Pasien kanker payudara yang terus merokok setelah menjalani radioterapi memiliki risiko yang jauh lebih tinggi bahwa pengobatan tersebut akan menyebabkan mereka terkena kanker paru-paru di masa depan, temuan penelitian menunjukkan. Dua dari tiga orang yang didiagnosis dengan kanker payudara dini di Inggris menjalani radioterapi. Ini adalah salah satu pengobatan yang sudah lama dan sangat efektif tetapi juga memiliki potensi efek samping. Radioterapi dapat mengurangi risiko kanker payudara kembali setelah pengobatan dan juga risiko kematian akibat penyakit tersebut. Namun, bahayanya termasuk risiko kematian akibat penyakit jantung atau kanker paru-paru atau kanker kerongkongan. Kanker payudara adalah kanker paling umum di Inggris, dengan 56.400 kasus baru didiagnosis setiap tahun, hampir semuanya pada wanita. Ini membunuh 11.500 orang setiap tahun – 32 setiap hari. Temuan baru menunjukkan bahwa pasien kanker payudara yang tidak merokok memiliki risiko kurang dari 1% bahwa radioterapi akan langsung menyebabkan mereka mengembangkan kanker paru-paru dalam beberapa tahun ke depan. Tetapi untuk mereka yang merokok saat diobati dan tidak berhenti setelahnya, risikonya antara 2% dan 6%. Hasil penelitian di Inggris oleh Carolyn Taylor, seorang profesor onkologi di Universitas Oxford, yang didanai oleh Cancer Research UK dan dipublikasikan dalam jurnal Clinical Oncology. “Radioterapi sangat baik dalam mengobati kanker. Pada kanker payudara, itu mengurangi peluang kanker kembali di masa depan,” kata Taylor. “Tetapi juga penting untuk mempertimbangkan risikonya. Salah satu risiko jangka panjang radioterapi adalah bahwa dapat menyebabkan kanker kedua bertahun-tahun kemudian. Ini merupakan efek samping yang jarang terjadi, tetapi penting untuk dipertimbangkan.” Penelitian tersebut merupakan yang pertama kali dilakukan di Inggris. “Alasan radioterapi dapat menyebabkan kanker kedua adalah karena ketika kita memberikan dosis ke payudara, kita tidak dapat menghindari memberikan beberapa dosis radiasi ke jaringan sekitarnya, seperti paru-paru,” tambahnya. “Radiasi ini dapat merusak sel-sel di paru-paru. Radioterapi merusak DNA dalam sel. Kerusakan pada DNA dalam sel kanker dapat membunuh mereka. Hal ini mengurangi peluang kanker kembali. Tetapi juga dapat merusak DNA dalam beberapa sel normal dan kerusakan pada sel normal ini jarang menyebabkan kanker bertahun-tahun kemudian.” Namun, kesimpulan dari penelitian, yang menganalisis 14 penelitian sebelumnya tentang dosis radiasi yang diberikan kepada ribuan wanita dengan kanker payudara di Inggris, seharusnya dianggap “menghibur” bagi sebagian besar wanita yang menjalani radioterapi, tambah Taylor. Itu karena sebagian besar wanita dengan kanker payudara yang mungkin menjalani perawatan tersebut adalah bukan perokok, karena hanya 14% wanita di Inggris merokok. Bagi mereka, risiko kanker paru-paru akibat radiasi tersebut kurang dari 1%. Sehingga, untuk mereka, penelitian kami adalah kabar baik”. Namun, bagi perokok jangka panjang yang tidak berhenti, “risiko mereka lebih tinggi. Radioterapi kanker payudara di Inggris akan meningkatkan risiko kanker paru-paru mereka antara 2% dan 6%.” Deborah Arnott, kepala eksekutif Action on Smoking and Health, mengatakan bahwa perokok yang menjalani radioterapi “harus diperingatkan tentang risiko terus merokok dan diberikan dukungan dan dorongan yang mereka butuhkan untuk berhenti. “Terus merokok, dan ini berlaku untuk semua kanker yang diobati dengan radioterapi, tidak hanya kanker payudara, membuat pengobatan itu sendiri lebih tidak menyenangkan dan kurang efektif, dengan risiko tinggi terjadinya kekambuhan kanker berikutnya.” Cancer Research UK baru-baru ini mengakui merokok sebagai penyebab kanker payudara untuk pertama kalinya, bersama dengan risiko yang diketahui seperti pola makan dan genetika. Partai Buruh berjanji dalam manifesto pemilu umumnya untuk membuat layanan berhenti merokok tersedia untuk semua pasien rumah sakit, untuk mendorong lebih banyak orang untuk berhenti.
