Seorang anggota Departemen Kepolisian New York berpatroli di depan sinagoge Congregation Bais Yaakov Nechamia Dsatmar pada 13 Oktober 2023 di lingkungan Williamsburg di borough Brooklyn di Kota New York. Stephanie Keith / Getty Images menyembunyikan keterangan.
Masuk ke Sinagoge Chicago Loop bukanlah sekadar masalah membuka pintu depan. Pertama, pengunjung harus menekan bel pintu dan berbicara dengan resepsionis di meja kantor. Setelah masuk ke ruang tengah, mereka memberi isyarat dengan bel pintu lain untuk masuk. Kemudian, mereka harus melewati pindai detektor logam.
“Kami memiliki orang dari seluruh dunia yang datang ke sini. Ketika mereka berada di pusat kota dan ingin tempat untuk berdoa, mereka datang kepada kami,” kata Presiden sinagoge Lee Zoldan. “Anda tidak pernah tahu siapa yang akan muncul. Itulah sebabnya kami ada di sini, untuk melayani mereka.”
Agar sinagoge dapat fokus pada misi pelayanan tersebut dan tetap menjadi tempat perlindungan di pusat kota yang sibuk ini, Zoldan mengatakan bahwa dia harus tetap waspada.
Komunitas Yahudi, Muslim, dan Arab Amerika telah mengalami ancaman yang meningkat sejak awal perang di Gaza. Ketika mendekati satu tahun sejak serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel, orang Yahudi dan Muslim Amerika mempersiapkan layanan khusus dan memori untuk menghormati korban jiwa dan berdoa agar kekerasan berakhir. Di seluruh negara, masjid dan sinagoge sangat memperhatikan cara meningkatkan keamanan bagi anggotanya menjelang 7 Oktober.
“Hampir setiap sinagoge telah berkomunikasi dengan polisi setempat,” kata Nathan Diament, direktur kebijakan publik Union of Orthodox Jewish Congregations of America. “Mereka akan melakukan patroli yang ditingkatkan, baik oleh polisi maupun oleh relawan. Kami hanya ingin memastikan bahwa semua orang aman.”
Pada 4 Oktober, FBI mengeluarkan peringatan, memperingatkan bahwa “kelompok ekstremis kekerasan dan pelaku kejahatan kebencian” mungkin melihat 7 Oktober “sebagai kesempatan untuk melakukan serangan atau aktivitas ilegal berprofil tinggi lainnya.”
“Pesan online yang terkait dengan organisasi teroris asing dan ekstremis kekerasan lainnya yang menyoroti peringatan satu tahun serangan 7 Oktober dapat mendorong pelaku ancaman dengan ideologi yang berbeda, termasuk mereka yang mengadvokasi anti-Semitisme dan Islamofobia kekerasan, untuk terlibat dalam kekerasan,” FBI memperingatkan.
Sinagoge Chicago Loop sebelumnya telah mengalami kejahatan kebencian. Itu diserang pada tahun 2017, ketika penyerang memecahkan jendela depan bangunan dan menempelkan swastika di pintu masuk.
“Kami selalu sangat sadar akan keamanan,” kata Zoldan. “Saya maksud, kami harus.”
Selain dari persiapan pintu depan, sinagoge mengharuskan tamu untuk menelepon terlebih dahulu sebelum mengunjungi. Di luar langkah-langkah keamanan ini, Zoldan menolak untuk sepenuhnya menguraikan langkah-langkah keamanan Sinagoge Chicago Loop.
“Ada banyak sistem lain yang kami miliki yang akan dianggap sebagai praktik terbaik untuk setiap sinagoge,” kata Zoldan. “Kami selalu mempertimbangkan apa yang menjadi praktik terbaik untuk keamanan, namun saya yakin bahwa kami melakukan segala yang kami bisa. Saya nyaman bahwa kami melakukan hal yang benar.”
Zoldan tetap berkomunikasi secara rutin dengan agensi lokal dan federal seperti Kepolisian Sheriff Kabupaten Cook, Badan Manajemen Darurat Federal, dan Departemen Kehakiman untuk memperbarui strategi keamanan sinagoge.
Setelah serangan 7 Oktober dan perang di Gaza yang menyusul, Departemen Keamanan Dalam Negeri menawarkan sumber daya dan informasi untuk pemimpin agama untuk membantu menjaga komunitas mereka tetap aman.
Di antaranya adalah rekomendasi seperti melatih pihak penyambut tentang teknik deeskalasi, mengevaluasi kerentanan di bangunan mereka, dan mengejar hibah untuk menyediakan sumber daya baru untuk keamanan.
Pada tahun 2005, Kongres mengesahkan Program Hibah Keamanan Nirlaba federal. Tahun ini, mereka mengalokasikan $675 juta untuk program tersebut – lebih dari 20 kali lipat jumlah yang mereka berikan pada awalnya.
Masjid-masjid di wilayah Chicago juga mengambil langkah-langkah pencegahan menjelang 7 Oktober. Pada bulan September, Dewan Hubungan Amerika-Islam meminta penyelidikan setelah menemukan lubang-lubang peluru di Pusat Komunitas Muslim, salah satu masjid tertua di kota tersebut.
“Daerah pinggiran kota Chicago lain sedikit lebih beruntung karena mereka mungkin memiliki populasi Muslim yang sangat besar atau memiliki hubungan yang lebih baik dengan kepolisian kadang-kadang,” kata Maggie Slavin, manajer operasional CAIR-Chicago. “Tetapi saya tahu di kota Chicago, mendapatkan CPD untuk bekerja dengan kami telah sangat menantang.”
CAIR bekerja dengan lebih dari 30 masjid di wilayah Chicago. Menurut Slavin, umat Muslim lokal umumnya merasa bahwa polisi tidak selalu menindaklanjuti permintaan mereka untuk bantuan tambahan.
“Banyak orang ingin melihat tambahan lapisan, jadi kami beralih ke keamanan pribadi karena kami tidak selalu dapat bekerja sama dengan departemen kepolisian setempat dan membuat mereka serius,” kata Slavin.
Departemen Kepolisian Chicago menolak permintaan wawancara. Dalam pernyataan, CPD memberitahu NPR, “Seperti biasa, kami memantau semua aktivitas dan meskipun tidak ada intelijen yang dapat dijalankan pada saat ini, kami akan memiliki kehadiran polisi yang ditingkatkan untuk memastikan komunitas keagamaan kota tidak hanya aman, tetapi merasa aman.”
Ketika konflik di Timur Tengah meningkat, Diament dari Orthodox Union mengatakan bahwa dia melihat keamanan semua komunitas keagamaan terhubung.
“Setiap kelompok harus menikmati kebebasan beragama itu dan dapat menjalankan keyakinan mereka tanpa takut,” kata Diament. “Jika satu kelompok mengalami ancaman kebebasan beragama mereka, maka itu benar-benar merusak prinsip kebebasan beragama bagi orang.”