi buffer antara aktivis yang dianiaya dan negara, mereka juga telah memberikan kontribusi pada munculnya kelas aktivis yang diprofesionalisasi yang terlibat dalam struktur kekuasaan yang mempertahankan daripada menantang status quo.”