Getty Images
Para wanita India sedang kesulitan mencari sumber daya untuk membantu mereka menghadapi akhir menstruasi
Wanita India rata-rata mengalami menopause beberapa tahun lebih awal daripada rekan mereka di Barat, menunjukkan penelitian. Sebuah kertas terbaru menemukan bahwa wanita yang mengalami menopause dini, terutama dalam kelompok usia 30-39 tahun, juga semakin meningkat. Namun, masih sedikit sumber daya yang dapat membantu mereka menghadapinya.
“Dalam beberapa penelitian, usia rata-rata menopause di India adalah 47 – artinya beberapa wanita bisa mengalami menopause pada usia 44-45 sementara yang lain pada usia 50 dan ini dianggap normal,” kata Dr. Ruma Satwik, seorang ahli kebidanan dan obstetri di Rumah Sakit Sir Gangaram di Delhi.
Ini beberapa tahun lebih awal dibandingkan dengan, misalnya, AS di mana usia rata-rata adalah 51 tahun.
Dokter mengatakan menopause yang lebih awal disebabkan oleh keadaan gizi dan lingkungan serta faktor genetik.
Namun, di sebuah negara di mana pembicaraan tentang menstruasi masih dianggap tabu, kesadaran akan menopause masih tertinggal.
Sangeeta, yang hanya menggunakan satu nama, merasa kewalahan setiap hari saat dia menyeimbangkan pekerjaan, tugas rumah tangga, dan merawat anak sambil menderita hot flashes yang parah, kelelahan, insomnia, nyeri punggung, dan nyeri perut.
“Apa gunanya hidup seperti ini?” tanya wanita berusia 43 tahun itu. “Kadang-kadang saya merasa rasa sakit saya akan berakhir saat saya mati.”
Seorang petugas kebersihan di Rumah Sakit Dr. Ram Manohar Lohia, sebuah fasilitas yang dikelola pemerintah di ibu kota, Delhi, Ny. Sangeeta mengalami menopause setahun yang lalu tetapi baru-baru ini mengetahui bahwa rumah sakit tersebut memiliki klinik khusus untuk menangani masalah kesehatan yang timbul.
Beratus-ratus mil jauhnya di ibu kota keuangan, Mumbai, Mini Mathur mengatakan dia merasa seolah-olah mengalami “setiap gejala” setelah dia berusia 50 tahun.
Pembawa acara TV tersebut mengatakan dia tidak pernah memiliki keluhan medis dan menjalani gaya hidup sehat. Serangan gejala itu mengingatkannya pada nasihat seorang teman yang diberikan bertahun-tahun yang lalu.
“Hal ini terjadi pada semua orang. Tolong bergerak cepat,”
Getty Images
Pembawa acara TV Mini Mathur mengatakan sulit menemukan dokter di India yang akan menganggap serius gejalanya
Data Sensus 2011 India menunjukkan bahwa negara tersebut memiliki 96 juta wanita di atas usia 45 tahun. Hingga 2026, jumlah tersebut diproyeksikan akan mencapai 400 juta, kata Dr. Anju Soni, presiden Indian Menopause Society.
“Wanita India menjalani sepertiga dari hidup mereka setelah menopause,” ujarnya.
Wanita dianggap mengalami menopause ketika mereka tidak haid selama setahun. Namun ini didahului oleh perimenopause, fase penurunan bertahap hormon reproduksi yang bisa berlangsung dari dua hingga 10 tahun.
Gejalanya sangat beragam: mulai dari memengaruhi suasana hati, ingatan, fokus, libido hingga efek pada tulang, otak, otot, kulit, dan rambut. Bergantung pada tingkat keparahan, wanita mungkin merasakan penurunan kualitas hidup mereka.
Sebagian besar gejala dapat ditangani dengan suplemen, perubahan diet, olahraga, dan, jika perlu, terapi penggantian hormon, kata dokter. Namun tidak ada tes untuk menentukan kondisi tersebut dan biasanya mereka mengandalkan penghapusan penyebab gejala yang lain.
Dokter mengatakan menopause dan perimenopause belum banyak diteliti di seluruh dunia dengan sedikit yang diajarkan tentang hal itu di sekolah kedokteran.
Hal ini bisa membuat proses mendapatkan diagnosis menjadi sangat frustrasi bagi wanita, kata Dr. Satwik.
