Abigail Sommers dan Forrest Gray bertemu pada bulan Januari 2015 ketika keduanya bergabung dengan Delta Kappa Alpha, sebuah organisasi di University of Southern California untuk mahasiswa yang tertarik dalam seni sinematik. Keduanya bernazar dengan berpartisipasi dalam kegiatan kelompok yang menantang, seperti membuat film horor ala Wes Anderson dalam waktu 24 jam atau menggunakan topi beret terus menerus selama satu semester. “Mereka bilang bahwa Anda hanya boleh melepas beret untuk tiga S — tidur, seks, dan mandi,” kata Mr. Gray.
Ms. Sommers adalah seorang sarjana yang mengambil jurusan studi sinema dan media di universitas tersebut. Mr. Gray baru-baru ini lulus dari Berklee College of Music di Boston dan sedang mengejar sertifikat pascasarjana dalam bidang scoring untuk film dan televisi, sebuah program satu tahun yang berhasil dia selesaikan pada musim semi itu.
Dia ingat dia “langsung tertarik” dengan mata besar berwarna almond dan humor gelap milik Ms. Sommers. “Penampilannya yang ceria menyembunyikan kualitas sarkastik di dalamnya,” katanya.
Mr. Gray, yang berusia 31 tahun, menghabiskan masa kecilnya di Sag Harbor, N.Y., dalam keluarga orang-orang kreatif, yang termasuk ayahnya, Spalding Gray, seorang monologis dan aktor yang meninggal pada tahun 2004. Tidak ada agama di rumah tangga tersebut. Ketika dia berusia 10 tahun, si bungsu Mr. Gray menyatakan bahwa dia tidak percaya pada Tuhan.
[Klik di sini untuk membaca kisah pasangan yang difiturkan minggu ini.]
Ms. Sommers, yang berusia 29 tahun dan dikenal sebagai Abi, dibesarkan di Santa Clarita, Calif., dalam lingkungan yang lebih konservatif. Ayahnya, David Sommers, adalah seorang sopir di lokasi syuting film dan televisi di Los Angeles; ibunya, Michelle Sommers, adalah seorang guru pendidikan khusus yang pensiun. Ms. Sommers pernah bersekolah di sekolah menengah Kristen dan sering kali dianjurkan untuk tidak pacaran dengan non-Kristen dengan dalih bahwa salah satu dari pasangan dalam hubungan itu kemungkinan besar akan akhirnya mengonversi yang lain. “Itu disebut dengan ‘misi pacaran,'” katanya.
Ibu dari Mr. Gray, Kathie Russo, seorang produser podcast di Sag Harbor, menggambarkan latar belakang yang berbeda dari pasangan ini dengan mengatakan, “Abi pergi ke sekolah menengah yang konservatif di mana setiap tahun mereka membeli kue ulang tahun kenang-kenangan untuk Ronald Reagan. Forrest pergi ke Ross School di East Hampton, di mana pernah ada perdebatan tentang nilai kesenian dari bendera Amerika Serikat yang dilengkapi dengan dildo.”
Untuk mengenal Ms. Sommers, Mr. Gray bergabung dengan kelompok studi Alkitab yang dia buat. Dia menonjol dengan menjadi skeptis dalam kelompok tersebut, yang membuat Ms. Sommers terkesan. “Forrest sangat ingin tahu dan tidak menghakimi,” katanya.
Namun, Ms. Sommers merasa kepribadian yang ekstrovert dan anti-konformis dari Mr. Gray agak menakutkan. “Saya melihat diri saya sebagai orang yang sangat saleh dan kebebasan batin Forrest membuat saya terkesan dan gugup,” katanya. “Saya ingin mendengar lebih lanjut.”
Sambil dengan setia mengenakan beret mereka, keduanya mulai bertemu untuk berdiskusi panjang tentang Tuhan, kehidupan setelah mati, politik, dan apakah mereka seharusnya menjadi pasangan. “Saya punya gambaran kita hanya duduk di rumput di U.S.C., berbicara,” kata Mr. Gray. “Kami memiliki banyak pembicaraan tentang mengapa memilih masing-masing daripada siapa pun lainnya.”
Salah satu jawabannya: Mereka membuat satu sama lain tertawa. “Kami terus mengoceh,” katanya.
Akhirnya, mereka mulai pacaran dan bertemu dengan keluarga masing-masing. Saat dia berkunjung ke keluarganya di Hamptons, butuh waktu baginya untuk menyesuaikan diri dengan kebiasaan yang santai. “Semua orang bisa langsung mengambil makanan dari kulkas,” katanya. “Semua orang diundang ke pesta. Semua bisa bergaul dengan bebas.”
Demikian pula, dia terbiasa dengan kesopanan dari Ms. Sommers. “Abi telah mengajari saya banyak tentang kasih karunia dan hal-hal yang sakral,” katanya.
Pada tahun 2019, mereka pindah bersama di Los Angeles. Mereka membandingkan apartemen mereka dengan bola salju. “Itu adalah tempat di mana perbedaan kami, sebagaimana adanya, memudar,” kata Mr. Gray.
Saat ini, Ms. Sommers adalah seorang pelawak tunggal yang bercita-cita tinggi dan seorang koordinator produksi lepas yang mengkhususkan diri dalam acara penghargaan seperti “E! Live From the Red Carpet.” Mr. Gray adalah seorang komposer skor untuk film dan televisi, termasuk serial Apple TV “The Morning Show,” di mana dia bekerja sebagai komposer tambahan selama tiga musim terakhir.
Dia melamar Ms. Sommers pada bulan Oktober tahun lalu saat mereka sedang piknik di Ventura, Calif., dengan santai memberikannya cincin safir merah muda di atas sepotong kerupuk. “Apakah kamu serius?” pertama-tama dia berkata. Kemudian: “Tentu saja, sayangku.” Mereka merayakan malam itu di sebuah hotel favorit di Malibu, memesan makanan untuk dibawa pulang, menonton film “The Wedding Singer” dan bermain kartu di tempat tidur.
Pada tanggal 17 Agustus, mereka menikah di Rockville, Minn., di luar kabin orangtua pengantin di Grand Lake. Ms. Sommers dibaptis di danau itu dan sebagian dari setiap musim panas dihabiskannya di sana dengan keluarga besarnya. “Biasanya ada setidaknya 20 orang dan hampir sama banyak anjing,” katanya.
Untuk pernikahan, 70 tamu berdiri di pantai dan menyaksikan pasangan tersebut tiba dengan perahu motor kayu vintage. Mereka mengucapkan sumpah mereka di dermaga dalam sebuah upacara yang dipimpin oleh saudara laki-laki Mr. Gray, Theo Gray, yang menjadi menteri yang diordinasikan melalui American Marriage Ministries untuk acara ini.
Setelah itu, ada makan malam di tenda di luar kabin — surat cinta yang ditulis Mr. Gray kepada Ms. Sommers pada tahun 2015 dicetak di serbet — dan kembang api di atas danau.
Ms. Sommers mengenakan gaun yang dia temukan saat bekerja di toko pengantin di Los Angeles segera setelah pindah bersama Mr. Gray: sebuah gaun sederhana dengan tali spaghetti yang sangat didiskon seharga $400.
Sambil membawanya ke dalam apartemen, dia berteriak kepada Mr. Gray, “Tanpa tekanan!”