Insiden kanker usus pada orang dewasa muda telah melonjak dalam 30 tahun terakhir.
getty
Studi terbaru telah berulang kali menunjukkan peningkatan yang semakin meningkat dalam tingkat kanker usus pada individu muda. Sebuah studi yang revolusioner yang diterbitkan beberapa tahun lalu di Jurnal National Cancer Institute menemukan bahwa individu yang lahir antara tahun 1981 hingga 1996 menghadapi hampir dua kali lipat risiko kanker usus besar dibandingkan dengan mereka yang lahir pada tahun 1950-an. Studi lebih baru juga menemukan bahwa untuk pasien yang berusia di bawah 50 tahun, insiden kanker usus telah meningkat hampir 2% untuk tumor di usus besar dan rektum.
Studi kohor besar tambahan sejak saat itu terus menemukan pola-pola serupa. Bahkan, penelitian yang muncul akhirnya meyakinkan U.S. Dinas Task Force Pencegahan, sebuah organisasi yang memberikan pedoman skrining dan rekomendasi perawatan kesehatan, untuk mengubah rekomendasinya agar individu mulai menjalani skrining kanker usus besar pada usia 45 tahun, daripada usia yang sebelumnya direkomendasikan yaitu 50 tahun.
Kenaikan cepat dalam tingkat kanker yang mengerikan ini sangat menakutkan, dan komunitas ilmiah tengah menuangkan sumber daya yang signifikan untuk memahami mengapa.
Pada tahun 2022, British Medical Journal menerbitkan artikel yang membahas asosiasi terang antara makanan ultra-olahan dan risiko kanker usus besar. Hasil dari studi itu mengagumkan; para penulis menulis: “konsumsi tinggi total makanan ultra-olahan pada pria dan beberapa kelompok makanan ultra-olah untuk pria dan wanita dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker usus besar.” Secara khusus, studi tersebut menemukan bahwa pria dalam kuartil tertinggi konsumsi makanan olahan memiliki risiko kanker hampir 29% lebih tinggi. Selain itu, konsumsi yang lebih tinggi dari makanan berbasis daging/ayam/seafood juga ditemukan berkaitan dengan risiko yang lebih tinggi.
Institut Salk menemukan hasil yang serupa ketika studi tentang risiko kanker usus besar dalam hubungannya dengan diet tinggi lemak. Dalam sebuah studi yang diterbitkan dalam Cell Reports, ditemukan bahwa diet tinggi lemak dikaitkan dengan microbiome usus yang terganggu pada tikus, menyebabkan lebih banyak peradangan, pergantian sel, dan karena itu, tingkat kerentanan terhadap kanker yang lebih tinggi.
Asosiasi kanker dengan orang dewasa muda, terutama yang lahir antara tahun 1980-an hingga awal 2000-an, lebih nyata dalam konteks ini. Tidak diragukan lagi, periode waktu ini juga ditandai dengan peningkatan tingkat obesitas, makanan olahan, penggunaan aditif dalam barang-barang konsumsi, dan munculnya makanan cepat saji. Organisasi Kesehatan Dunia menjelaskan bahwa pada tahun 2022, hampir 2,5 miliar orang dewasa berusia 18 tahun ke atas ditemukan secara resmi “kegemukan.” Angka ini berkorelasi dengan 43% orang dewasa, dan yang lebih mengejutkan, mencerminkan peningkatan dramatis dalam tingkat obesitas dari tahun 1990, ketika hanya 25% populasi yang sama dianggap kelebihan berat badan. Tingkatnya hampir dua kali lipat dalam 30 tahun.
Tanpa ragu, penelitian lebih lanjut diperlukan dan kesadaran perlu didorong. Secara khusus, pendidikan perlu menjadi prevalent mengenai kanker, dan upaya perlu dilakukan agar generasi muda berpartisipasi dalam evaluasi dan skrining kanker usus besar secara teratur. Selain itu, upaya bersama perlu dimulai pada tingkat komunitas dan sistem untuk mempromosikan makanan lebih sehat, mengurangi biaya makanan tanpa pengawet, dan akhirnya membudayakan gaya hidup yang lebih sehat.