Pada tanggal 23 Maret 2003, ketika seluruh dunia menyaksikan gambar-gambar tahanan dan mayat yang diidentifikasi sebagai tentara Amerika dalam siaran televisi, limosin yang membawa selebriti berpakaian modis bergaya tinggi tiba di luar apa yang saat itu dikenal sebagai Teater Kodak di Los Angeles. Amerika Serikat telah menyerbu Irak hanya tiga hari sebelumnya, dan, sampai pagi itu, masih ada kemungkinan bahwa acara Oscar tidak akan dilanjutkan. Saat para A-lister seperti Nicole Kidman, Halle Berry, dan Steve Martin – yang menjadi pembawa acara – diarahkan melalui detektor logam di tengah kehadiran penguasa hukum yang besar, beberapa blok dari sana, petugas polisi yang memegang tongkat berhadapan dengan para demonstran yang mencoba mendekati teater (tapi tidak ada yang berhasil).
Pada tahun ini, perang lain menjadi berita utama ketika Academy of Motion Picture Arts and Sciences menyelenggarakan Oscar lainnya. Sejauh ini, hampir tidak ada yang angkat bicara pada acara penghargaan pendahuluan, tetapi situasinya sangat berbeda pada tahun 2003. “Rasanya aneh untuk berdandan dan pergi ke acara ini sementara rekan-rekan Amerika kami semua berada di luar negeri untuk terlibat dalam sesuatu yang sangat berbahaya,” ujar sutradara Chris Sanders dalam sebuah wawancara baru-baru ini. Sanders dinominasikan tahun itu untuk film fitur animasi terbaik karena mengarahkan dan menulis “Lilo & Stitch” bersama Dean DeBlois.