Kincir angin menjulang di atas ladang kedelai pada 10 Agustus 2024 di dekat Charles City, Iowa.
Perubahan iklim memengaruhi pangan kita, dan pangan kita memengaruhi iklim. NPR mengabdikan seminggu untuk cerita dan percakapan tentang pencarian solusi.
Seperti yang diungkapkan oleh reporter solusi iklim NPR Julia Simon, “pertanian modern adalah penyebab besar perubahan iklim. Gas pemanas yang kuat dilepaskan dari sapi dan tanah yang terfertilisasi, serta tebang habis hutan yang didorong oleh permintaan makanan yang meningkat.”
Namun, dengan tantangan yang ada, upaya untuk menemukan solusi tidak terhindarkan. Di seluruh negara, komunitas sedang menghadapi tantangan ini, jadi kami telah mengumpulkan beberapa contoh dari Jaringan NPR tentang bagaimana kita dapat mengubah pangan yang kita tanam untuk mendukung tujuan iklim.
Menggunakan teknologi untuk memajukan ilmu pertanian. Para peneliti di Universitas Cornell menggunakan mesin bernama ruang pernapasan untuk mengukur tepatnya berapa banyak gas yang dikeluarkan oleh sapi untuk lebih memahami emisi yang terkait dengan peternakan susu dan daging. Data ini penting untuk menemukan jenis aditif pakan yang dapat mengurangi gas pada sapi dan cara untuk meningkatkannya.
Sementara itu, ahli entomologi Brian Spiesman, seorang profesor di Universitas Kansas State, telah menciptakan aplikasi smartphone baru bernama BeeMachine yang memanfaatkan kecerdasan buatan untuk mengidentifikasi spesies lebah yang berbeda dan mempelajari hilangnya habitat. Aplikasi ini memungkinkan masyarakat umum untuk berpartisipasi dalam mendokumentasikan lebah dengan mengambil foto saat mereka melihat salah satunya, menyediakan wawasan berharga tentang di mana lebah tinggal.
Beberapa solusi dimulai dengan menghormati pengetahuan pribumi. Pendekatan yang peduli lingkungan terhadap pertanian semakin mendapat dukungan federal di Amerika Serikat. Di Gulungan Selatan, beberapa petani kecil memanfaatkan miliaran dolar federal yang kini tersedia untuk pertanian yang ramah iklim.
Beberapa juga kembali memperkenalkan keanekaragaman hayati ke dalam ekosistem lokal mereka. Angie Comeaux mulai hutan makanan pribumi di petaniannya di Florala, Ala., yang menampilkan ribuan pohon asli, bersama dengan ratusan spesies tanaman. Tanaman tersebut ditanam dalam cara yang memupuk kerjasama, dirancang untuk tumbuh lebih kuat bersama-sama.
Bagaimana kita menggunakan lahan yang kita miliki penting. Hanya ada sejumlah lahan yang tersedia, dan bagaimana kita memilih untuk menggunakannya sering mencerminkan prioritas kita sebagai sebuah ekonomi. Namun, beberapa komunitas telah mulai menemukan cara untuk memaksimalkan hasil tanaman, sambil menjaga lingkungan.
Sebagai contoh, seperti yang dilaporkan oleh Frank Morris untuk Harvest Public Media, “energi surya adalah sumber listrik yang paling cepat berkembang di Amerika Serikat, tetapi instalasi surya baru mengambil alih tanah pertanian yang produktif. Para ilmuwan mencoba mengembangkan cara untuk mendapatkan kalori dan kilowatt dari lahan yang sama.” Jadi, para peneliti sedang bereksperimen dengan berbagai tanaman baris, tanaman berbunga, dan sayuran untuk melihat apa yang dapat hidup berdampingan dengan panel surya.
Sementara itu, di beberapa bagian negara di mana orang telah tinggal lebih dekat, pertanian perkotaan menawarkan berbagai peluang – dan tantangan baru yang harus diatasi. Seperti yang dilaporkan oleh Zachary Turner dari WFAE, seorang pengembang di Charlotte, NC, berusaha membangun komunitas beragam seluas 1.400 hektar yang berpusat di sekitar pertanian perkotaan.
Sebuah upaya di Charlotte bermitra dengan petani perkotaan dan perusahaan asuransi tidak hanya untuk membantu menumbuhkan makanan, tetapi juga untuk memberikan pendidikan tentang makanan dan peternakan serta membantu membuat makanan lokal terjangkau.