Ada kota-kota yang meminta Anda untuk melihat ke atas. New York, tentu saja. Tokyo, Paris, London. Kemudian ada kota-kota yang mengundang Anda untuk melihat keluar. Pemandangan adalah pesta. Los Angeles adalah kota yang menawarkan pemandangan. Dan ketika Anda melakukannya, yang Anda lihat adalah pepohonan.
Pohon-pohon Los Angeles mungkin merupakan alasan yang paling tidak dihargai untuk mengunjungi. “Inilah salah satu hutan kota yang paling padat dan beragam di dunia,” kata Bryan Vejar, manajer senior pelatihan dan pendidikan arborikultur di TreePeople, organisasi nirlaba lingkungan tertua berbasis di California Selatan. (TreePeople telah menanam tiga juta pohon sejak dimulai 50 tahun yang lalu.) “Kami memiliki hampir 500 spesies pohon yang berbeda di wilayah Los Angeles,” kata Pak Vejar.
Pohon-pohon Los Angeles sama beragam dan bersejarah seperti kota itu sendiri dan menjelajahinya adalah cara termurah untuk menikmati pesonanya.
“Setiap lingkungan memperlakukan pohon mereka dengan cara yang berbeda,” kata Nick Araya, ahli pohon dan pendiri TreeCareLA, perusahaan manajemen pohon. “Di Laurel Canyon, terasa seperti pohon-pohon yang berkuasa. Tetapi kemudian ada tempat-tempat yang jauh lebih berkebun. Sangat jarang sebuah pohon akan mulai tumbuh di Beverly Hills dan dibiarkan tinggal.”
Lebih dari 95 persen pohon di kota ini bukan berasal dari daerah asli. Tetapi tidak peduli dari mana asalnya, mereka bagus untuk lanskap kota, memberikan teduh yang menyegarkan untuk orang-orang dan habitat bagi burung dan hewan. “Pohon bisa menyelamatkan Los Angeles jika kita membiarkannya,” kata Pak Araya.
Beberapa pohon yang paling mudah dikenali di Los Angeles, seperti palem California date dan palem kipas Meksiko yang menghiasi jalur ikonik North Beverly Drive, tepat di selatan Beverly Hills Hotel, bukanlah yang paling membantu bagi lingkungan.
“Anda tidak dapat memiliki Los Angeles tanpa palem,” kata Pak Araya. “Tapi mereka memiliki kanopi yang kecil dan hampir tidak memberikan teduh. Sebagian besar pohon bertumbuh lebih besar dan lebih baik saat bertambah tua – kelapa hanya naik. Dan mereka bersifat invasif.” Agar tidak ragu: “Saya tidak suka.”
Menjelajahi kota melalui warganya yang berpohon, seperti yang saya lakukan dengan Pak Araya, menawarkan pandangan baru tentang beberapa lingkungan klasiknya. Berikut ini cara menjelajahi tiga bagian kota di mana pohon-pohon memberikan nuansa yang berbeda.
Hancock Park
Parkir di Larchmont Village – sebuah jalanan miniatur dari Brooklyn di Pantai Barat – dan belilah kopi di Groundwork atau Go Get Em Tiger di North Larchmont Boulevard untuk memberi energi sebelum berjalan. Jalan Larchmont dihiasi dengan butik-butik, kafe, dan pasar petani (buka setiap Rabu dan Minggu), menjadikannya tempat yang sempurna saat Anda menuju ke Hancock Park. Membuat jalan Anda ke Irving Boulevard dan West Second Street. Pak Araya dan saya berdiri di sudut lingkungan perumahan saat dia mengklik penunjuk laser pada pohon cemara Deodar raksasa di seberang jalan. Dibiarkan sendirian, cemara Deodar terlihat seperti pohon pinus yang menangis – siluetnya seringkali segitiga yang miring, tidak jauh berbeda dengan Topi Pengelompok dalam seri “Harry Potter”.
“Ini adalah persimpangan yang sangat menarik karena Anda dapat melihat setengah lusin cemara Deodar dengan gaya manajemen yang berbeda,” kata Pak Araya. “Salah satunya dipangkas untuk memiliki pom-pom, beberapa dipangkas untuk terlihat alami, beberapa dibiarkan sepenuhnya. Cemara Deodar berasal dari Himalaya – ketinggian tertinggi di dunia. Dan di sini mereka praktis berada di permukaan laut. Itulah seberapa tangguhnya mereka.”