Presiden Brasil telah memberhentikan salah satu anggota kabinetnya yang paling populer setelah ada klaim bahwa Silvio Almeida telah melakukan pelecehan seksual terhadap setidaknya dua wanita – salah satunya adalah Anielle Franco, menteri kesetaraan rasial yang terkenal.
Almeida, menteri hak asasi manusia, telah membantah tuduhan tersebut, sementara Franco belum memberikan tanggapan. Namun, skandal ini telah menjadi pukulan besar bagi pemerintahan Luiz Inácio Lula da Silva dan telah disambut dengan keterkejutan mendalam oleh gerakan hak-hak orang kulit hitam.
Almeida dan Franco merupakan salah satu tokoh utama dalam perjuangan melawan rasisme di Brasil. Keduanya juga termasuk sasaran utama serangan dari pendukung mantan presiden Jair Bolsonaro sejak awal pemerintahan Lula pada Januari 2023.
Dalam pernyataan yang dirilis Jumat malam, Lula mengatakan: “Dengan adanya tuduhan serius terhadap menteri Silvio Almeida dan setelah memanggilnya untuk membahas masalah tersebut… [Saya] memutuskan untuk memberhentikannya.”
Presiden menambahkan bahwa mempertahankan Almeida menjadi “tidak dapat diterima mengingat sifat tuduhan pelecehan seksual”.
“Pemerintah federal menegaskan komitmennya terhadap hak asasi manusia dan menegaskan bahwa tidak ada bentuk kekerasan terhadap wanita yang akan ditoleransi,” pernyataan tersebut menyimpulkan, juga mengulangi bahwa polisi federal sedang menyelidiki kasus tersebut.
Kasus ini terungkap pada hari Kamis ketika situs berita Brasil Metrópoles melaporkan bahwa Almeida telah dilaporkan kepada Me Too Brasil, sebuah organisasi yang membela korban wanita dari kekerasan seksual, “karena insiden pelecehan seksual terhadap wanita”.
Laporan tidak menyebutkan jumlah korban yang dilaporkan, namun mengklaim Franco adalah di antara mereka – sesuatu yang kemudian dikonfirmasi oleh media Brasil lainnya. Sehari sebelumnya, situs berita UOL melaporkan bahwa Almeida telah menghadapi tuduhan intimidasi di antara staf kementeriannya.
Menteri kesetaraan rasial, yang memasuki politik setelah pembunuhan saudarinya, Marielle Franco, pada tahun 2018 – salah satu pembunuhan paling mengejutkan dan terkenal dalam sejarah Rio de Janeiro – telah tetap diam. Franco tidak mengkonfirmasi maupun membantah tuduhan tersebut.
Metrópoles mengklaim bahwa pelecehan yang diduga terhadap Franco oleh Almeida termasuk “memegang kakinya”, “ciuman tidak pantas saat menyapa”, dan penggunaan “ucapan kasar dengan konten seksual”.
Semua kejadian dikatakan terjadi tahun lalu dan dilaporkan kepada menteri lain, serta ibu negara, Rosângela da Silva, yang dikenal sebagai Janja, yang merupakan teman Franco. Namun demikian, tidak ada tindakan yang tampak diambil, memicu kritik terhadap pemerintah setelah tuduhan tersebut menjadi publik.
Beberapa jam setelah skandal terkuak, Janja memposting foto tanpa keterangan di media sosial, di mana ia mencium kening Franco – sesuatu yang banyak diartikan sebagai tanda dukungan.
Menteri wanita, Aparecida Gonçalves, lebih langsung: ia memposting foto yang memegang tangan Franco, didampingi dengan keterangan: “Solidaritas dan dukungan saya kepada Anda, teman dan rekan menteri, selama masa sulit ini.”
Me Too Brasil merilis pernyataan pada hari Kamis yang mengonfirmasi bahwa mereka menerima tuduhan terhadap Almeida, namun tidak mengungkap berapa jumlahnya atau nama yang terlibat. “Para korban menghadapi kesulitan dalam mendapatkan dukungan institusional untuk memvalidasi tuduhan mereka,” kata organisasi tersebut.
Pada hari Kamis, Almeida dengan cepat memposting video di media sosialnya di mana ia menyatakan: “Saya ingin … menolak tegas kebohongan dan kebohongan yang diarahkan kepada saya.”
Dia mengklaim: “Tampak jelas bahwa ada kampanye yang sangat terorganisir untuk merusak citra saya sebagai seorang pria kulit hitam, sebagai pembela hak asasi manusia, dan sebagai seseorang dalam posisi publik yang terkemuka.”
Meskipun masih menjabat, Almeida menggunakan akun media sosial resmi kementeriannya untuk menyerang Me Too Brasil, mengklaim bahwa modus operandi organisasi tersebut sering melibatkan “tuduhan anonim, tidak berdasar, dan tanpa dasar”.
Seorang akademisi terkemuka dan penulis terlaris yang mempopulerkan konsep “rasisme struktural” di Brasil, Almeida memasuki politik kurang dari dua tahun yang lalu ketika Lula mengundangnya menjadi menteri hak asasi manusia.
Selama menjabat, ia dipuji oleh sebagian kalangan kiri sebagai salah satu dari sedikit menteri yang berhasil mengarahkan Partai Pekerja Lula (PT) kembali ke akar progresifnya.
Pada bulan Maret, ketika Brasil memperingati hari jadian 60 tahun dari dimulainya rezim diktator brutal dua dekade, Almeida menjadi suara yang menyerukan peristiwa untuk menghormati ribuan orang yang tewas, menghilang atau disiksa oleh rezim 1964-85. Lula melarang segala perayaan semacam itu, tampaknya untuk menghindari menyakiti militer.
Sejak tuduhan terhadap Almeida muncul, anggota banyak organisasi hak-hak orang kulit hitam telah mengungkapkan keterkejutan mendalam. Koalisi Hitam untuk Hak-hak, sebuah aliansi sekitar 300 organisasi dan entitas gerakan hitam, mengeluarkan “pernyataan solidaritas dengan menteri Anielle Franco dan korban perempuan lainnya” dengan tagar #AnielleTidakSendirian.
Tanpa menyebut nama Almeida, pernyataan itu menuntut “penyelidikan menyeluruh terhadap fakta, dengan pertanggungjawaban yang sewajarnya bagi mereka yang terbukti bersalah dan juga bagi mereka yang gagal bertindak di hadapan tuduhan yang sangat serius ini”.