“
Kota Quebec dirancang untuk menakutkan. Di atas bukit curam di atas Seaway St. Lawrence, di balik benteng abad ke-17, jalan-jalan kota sempit dan berbatu – tidak tempat untuk sebuah kendaraan rekreasi abad ke-21 yang menghabiskan jalan.
Atau begitulah yang saya pikirkan, ketika saya merencanakan perjalanan solo dengan mobil R.V. yang ambisius melintasi Kanada timur – dari Halifax, Nova Scotia, ke Montreal – yang akan membawa saya melalui salah satu kota Eropa tertua di Amerika Utara.
Jalan-jalan kolonial bukan satu-satunya rintangan mental saya ketika saya memulai perjalanan saya pada bulan Mei untuk memanfaatkan penawaran “relokasi” enam malam dengan biaya sewa R.V. seharga 39 dolar Kanada per malam (sekitar $28) dari perusahaan Kanada CanaDream; perjalanan biasanya dimulai dari 136 dolar per malam.
Ketika perusahaan R.V. perlu memindahkan kendaraannya untuk memenuhi permintaan musiman, mereka sering menawarkan relokasi atau perjalanan satu arah dengan harga diskon. Perusahaan rental R.V. Cruise America menyebutnya “spesial satu arah,” yang baru-baru ini termasuk diskon 75 persen untuk perjalanan pada bulan Juli dari Las Vegas ke Orlando. Penjualan satu arah dari El Monte RV baru-baru ini mencantumkan keberangkatan dengan diskon mulai dari 30 hingga 90 persen.
Berpangkalan di Calgary, CanaDream mengalihkan armadanya di antara tujuh lokasi di Kanada. Dengan itinerari relokasi, perusahaan mensyaratkan kendaraan dan tanggal keberangkatan serta kedatangan. Penyewa membayar bahan bakar, makanan, dan akses ke tempat kemping selain kendaraan yang didiskon.
Perjalanan dengan R.V. meningkat selama pandemi ketika orang-orang Amerika Utara menemukan kenyamanan dan privasi dalam membawa rumah saat bepergian. Sebagai seseorang yang menghasilkan remunerasi dari perjalanan ringan, saya menganggap gaya bepergian tersebut menjadi lambat, lamban, dan merusak spontanitas.
Apa yang saya dapatkan selama enam malam dan hampir 800 mil dalam perjalanan R.V. perawan saya adalah petualangan dalam mengemudi, uji kemandirian, dan pengenalan perjalanan jalur lambat.
Pendidikan untuk Pengemudi
Sebelum menginjakkan kaki di Halifax, saya sudah menonton video tentang kendaraan saya – Deluxe Van Camper berukuran 22 kaki – yang memperkenalkan banyak indikator yang memantau listrik, limbah, dan air. Rasa tanggung jawab saya hanya tumbuh saat saya mendapatkan kunci dan memulai perjalanan saya.
Meskipun kecil untuk sebuah R.V., Deluxe Van Camper untuk dua orang itu lebih tinggi, lebih panjang, dan kurang gesit dari van kemping yang pernah saya kendarai sebelumnya, yang mungkin Anda harapkan dari kendaraan yang dapat Anda berdiri dengan nyaman di dalamnya (tingginya 6 kaki, 3 inci).
Apartemen di atas roda ini berisi kamar mandi dengan perpanjangan selang di keran yang berguna sebagai kepala pancuran; dapur dengan microwave, kompor, dan kulkas kecil; dan sofa di belakang yang dapat diubah menjadi tempat tidur ratu yang kokoh. Area penyimpanan, lemari, dan laci berisi tirai jendela yang dapat dilepas dan fasilitas yang tampak penting bagi saya – yaitu peralatan tidur, handuk, dan peralatan dapur, yang biayanya 175 dolar. Atap berangin dan kipas langit-langit menjaga sirkulasi udara semalaman.
Setelah berhenti untuk makanan dan air minum (air di dalam kapal tidak layak minum), saya segera bertemu dengan apa yang saya anggap sebagai “Simfoni R.V.”, sebuah suara latar yang terdiri dari suara peralatan makan dan suara alat makan yang dipadukan dengan suara berdecit dari lemari kayu.
Menyadari ruang tambahan yang dibutuhkan untuk pengereman di R.V., saya mengemudi seperti siswa A yang baru keluar dari pelatihan pengemudi, menjaga jarak dari kendaraan di depan, mengemudi di bawah batas kecepatan, dan saat waktunya untuk parkir, memilih tempat terpencil yang bebas dari lalu lintas.
