Pemerintah Brasil telah meminta Menteri HAM Silvio Almeida untuk “memberikan klarifikasi” kepada penyelidik terkait laporan bahwa dia terlibat dalam pelecehan seksual, kata istana kepresidenan dalam sebuah pernyataan yang dirilis sekitar tengah malam Kamis, tanpa memberikan rincian tentang tuduhan tersebut.
“Pemerintah federal mengakui seriusnya tuduhan tersebut dan sedang menangani kasus ini dengan ketat dan cepat sesuai dengan situasi kekerasan terhadap perempuan,” demikian pernyataan kepresidenan, menambahkan bahwa Almeida harus memberikan penjelasan kepada Menteri Keuangan Vinícius Carvalho dan Jaksa Agung Jorge Messias.
Media lokal melaporkan pada Kamis malam bahwa MeToo Brasil, sebuah organisasi yang membela korban kekerasan seksual perempuan, telah menerima keluhan pelecehan seksual oleh Almeida. Organisasi tersebut mengonfirmasi hal tersebut dalam pernyataan berikutnya.
Almeida mengatakan dalam pernyataan bahwa ia mengecam “dengan keras kebohongan” yang ditujukan kepadanya, dan mengecam “kampanye untuk menodai citra saya sebagai pria kulit hitam dalam posisi penting di pemerintahan.”
Dia menambahkan bahwa setiap laporan semacam itu harus diselidiki sepenuhnya dan bahwa ia akan mengirim surat resmi ke lembaga pemerintah yang relevan, termasuk kementerian hukum, untuk membantu memfasilitasi hal tersebut. Dia juga memperingatkan bahwa tuduhan palsu adalah tindak pidana.
Presiden Luiz Inácio Lula da Silva akan bertemu dengan Almeida dan Menteri Kesetaraan Ras, Anielle Franco, pada Jumat, menurut surat kabar Folha de S.Paulo. Media lokal telah melaporkan bahwa Franco adalah salah satu korban yang melaporkan perilaku Almeida, meskipun dia belum memberikan komentar.
Ibu negara Brasil Rosângela da Silva – yang dikenal sebagai Janja – adalah suara yang terkemuka dalam membela hak-hak perempuan, dan pada Kamis memposting foto di akun Instagramnya saat mencium kening Franco, sebagai tanda dukungan.
“Sesuai yang sering terjadi dalam kasus kekerasan seksual yang melibatkan pelaku di posisi kekuasaan, para korban ini menghadapi kesulitan dalam mendapatkan dukungan institusi untuk memvalidasi keluhan mereka,” kata MeToo Brasil dalam pernyataan Kamis. “Sebagai hasilnya, mereka membiarkan kasus ini dikonfirmasi kepada pers.”