Pada tahun 2016, ketika Donald Trump memilih Gubernur Indiana Mike Pence sebagai pasangannya, hal itu dianggap sebagai upaya untuk mendekati pemilih evangelikal Kristen yang mungkin ragu untuk mendukung Trump, seorang mantan Demokrat yang telah menikah tiga kali.
Kali ini, dia memilih JD Vance. Dan seperti pilihan sebelumnya, seleksi senator Ohio ini memberikan wawasan tentang strategi kampanye mantan presiden – dan, mungkin, bagaimana dia akan memerintah jika kembali ke Gedung Putih.
Pilihan ini menunjukkan bahwa Trump tahu bahwa pemilihan ini akan dimenangkan dan kalah di beberapa negara bagian midwest industri pertempuran.
Seorang penduduk asli Ohio, Bapak Vance mendapat perhatian populer setelah dirilisnya memoarnya terlaris Hillbilly Elegy, yang menceritakan tentang masa kecilnya yang kelas pekerja dan bagaimana hal itu mempengaruhi politik dan pandangannya.
Dengan latar belakangnya, Vance bisa saja dengan baik untuk terhubung dan membangkitkan semangat pemilih kelas pekerja putih yang sempit memberikan negara bagian tersebut kepada Trump pada tahun 2016.
Mantan presiden mengatakan demikian, dalam posting media sosial yang mengumumkan keputusannya, menulis bahwa pasangannya “akan sangat berfokus pada orang-orang yang dia perjuangkan dengan sangat brilian, pekerja Amerika dan petani di Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, Ohio, Minnesota dan jauh di luar itu”.
Trump melanjutkan dengan memuji layanan militer dan latar belakang hukum sekolah Ivy League dari pilihannya.
Pada usia 39 tahun, Vance akan memberikan counterpoint yang muda terhadap kandidat yang ada di puncak kedua tiket presiden. Pilihan Trump menempatkan orang Ohio ini di garis depan dari generasi baru Republik Maga. Dan jika mantan presiden kembali ke Kantor Oval tahun depan, Vance akan segera bergabung dalam percakapan untuk nominasi presiden partai tahun 2028.
Namun, Vance memang mengkritik Trump menjelang pemilihan tahun 2016 – sesuatu yang cepat ditekankan oleh Demokrat – namun sejak itu dia menjadi pembela mantan presiden, terutama di jaringan berita televisi.
Kesetiaannya yang baru, dan efektif, tanpa keraguan merupakan faktor yang mempengaruhi keputusan Trump.
Ketika ditanya apakah dia percaya kekalahan pemilihan presiden tahun 2020 untuk Trump adalah adil, dia mengatakan tidak. Dia juga mengatakan bahwa, berbeda dengan Bapak Pence, dia akan mencoba untuk menghalangi sertifikasi hasil pemilihan dalam Kongres pada 6 Januari 2021, hari kerusuhan Capitol.
Bapak Vance juga sejalan dengan ideologi politik mantan presiden. Mereka memiliki pandangan yang serupa tentang perdagangan, imigrasi, dan kebijakan luar negeri. Bapak Vance khususnya kritis terhadap dukungan AS yang terus-menerus terhadap Ukraina.
Dalam hal di mana kedua pria tersebut berbeda, Bapak Vance beralih ke pasangannya yang baru. Dia, misalnya, mundur dari posisi sebelumnya yang menentang memperbolehkan wanita yang menjadi korban pemerkosaan atau incest untuk memiliki akses ke aborsi.
Trump selama kampanyenya telah memaparkan beberapa rencananya untuk memerintah dalam masa jabatan kedua – dengan tarif lintas papan, janji untuk mengekspor puluhan juta imigran tanpa dokumen, dan realigmen agresif tenaga kerja birokrasi federal. Pilihan Vance adalah bukti lebih lanjut bahwa Trump telah melipat-gandakan Trumpisme.
Itu, juga, adalah sesuatu yang pasti akan ditunjukkan oleh lawan-lawannya dari Partai Demokrat. Pada hari Senin, Bapak Biden mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak melihat perbedaan antara Bapak Vance dan mantan presiden.
“Dia kloning Trump dalam isu-isu,” tambahnya.
Dan, tentu saja, mungkin itu persis apa yang diinginkan Trump.