“
Pada bulan Februari, perhatian tertuju pada fertilisasi in vitro ketika Mahkamah Agung Alabama mengeluarkan keputusan bahwa embrio yang dibekukan di negara bagian tersebut harus dianggap sebagai anak-anak. Keputusan ini memicu penundaan dalam prosedur fertilisasi in vitro (FIV) di beberapa bagian negara bagian dan bahkan penghentian pengiriman embrio keluar negara bagian untuk menghindari potensi pertanggungjawaban pidana. Pada awal Maret, undang-undang disahkan untuk melindungi penyedia prosedur FIV, yang menyebabkan beberapa klinik melanjutkan prosedur tersebut, meskipun masih bisa timbul tantangan hukum.
Keputusan-keputusan ini dapat memiliki dampak luas bagi sejumlah besar calon orangtua: di Amerika Serikat, lebih dari 2 persen anak yang lahir dikonsepsi melalui teknik reproduksi bantu, di antaranya FIV adalah yang paling umum. Menurut Komite Nasional Pemantauan Teknik Reproduksi Bantu, sejak tahun 1978 setidaknya telah lahir setidaknya 12 juta anak di seluruh dunia berkat FIV.
Pasangan yang memilih FIV masih merupakan kelompok minoritas di antara mereka yang mencoba untuk hamil. Mereka biasanya memiliki daya beli yang tinggi (biaya satu siklus FIV sekitar $ 23.474, menurut Fertility IQ, situs web edukasi tentang kesuburan) dan kebanyakan berada di rentang usia 35 hingga 40 tahun, ketika statistik untuk hamil secara alami tidak menguntungkan: pada usia 35 tahun, ada kemungkinan 15 persen untuk hamil secara alami setiap bulan, menurut American College of Obstetricians and Gynecologists. Pada usia 40 tahun, angka tersebut turun menjadi 5 persen.
Alan Copperman, kepala pusat kesuburan RMA di New York, adalah salah satu dari banyak dokter yang melihat bagaimana semakin banyak pasangan, menyadari kesulitan hamil dan melahirkan bayi yang sehat, melompati hubungan seksual dan langsung beralih ke FIV.
Kesulitan yang disebutkan pasangan sangat beragam. Mereka mungkin “tidak memiliki waktu untuk mencoba secara alami,” kata Copperman, yang juga merupakan profesor obstetri, ginekologi, dan Ilmu Reproduksi di Sekolah Kedokteran Icahn di Gunung Sinai New York. “Mereka ingin menggunakan teknologi untuk mencapai tujuan reproduksi mereka,” tambahnya.
Bisa juga menjadi masalah logistik, pasangan mungkin tidak berada di tempat yang sama pada saat bersamaan untuk berhubungan seks selama jendela ovulasi. “Saya memiliki banyak pasien yang bekerja di konsultan atau memiliki bisnis dan sering bepergian karena pekerjaan,” kata Denis Vaughan, endokrinolog reproduksi di Boston IVF. “Mereka mungkin mengatakan bahwa mereka telah mencoba selama enam bulan namun sebenarnya hanya bersama pada waktu yang tepat selama dua atau tiga bulan dari rentang waktu tersebut.”
Motivasi beberapa pasangan terkait dengan masalah kesehatan dan ingin memeriksa embrio untuk mendeteksi mutasi genetik yang merugikan yang mungkin mereka miliki atau pembawa. Yang lain ingin menggunakan prosedur untuk memilih jenis kelamin anak mereka.
Sebagian besar asuransi kesehatan tidak meliputi FIV kecuali pasangan heteroseksual telah mencoba hamil secara alami selama setidaknya satu tahun jika wanita berusia di bawah 35 tahun dan selama enam bulan jika dia lebih tua (pasangan sesama jenis atau wanita yang hamil sendiri terkadang tunduk pada aturan yang berbeda).