Walaupun saya menjadi lebih nyaman mengemudi setiap harinya, kecepatan perjalanan saya tetap lamban karena saya tetap mengikuti insting saya untuk tidak pernah mengemudi lebih dari 90 menit sekaligus. Istirahat melihat-lihat meringankan konsentrasi yang dibutuhkan saat mengemudi.
Petualangan Pasang Surut
Selama dua hari pertama, saya menyusuri Teluk Fundy, di mana pasang surut tertinggi di dunia bervariasi hingga 53 kaki. Beberapa jam dari Halifax, saya mengikuti tanda ke Joggins Fossil Cliffs (gratis), Situs Warisan Dunia UNESCO di mana air pasang telah mengekspos sisa fosil hutan 300 juta tahun yang lalu di tebing yang tingginya sekitar 100 kaki.
Melintasi New Brunswick, saya melanjutkan sepanjang pantai utara teluk ke sebuah tempat kemping di Campground Ponderosa Pines (70 dolar). Tempat kemping tersebut berbatasan dengan Taman Provinsial Hopewell Rocks, salah satu atraksi terbesar provinsi dengan tumpukan batu laut yang diukir pasang surut.
Tempat kemping sepi di tepi danau saya, seperti semua taman R.V. yang saya kunjungi, termasuk koneksi listrik dan air, lingkaran api, dan meja piknik.
Pagi-pagi, terbangun oleh suara gemericik angsa Canada, saya mengikuti jalur hutan sejauh satu mil dari tempat kemping menuju Hopewell Rocks (admission 15,85 dolar).
Pasang surut mencapai puncaknya tepat sebelum taman dibuka pukul 9 pagi, membanjiri lebih dari 20 tumpukan batu laut yang berdiri sendiri di taman tersebut – monolit yang tererosi dari tebing daratan – di dalam air. Saat pasang surut dengan cepat surut, seorang pemandu taman menunjukkan kemiripan profil batu dengan manusia.
“Ada banyak legenda asli tentang orang yang berubah menjadi batu,” katanya, memperdengarkan legenda Mi’kmaq yang marah di mana seekor paus marah mengubah budak yang kabur menjadi batu.
Dari Hopewell Rocks, perjalanan setengah jam pedesaan melewati lumbung-lumbung dan ladang-ladang menuju tepian laut Alma di luar Taman Nasional Fundy. Alma kecil memiliki sejumlah restoran di dekat pelabuhan kerjanya. Di Alma Lobster Shop, saya menikmati makanan burger kepiting dan sup seafood combo (29 dolar) dari meja piknik di pinggir pantai dekat tulang paus yang diputihkan matahari.
Dengan sekitar tiga jam untuk mengunjungi Taman Nasional Fundy (admission 9 dolar), saya mampir ke pos penjaga hutan untuk mendapatkan saran perjalanan cepat. Staf tampak terbiasa dengan pertanyaan itu, mengirim saya pertama-tama ke Trail Dickson Falls untuk mendaki lingkaran sekitar satu mil melalui lembah yang rimbun, dipisahkan oleh air terjun yang dikerjakan batu. Lebih jauh di pantai, saya mengikuti Trail Shiphaven yang teduh oleh pinus sepanjang muara di mana para pandai besi sekali membangun sekoner di pesisir kerikil.
Kembali ke R.V., saya nyaman di perjalanan dua jam – dihentikan oleh beberapa berhenti untuk melihat burung – ke tempat kemping berikutnya di ibu kota provinsi Fredericton. Di Sungai St. John, Hartt Island R.V. Resort sepi di musim semi, taman airnya masih menunggu cuaca yang lebih hangat (60 dolar). Beberapa situs di tepi sungai, tetangga terdekat saya adalah sepasang pengendara sepeda ransel dari Inggris.
Saya menyalakan api perkemahan dengan daun kering dan menyaksikan elang menyelam, rajawali melayang, dan burung duyung saat suhu turun bersama matahari terbenam.
Pertemuan Lokal
Sebagai bekas garnisun Inggris, Fredericton dipenuhi dengan bangunan-bangunan menarik abad ke-19 yang membuat saya rindu dengan kendaraan yang sedikit lebih gesit di jalan kota. Tapi saya nekat melaluinya keesokan paginya untuk mengunjungi Pasar Petani Fredericton Boyce yang terkenal pada pukul 7 pagi ketika tempat parkir tersedia.
