Orang-orang mewarnai peta pemilihan AS selama pesta pemantauan pemilihan presiden 2020 di kedutaan AS di Ulaanbaatar, Mongolia.
Byambasuren Byamba-Ochir/AFP melalui Getty Images
Penghitungan suara bisa memakan waktu lebih lama di beberapa tempat daripada di tempat lain. Dalam pemilihan presiden, perbedaan itu dapat menyebabkan keunggulan awal kandidat di sebuah negara berubah saat lebih banyak daerah melaporkan hasil mereka dalam beberapa jam dan terkadang hari setelah pemungutan suara ditutup pada Hari Pemilihan.
Pada tahun 2020, fenomena yang dikenal sebagai “red mirage” atau “blue shift” mengubah warna beberapa negara bagian yang tampak merah — di mana Presiden Republik saat itu Donald Trump tampak memimpin atas kandidat Demokrat saat itu, Joe Biden — menjadi biru.
Trump dan sekutunya merespons dengan mengaitkan perubahan tersebut di negara-negara seperti Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, dan Pennsylvania dengan klaim tidak berdasar tentang kecurangan pemilih yang melibatkan surat suara.
Namun, sebenarnya, itu berasal dari kesenjangan partai dalam tempat tinggal pemilih dan cara pemilihan favorit mereka, ditambah, di beberapa negara bagian, hukum yang memperlambat perhitungan suara.
Ada dua tren yang membantu menjelaskan kecepatan pelaporan hasil pemilihan:
Pemilih di komunitas perkotaan yang lebih padat cenderung lebih berpandangan demokratik, dan komunitas pedesaan yang lebih kecil seringkali menjadi rumah bagi pemilih yang cenderung republik.
Republik cenderung lebih suka memilih secara langsung, sementara Demokrat telah mendorong meningkatnya pemungutan suara melalui surat sejak pemilihan pandemi tahun 2020, pemilihan terbaru telah menunjukkan. (Jajak pendapat baru NPR/PBS News/Marist menunjukkan bahwa tren ini kemungkinan akan berlanjut pada pemilihan umum 2024.)
Analisis pemilihan 2020 oleh MIT Election Data and Science Lab menyimpulkan bahwa perbedaan dalam seberapa cepat kabupaten melaporkan hasil suara mereka “disebabkan oleh fakta bahwa kabupaten yang lebih kecil dan lebih pedesaan, yang mendukung Trump, dapat melaporkan suara mereka sebelum kabupaten dengan ratusan tempat pemungutan suara dan ratusan ribu pemilih.”
Dibutuhkan lebih lama bagi banyak kabupaten yang lebih besar untuk melaporkan hasil karena partai besar surat suara yang mereka terima, temuan analisis menemukan. Di beberapa negara bagian, memungkinkan surat suara yang tiba setelah Hari Pemilihan untuk dihitung juga memperlambat perhitungan.
Dan ada faktor lain yang perlu dipertimbangkan — apakah hukum negara memperbolehkan petugas pemilu memproses surat suara sebelum Hari Pemilihan.
Ada proses-detail dalam administrasi pemilihan yang disebut “pra-penyortiran.”
Ini melibatkan semua langkah yang diperlukan untuk mempersiapkan surat suara untuk pemindaian, termasuk memeriksa tanda tangan pemilih pada amplop balasan, membuka amplop tersebut, dan meluruskannya.
Kapan pemrosesan ini diizinkan untuk dimulai berbeda-beda tergantung pada negara bagian, dan analisis MIT menemukan bahwa negara dengan hukum yang memungkinkan pra-penyortiran sebelum Hari Pemilihan lebih cepat melaporkan hasil pada tahun 2020.
Untuk pemilihan presiden tahun ini, negara-negara yang tidak mengizinkan pemrosesan sebelum Hari Pemilihan termasuk dua negara bagian pantai yang penting: Pennsylvania dan Wisconsin.
Meskipun Arizona mengizinkan pemrosesan segera setelah surat suara selesai diterima, petugas pemilu di negara bagian bergolak tersebut mengatakan kemungkinan akan ada keterlambatan pelaporan karena ratusan ribu pemilih diperkirakan tidak akan mengembalikan surat suara mereka melalui pos sampai Hari Pemilihan.
Namun, beberapa pengamat pemilu mengatakan pengalaman yang dimiliki petugas pemungutan suara dengan surat suara sejak pemilihan 2020, dan beberapa pemilih surat suara 2020 yang kembali ke pemungutan langsung, dapat membantu mengurangi waktu yang diperlukan untuk menyelesaikan perhitungan tahun ini.
Namun, terutama jika perlombaan presiden terbukti ketat di negara mana pun, ekstra kesabaran mungkin diperlukan sebelum pemilih melihat warna sebenarnya peta pemilihan 2024.
Disunting oleh Benjamin Swasey