Menteri seharusnya mempertimbangkan untuk mengurangi beban kerja dinas percobaan hingga 40.000 narapidana jika mereka ingin mengatasi krisis kelebihan kapasitas di penjara, seorang pengawas telah memberitahu Guardian. Martin Jones, inspektur kepala percobaan di Inggris dan Wales, mengatakan model saat ini “tidak dapat dipertahankan” dan mengusulkan agar menteri membebaskan kapasitas dengan tidak lagi meminta petugas percobaan untuk memantau orang yang dibebaskan dari penjara setelah mendapat hukuman penjara singkat untuk kejahatan seperti pencurian di toko. Beberapa hari setelah menteri kehakiman, Shabana Mahmood, mengumumkan rencana untuk membebaskan ribuan narapidana mulai September karena krisis kelebihan kapasitas di penjara, Jones juga mengusulkan bahwa layanan yustisi remaja bisa mengambil sebagian dari beban kerja dinas percobaan dengan memantau orang berusia 18 hingga 21 tahun yang dibebaskan dari penjara. Sekitar 5.500 narapidana dengan hukuman determinasi standar diperkirakan akan dibebaskan dari penjara sebelum Natal setelah menjalani 40% dari hukuman mereka. Mahmood mengatakan pada Jumat bahwa Layanan Penjara akan kehabisan ruang dalam beberapa minggu tanpa tindakan segera. Tanggung jawab untuk memantau narapidana yang baru saja dibebaskan dengan izin akan jatuh kepada dinas percobaan, yang langkah-langkahnya dapat mencakup pelacakan elektronik dan jam malam. Dalam wawancaranya yang pertama sejak bergabung dengan inspektorat pada Maret, Jones mengatakan pemerintah harus menemukan cara untuk meringankan beban kerja dinas percobaan, yang kesulitan dengan jumlah kasus yang meningkat dan staf yang tidak berpengalaman dan kelelahan. “Jangan berpura-pura bahwa dinas percobaan bisa mengelola hampir seperempat juta orang dalam kapasitas sumber daya saat ini. Anda mungkin harus membuat beberapa pilihan terkait orang-orang yang mungkin ada manfaatnya, tetapi sebenarnya, di mana Anda fokuskan sumber daya tersebut? Saya tidak berpikir model saat ini ini bisa dipertahankan,” katanya. Cara orang yang menjalani hukuman diawasi di masyarakat telah menjadi pusat perhatian sejak pembunuhan Zara Aleena, lulusan hukum, di London Timur pada 2022. Pembunuhnya, Jordan McSweeney, yang memiliki sejarah panjang insiden misoginis dan berbau rasial, seharusnya telah dilihat oleh petugas percobaan sebagai narapidana berisiko tinggi dan ditarik kembali ke penjara setelah tidak hadir dalam janji. Sebaliknya, dia salah dinilai sebagai berisiko sedang dan tetap bebas untuk menyerang Aleena. Kasus itu mengikuti pengungkapan kegagalan oleh dinas percobaan sebelum Damien Bendall membunuh tiga anak dan pasangannya yang sedang hamil di Derbyshire pada 2021. Sebagai bagian dari tinjauan terhadap sistem percobaan, yang mengelola lebih dari 240.000 narapidana setiap tahun, Jones mengatakan: Dia menduga bahwa setiap dari 12 region dinas percobaan di Inggris dan Wales sudah kesulitan mengatasi jumlah kasus. Sekitar dua pertiga kasus yang diinspeksi stafnya tidak memenuhi standar yang telah ditetapkan untuk menjaga keamanan masyarakat. 97% dari unit pengiriman percobaan yang diperiksa oleh pengawas tidak memenuhi standar yang telah ditetapkan untuk praktik yang baik. Dia sedang menyusun program inspeksi bagi asrama percobaan – tempat tinggal sementara bagi narapidana berisiko tinggi – karena saat ini tidak ada pengawasan independen atas pekerjaan mereka. Jones mengatakan bahwa sangat mendesak untuk mengatasi beban kerja, terutama ketika pemerintah berusaha meminta petugas percobaan untuk mengambil kohor baru narapidana dalam skema pelepasan awal. Dia berpendapat bahwa orang yang menjalani hukuman penjara singkat seperti pencuri, yang masuk ke dalam sistem percobaan pada 2015 oleh Undang-Undang Rehabilitasi Pelanggar Chris Grayling, dapat dikeluarkan kembali. Sebelumnya, narapidana yang menjalani hukuman kurang dari 12 bulan dibebaskan tanpa syarat setelah setengah dari hukuman mereka dijalani di penjara. “Pada 2015, orang yang dibebaskan dari hukuman penjara singkat tidak menerima pengawasan apa pun. Sepertinya apa yang hampir mereka lakukan adalah menarik kasus-kasus ini dan akhirnya mendapat beban kerja yang terlalu tinggi yang tidak bisa mereka awasi dengan baik. Saya pikir Anda bisa menangani orang-orang tersebut lebih efektif dengan hukuman masyarakat,” katanya. Ribuan kasus yang menyangkut orang berusia 18 hingga 21 tahun yang dinilai oleh dinas percobaan bisa dialihkan ke layanan yustisi remaja, tambahnya. “Layanan yustisi remaja adalah layanan yang sangat stabil. Saat ini memiliki batas usia 18 tahun. Bagaimana jika kita meminta layanan yustisi remaja untuk mencapai dan benar-benar menghadapi orang dewasa muda hingga usia 21 tahun, dan benar-benar mengawasi mereka dengan cara itu?” kata Jones. Dia mengatakan pelepasan awal narapidana akan menjadi tugas yang “menantang”. Guardian mengungkapkan pada Kamis bahwa Kementerian Kehakiman (MoJ) memotong waktu yang dihabiskan oleh narapidana berisiko tinggi seperti pemerkosa dan pembunuh yang dibebaskan di asrama yang disetujui pemerintah. Sebelumnya, narapidana berisiko sangat tinggi di Inggris dan Wales bisa tinggal maksimal 12 minggu di “tempat yang disetujui” di mana perilaku mereka dipantau secara ketat oleh pekerja kunci. Ini dipangkas menjadi maksimal delapan minggu oleh pemerintah terakhir. Jones mengatakan saat ini tidak ada pengawasan independen dari tempat-tempat yang disetujui. Dia telah berdiskusi dengan pemerintah agar stafnya dapat menyelidiki mereka di masa depan. “Alasannya sangat kuat. Anda perlu memahami bukan hanya jumlah yang telah dibebaskan, tetapi bagaimana mereka kemudian dikelola kembali ke masyarakat,” katanya. Juru bicara MoJ mengatakan: “Sistem penjara dalam krisis, yang menimbulkan tekanan signifikan pada seluruh sistem keadilan. Kami sedang menangani situasi ini dan mendukung staf kami yang bekerja keras, termasuk merekrut 1.000 petugas percobaan tambahan untuk memberikan pengawasan yang kuat dan melindungi masyarakat.”