Acara mingguan hari Sabtu ini menarik lebih dari 200 penjual dari segala hal mulai dari produk lokal hingga samosa food truck. Perlengkapan terbaik dari perjalanan muncul dalam bentuk Keju Cheddar tua dari Pulau Prince Edward tetangga (10 dolar), sepotong roti sourdough (8 dolar), dan pai bayam (2 dolar masing-masing) dari penjual Lebanon.
Sebelum meninggalkan kota, saya mengatur pertemuan dengan Cecelia Brooks dan Anthony Brooks, tim ibu dan putra yang memandu jalan-jalan hutan dengan sudut pandang Pribumi melalui perusahaan mereka, Wabanaki Tree Spirit Tours (60 dolar). Kami bertemu di Odell Park, sebuah hutan tua seluas 400 hektar hanya beberapa menit dari pusat kota dan mulai dengan membakar sejumlah kecil rumput gandum sebagai penghormatan kepada hemlock raksasa, beberapa di antaranya berusia lebih dari 400 tahun.
Kami berkeliling hutan selama lebih dari dua jam, berhenti untuk membahas tanaman dan jamur yang digunakan oleh suku-suku Pribumi sebagai obat atau makanan dan mencicipi teh balsam fir dan kue apong buatan sendiri yang dibawa oleh Ms. Brooks, yang berasal dari suku Mohawk dan Wolastoqiyik.
“Elders mengatakan Pencipta memberi kita segala yang kita butuhkan,” katanya.
Quebec, Terhubung dan Terputus
Di Rivière-du-Loup, di tepi selatan St. Lawrence, sebuah istana Natal musiman dan patung Santa raksasa menghalangi tempat saya di Camping du Quai (39 dolar) dan air.
Mencari pemandangan yang lebih baik, saya bergabung dengan penduduk setempat di kursi-kursi perkemahan menunggu matahari terbenam di Parc de la Pointe, sebuah taman pantai yang dipenuhi batu-batu besar sepanjang 30 menit jalan ke pantai.
Keesokan paginya, saya mengisi ulang tangki air dan melakukan perjalanan dalam waktu sedikit lebih dari dua jam (dengan istirahat singkat) ke Kota Quebec dan Parkir R.V. Bassin Louise. Saya mencapai tempat parkir umum di Old Port dekat dinding kota dengan mengelilingi pusat kota yang padat lalu lintas.
Bassin Louise menawarkan “boondocking,” atau berkemah R.V., tanpa layanan seperti listrik dan air. Sebagai seorang wanita yang tidur di dalam kendaraan di kota, saya menutup tirai jendela selama beberapa waktu. Demikian juga para penghuni puluhan R.V. dan van di sekitar saya. Tempat tersebut terlihat sepi, tetapi setelah bertemu dengan pasangan Kanada Prancis di truk kemping sebelah, saya tahu bahwa – jika diperlukan – bantuan hanya sejauh satu honk (biaya parkir semalam 75 dolar, menurut situs web tempat parkir ini, tetapi kios di tempat hanya meminta 16 dolar).
Kurang dari menghabiskan 10 kali lipat lebih banyak untuk hotel di dalam dinding, saya tidak bisa membayangkan lokasi yang lebih baik, hanya lima menit berjalan kaki dari kantor pariwisata di mana saya bergabung dengan tur berjalan dua jam yang saya pesan melalui GetYourGuide ($26).
“Saya mencintai kota saya,” kata Hélène Lemieux, pemandu yang membimbing kelompok kami yang terdiri dari 12 orang, sebagian besar dari Amerika Serikat, di antara bangunan-bangunan landmark sambil menceritakan sejarah kota ini sejak tahun 1608 ketika penjelajah Prancis Samuel du Champlain tiba untuk mendirikan pos perdagangan.
Pada tahun 1759, Inggris mengambil alih setelah pertempuran penting dan Ny. Lemieux menuntun kami di mana bangunan-bangunan berbahasa Perancis – dengan jendela kecil, fasad batu kasar, dan atap bersudut – berbeda dari bangunan berbahasa Inggris, yang dibuat dengan batu-batu berbentuk persegi. Dia tampak senang memimpin kami ke tempat lain yang tidak dikunjungi kelompok lain, termasuk bagian belakang Seminari Quebec abad ke-17.
Dia mengakhiri tur di sebuah gang sepi, mengatakan, “Jika Anda melihat lorong kecil, masuklah!”
Lalu Lintas Kota
Ujian terakhir adalah membawa R.V. dengan aman ke Montreal, perjalanan sekitar tiga jam – dengan istirahat di sela-sela – melalui jam