Ny. Mathur mengatakan dia harus mengunjungi beberapa pusat kesehatan di seluruh negeri dan luar negeri selama dua tahun terakhir sebelum dia mendapatkan perawatan yang dia butuhkan.
Dia terkejut mengetahui bahwa banyak gejalanya – yang meliputi kebingungan otak, suasana hati rendah, nyeri sendi, dan kegelisahan – menjadi “jauh lebih baik” ketika dia mulai menggunakan krim progesteron secara topikal.
“Saya harus pergi ke Austria untuk menemukan dokter yang tidak mengabaikan gejala dan perasaan saya dan mengatakan ‘sabko hota hai [hal itu terjadi pada semua orang]’.”
Getty Images
India diperkirakan akan memiliki 400 juta wanita di atas usia 45 tahun pada tahun 2026
Refrein ini sudah terlalu sering didengar bagi aktivis berusia 60 tahun, Atul Sharma, yang begitu khawatir dengan perubahan mood dan dorongan seks yang ditimbulkan oleh menopause sehingga dia menyembunyikan kondisinya dari suaminya selama hampir enam tahun.
Ny. Sharma, yang bekerja dengan wanita di daerah pedesaan tentang kesehatan dan pemberdayaan ekonomi di negara bagian Uttar Pradesh utara, menemukan bahwa hampir tidak ada penyediaan untuk wanita menopause di klinik pemerintah di pedesaan. Petugas kesehatan primer yang ingin membantu tidak memiliki pelatihan khusus.
“Bahkan perawat yang datang ke sini mengatakan, ‘Ab iske liye bhi davai mangogi [sekarang kamu akan mencari obat untuk ini juga]? Hanya bertahanlah. Hal ini terjadi pada setiap wanita’.”
Pada tahun 2022-24, Dr. Satwik melakukan survei terhadap lebih dari 370 wanita berusia 40 hingga 60 tahun tentang gejala mereka dan tingkat keparahannya.
“Sekitar 20% tidak mengalami apa pun. Yang lain mengalami satu atau lebih gejala secara ringan sedangkan 15-20% mengalaminya dengan tingkat yang parah.”
Getty Images
Di AS, aktris Hollywood seperti Halle Berry secara terbuka berbicara tentang pengalamannya mengenai menopause
Meskipun informasi di dalam India masih sangat sedikit, banyak wanita mengatakan bahwa mereka beralih ke media sosial dan sumber daya online seringkali lebih mencerahkan daripada percakapan dengan dokter mereka.
Banyak mengikuti spesialis Amerika seperti Dr. Mary Claire Haver yang membagikan penelitian terbaru di media sosial dan selebriti seperti aktris Hollywood Naomi Watts dan Halle Berry yang telah mempromosikan dokumenter The M Factor: Shredding the Silence on Menopause. Watts sendiri sedang menulis buku tentang menopause sementara Berry mendorong perundang-undangan baru untuk mempromosikan penelitian, pelatihan, dan pendidikan tentang hal tersebut.
Ny. Mathur mengatakan dia merasa beruntung karena bisa mendapatkan perawatan. “Bagaimana dengan wanita yang sedang mengasuh keluarga, anak-anak, bekerja, bepergian di kereta lokal yang penuh sesak menghadapinya?
“Kita tidak seiring dengan Barat,” katanya. “Kita tidak memiliki cukup merek plester estrogen dan krim progesteron yang kita butuhkan di India.”
Saat ini dia sedang mengikuti kursus di AS, yang disertifikasi oleh Dewan Nasional Pelatih Kesehatan dan Kesejahteraan, dengan harapan akhirnya mempertemukan kesenjangan antara informasi, sumber daya, dan akses ke spesialis bagi wanita dari berbagai latar belakang di India.
“Biaya perawatan ini tidak terjangkau bagi banyak wanita miskin di India,” kata Ny. Sharma. Ny. Sangeeta mengatakan dia pasrah hidup dengan rasa sakit.
Kesadaran yang meningkat harus datang dari dunia medis, kata Dr. Satwik, menambahkan bahwa perlu ada diskusi tentang menopause atau perimenopause sebanyak yang dilakukan tentang kesuburan dan kesehatan remaja.
Dr. Soni mengatakan bahwa pemerintah sudah memiliki jaringan petugas kesehatan di daerah pedesaan dan terpencil.
“Mereka sudah memberikan suplemen dan memberikan layanan kesehatan kepada wanita hamil. Sekarang perlu diperluas ke wanita menopause.”
Ikuti Berita BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter, dan Facebook.
“