Saat Tanni Grey-Thompson terdampar di stasiun London King’s Cross dalam perjalanan menuju upacara pembukaan Paralimpiade di Paris minggu ini, dia harus merangkak menuju peron.
Lady Grey-Thompson, seorang mantan atlet Paralimpiade dan anggota parlemen non-partai, mengatakan bahwa dirinya dan penumpang difabel lainnya sering mengalami insiden memalukan saat bepergian dengan kereta. “Sistem ini hanya tidak berfungsi,” katanya.
Permintaan maaf dari direktur utama perusahaan kereta dan figur senior di Departemen Transportasi (DfT) juga tidak menyenangkan hati Grey-Thompson. “Seperti, ‘dan … ?'” kata Grey-Thompson, seorang peraih medali emas berkali-kali. “Mereka orang-orang baik tetapi itu tidak banyak artinya… ini terjadi pada begitu banyak orang lain.”
Undang-Undang Kesetaraan dan Konvensi PBB Mengenai Hak-Hak Penyandang Disabilitas mensyaratkan akses yang sama ke transportasi bagi orang difabel.
Namun, penelitian membuktikan kecurigaan Grey-Thompson bahwa keduanya belum diterapkan secara nyata: lebih dari separuh orang dengan disabilitas kompleks menilai transportasi umum tidak memadai, dengan masalah termasuk kelebihan penumpang, kurangnya dukungan staf, dan sikap negatif dari staf dan penumpang lainnya.
Mike Brace CBE, mantan ketua Asosiasi Paralimpiade Inggris dan anggota Komite Penasehat Transportasi bagi Penyandang Disabilitas pemerintah (DPTAC), mengatakan sistem transportasi umum di Inggris begitu “luas” sehingga memperbaiki akses bagi orang difabel hampir tidak mungkin.
Brace, yang duduk di kelompok kerja kereta DPTAC, mengatakan bahwa DfT serius dalam menerima umpan balik dari kelompoknya namun pelaksanaan saran mereka hampir tidak mungkin mengingat sifat yang beragam dari sistem transportasi.
“Ada sejumlah skema yang baik untuk membantu orang difabel mengakses jaringan kereta api tetapi ketika ada 14 perusahaan kereta yang perlu menerapkan perubahan tersebut, maka ada masalah,” katanya.
“Masalahnya sama dengan penolakan taksi terhadap anjing pemandu dan kursi roda, atau maskapai penerbangan merusak kursi roda ketika sedang transit.”
Lucy Webster, seorang advokat disabilitas, setuju bahwa kurangnya pembinaan dan pertanggungjawaban dari operator transportasi adalah masalah utama, yang menyebabkan proses keluhan yang tidak efektif dan kelelahan di kalangan penumpang difabel.