Hal tersebut berarti bahwa orang yang memilih fertilisasi in vitro harus membayar sendiri atau berbohong tentang jumlah bulan yang telah mereka coba untuk hamil secara alami (perusahaan asuransi atau dokter tidak dapat membuktikan apa yang terjadi di kamar tidur).
Namun, FIV tidak menjamin keberhasilan: masih ada risiko keguguran, meskipun kemungkinannya lebih rendah karena embrio menjalani tes genetik dan hanya yang paling layak yang diimpor. Dan tingkat keberhasilan dapat bervariasi tergantung usia ibu. Menurut Centers for Disease Control and Prevention, wanita yang berusia di bawah 35 tahun memiliki hampir 50 persen peluang untuk memiliki bayi hidup setelah satu siklus FIV. Untuk wanita yang berusia di atas 40 tahun dan menggunakan sel telur sendiri, angka tersebut turun menjadi 7 persen.
“Sebagian besar orang yang melakukannya sangat putus asa dan memiliki alasan medis untuk melakukannya,” kata Tarun Jain, profesor obstetri dan ginekologi di Universitas Northwestern. “Ini adalah proses yang sangat menantang, memakan waktu, melelahkan secara fisik dan emosional, dan melibatkan beban finansial besar jika asuransi Anda tidak meliputinya”.
‘Diberdayakan dan Merasa Lega’
Sarafina el-Badry Nance, ahli astrofisika dari Universitas California, Berkeley, menemukan pada usia 23 tahun bahwa dia adalah pembawa varian gen BRCA, varian yang diwariskan yang secara signifikan meningkatkan risiko seorang wanita mengembangkan kanker payudara dan indung telur. Orang tua memiliki kemungkinan 50 persen untuk mewariskannya kepada anak-anak mereka.
“Setelah menerima hasil tes, saya bertemu dengan konselor genetik dan kami berbicara tentang artinya,” kata El-Badry Nance, yang kini berusia 30 tahun. “Saya mempelajari tentang FIV dan pengujian genetik embrio dan saya tahu itu adalah pilihan bagi saya jauh sebelum saya memikirkan untuk memiliki anak”.
Setelah diambil telur-telurnya dan diuji mutasinya, dia dan suaminya, Taylor Nielsen, 31 tahun, memutuskan untuk membekukan embrio musim panas lalu yang akan ditanamkan dalam beberapa tahun mendatang, ketika mereka siap untuk memiliki anak.
“Secara teoritis, setelah embrio dibekukan, mereka dapat tetap dalam keadaan stabil itu untuk waktu yang tidak terbatas, tanpa kerusakan yang diketahui,” kata Jain.
“Saya kehilangan nenek saya karena kanker,” kata El-Badry Nance. “Ayah saya didiagnosis stadium 4. Risiko saya sangat tinggi bagi keluarga saya”.
“Terutama, saya merasa diberdayakan dan lega karena kami akan mempersiapkan anak kami untuk kehidupan yang sehat,” tambahnya.
Kemampuan untuk Memilih
Faith Hartley, 35 tahun, dan suaminya, Neil Robertson, 49 tahun, hamil pertama kali cukup cepat, pada bulan Juli 2019. Tetapi untuk anak kedua mereka, yang lahir pada bulan Desember 2022, mereka memilih FIV untuk memastikan jenis kelamin bayi. “Kami sangat ingin memiliki anak perempuan kedua,” kata Hartley.
Mereka membekukan embrio pada bulan Januari 2022 dan menanam salah satunya pada bulan Maret, dengan sukses (kebanyakan dokter merekomendasikan agar pasien mencairkan embrio yang paling sehat, tetapi di Amerika Serikat legal untuk memilih berdasarkan jenis kelamin).
Hartley, yang tinggal di Los Angeles dan bekerja sebagai spesialis tidur, mengatakan bahwa prosedur, yang dia dan suaminya bayar sendiri, adalah yang paling sulit yang pernah dilakukannya dalam hidupnya, secara fisik. “Suntikan-suntikan itu brutal,” kenangnya. Dia begitu sakit sehingga “beberapa hari tidak bisa bangun dari tempat tidur” dan menambahkan bahwa hormon memengaruhi keadaan mentalnya.
