Israel dan Iran telah mengeluarkan ancaman balasan satu sama lain, mendorong kekhawatiran yang telah lama terjadi tentang eskalasi menuju perang regional ke tingkat yang baru.
Israel, dengan dukungan dari sekutunya Amerika Serikat, telah berjanji untuk merespons serangan misil besar yang diluncurkan Iran pada malam Selasa. Iran mengatakan bahwa setiap balasan tersebut akan dihadapi dengan “reaksi” yang lebih kuat.
Sementara itu, Israel pada hari Rabu melanjutkan serangan terhadap Lebanon dan mengumumkan bahwa mereka mengirimkan pasukan tambahan untuk melaksanakan serangan darat yang diluncurkan pada hari Selasa.
Iran mengatakan bahwa hampir 200 misil yang diluncurkan ke Israel adalah sebagai respons terhadap pembunuhan terbaru pemimpin Hamas, Hezbollah, dan Pasukan Garda Revolusi Islam.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu memperingatkan Tehran pada malam Selasa bahwa mereka telah “melakukan kesalahan besar”.
Al Jazeera’s Hamdah Salhut, melaporkan dari Amman, mengatakan bahwa militer dan politisi Israel bersikeras bahwa serangan itu “tidak akan ditanggapi begitu saja”.
Pemerintahan Presiden Amerika Serikat Joe Biden telah memperingatkan Iran tentang “konsekuensi serius”.
Speaker Dewan Perwakilan AS dari Partai Republik, Mike Johnson mengatakan “dunia membutuhkan Amerika untuk kembali ke kampanye tekanan maksimum terhadap Iran”.
Ancaman tersebut dihadapi dengan keras kepala.
Kepala staf gabungan angkatan bersenjata Iran, Jenderal Mohammad Bagheri mengancam akan mengulang serangan misil dengan “intensitas ganda” jika Israel melakukan balasan terhadap wilayah Iran.
Menteri Luar Negeri Tehran, Abbas Araghchi, menghubungi rekan-rekan Eropa semalam, memberi tahu mereka bahwa jika Israel “mengambil tindakan balasan, respons kami akan lebih keras”.
Pada hari Rabu, dia mengatakan Tehran telah memperingatkan AS terhadap campur tangan apapun.
Ketegangan yang semakin meningkat hanya menimbulkan kekhawatiran yang telah lama ada bahwa perang Israel di Gaza akhirnya akan berujung pada perang di seluruh wilayah.
Di tengah seruan global untuk menahan diri dan mengurangi eskalasi, Dewan Keamanan PBB telah memanggil pertemuan darurat untuk hari Rabu guna mengatasi konflik yang semakin meruncing.
Namun, kekerasan tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
Di Lebanon, kelompok bersenjata Hezbollah yang didukung Iran mengatakan pada hari Rabu bahwa pejuang mereka telah bentrok langsung dengan pasukan Israel untuk pertama kalinya sejak 2006.
Melaporkan bahwa tentara Israel telah mencoba untuk menyusup ke negara tersebut dekat desa Odaisseh, Hezbollah mengklaim telah “menimbulkan kerugian pada mereka dan memaksa mereka untuk mundur”.
Melaporkan dari Hasbaiyyah di Lebanon, Al Jazeera’s Imran Khan mengatakan bahwa ini adalah laporan pertama tentang pertempuran langsung sejak Israel mengumumkan bahwa kampanye udara yang sedang berlangsung melawan Hezbollah sekarang akan disertai dengan operasi darat.
“Ketika invasi darat ini diumumkan oleh Israel, terjadi tembakan artileri yang lama dan intens di tiga daerah – Odaisseh adalah salah satunya. Ini adalah salah satu titik leher di mana tentara Israel akan mencoba untuk masuk,” kata Khan.
Pengeboman udara Israel, yang telah menggempur selatan Lebanon dan Beirut, terus memporak-porandakan ibu kota pada hari Rabu.
Pinggiran selatan Beirut terkena dampak, dengan militer Israel mengatakan bahwa mereka telah mengincar Hezbollah.
Asap besar terlihat membesar. Israel mengeluarkan perintah evakuasi baru untuk wilayah tersebut, yang sebagian besar telah kosong setelah berhari-hari serangan berat.
Unit Manajemen Risiko Bencana Lebanon pada hari Selasa mengumumkan bahwa 1.873 orang tewas dan 9.134 orang terluka akibat serangan Israel di negara tersebut sejak 8 Oktober tahun lalu, ketika Hezbollah mulai meluncurkan roket ke Israel karena perang di Gaza.
“Jumlah pengungsi dari daerah yang terpapar serangan Israel telah melebihi satu juta, termasuk 155.600 yang terdaftar di tempat perlindungan,” demikian bunyi laporan tersebut.