Namun, pasangan itu yakin bahwa itu semua sepadan di akhir: “saya akan melakukan apa pun untuk menggagalkan kedua putri saya berpengalaman memiliki seorang adik perempuan,” kata Hartley. Dia menambahkan bahwa di lingkaran sosialnya, menjalani FIV untuk memilih jenis kelamin “tidak tidak biasa”, meskipun praktik pemilihan jenis kelamin tersebut kontroversial. “Saya memiliki banyak teman yang melakukannya dan sedang memikirkannya,” katanya.
Lebih Baik sebagai Rencana Cadangan
Denise, 34 tahun, bekerja di bidang penjualan dan pemasaran untuk perusahaan teknologi dan tinggal di Foster City, California. Dia dan suaminya membekukan embrio ketika dia berusia 31 tahun. (Dia meminta agar namanya tidak digunakan atau namanya suaminya tidak disebutkan karena beberapa kerabatnya tidak menyetujui penggunaan FIV).
“Kami memiliki asuransi hebat berkat pekerjaan saya di perusahaan, jadi kami melakukannya,” kata. “Ini mengurangi tekanan karena saya tidak tahu berapa banyak anak yang ingin saya miliki”.
Dia hamil anak pertamanya, yang lahir 11 bulan yang lalu, secara alami, dan memiliki tiga embrio yang dibekukan di laboratorium; dia sangat mempertimbangkan untuk menggunakan salah satunya untuk memiliki anak kedua.
“Semakin tua saya, semakin berisiko bayi saya akan memiliki masalah,” katanya. “Itu membuat saya bertanya-tanya: ‘jika saya menggunakan embrio dari waktu saya berusia 31, apakah bayi itu akan lebih sehat?”, kata. “Embrio juga telah diuji jadi setidaknya saya tahu dasarnya baik”.
Lucky Sekhon, yang juga bekerja di klinik kesuburan RMA di New York, menyatakan bahwa meskipun pengujian genetik pralahir embrio tidak sempurna, hal itu bisa menjamin bahwa embrio memiliki jumlah kromosom yang benar, yang mengurangi kemungkinan keguguran.
Sekhon juga yakin bahwa banyak pasangan harus mempertimbangkan FIV sebagai rencana cadangan dan bukan sebagai pilihan pertama. Banyak klien datang padanya dengan asumsi bahwa mereka memiliki sedikit peluang untuk hamil secara alami, ketika sebenarnya mereka sehat untuk melakukannya. “Sebagian besar wanita ini bisa memiliki bayi yang sangat sehat,” katanya.
Pengecualian adalah seseorang seperti El-Badry Nance, yang memiliki mutasi gen BRCA. “Mereka tahu bahwa keluarganya memiliki risiko tertentu,” kata Sekhon, “dan itulah alasan untuk menghindari kehamilan secara alami”.
Dokter-dokter setuju bahwa FIV adalah prosedur di mana harus dihadapi dengan angka-angka dan semakin banyak embrio yang dibekukan untuk bekerja, semakin besar peluang kesuksesan, karena tidak semua embrio mencair atau ditanam dengan baik. Karena itu, Sekhon percaya bahwa sebagian besar pasangan, jika dapat, harus mencoba hamil secara alami terlebih dahulu bahkan sebelum menggunakan embrio yang dibekukan.
“Lebih bijaksana menggunakan embrio ketika benar-benar diperlukan,” tegasnya. “Bukankah lebih baik menyimpannya untuk saat-saat sulit?”.
Namun, beberapa pasangan tidak melihatnya seperti itu. Seperti yang dikatakan Hartley: “Kita memiliki ilmu pengetahuan untuk ini. Mari gunakan saja.”
“