Uni Eropa, Prancis, dan Inggris telah mengutuk seorang menteri senior Israel karena menyatakan bahwa mungkin “dibenarkan dan moral” untuk kelaparan orang di Gaza. Komentar dari menteri keuangan Israel, Bezalel Smotrich, di mana dia mengatakan “tidak ada yang akan mengizinkan kita untuk kelaparan dua juta orang, meskipun mungkin benar dan moral untuk membebaskan sandera,” memicu kemarahan internasional. Dalam pidatonya pekan ini, ia melanjutkan mengatakan bahwa Israel “membawa bantuan kemanusiaan karena kita tidak punya pilihan. Kita berada dalam situasi yang memerlukan legitimasi internasional untuk melakukan perang ini.” Uni Eropa mengatakan kelaparan sengaja warga sipil adalah “kejahatan perang” dan bahwa mereka mengharapkan pemerintah Israel untuk “secara tegas menjauhkan diri” dari ucapan menteri sayap kanan. Prancis juga mengkritik Smotrich, menyatakan bahwa memberikan bantuan kemanusiaan kepada warga Gaza adalah “kewajiban dalam hukum humaniter internasional” bagi Israel karena mereka mengontrol seluruh akses ke wilayah tersebut. Menteri luar negeri Inggris, David Lammy, meminta “pemerintah Israel secara luas untuk menarik kembali dan mengutuk” pernyataan tersebut. Secara terpisah pada hari Rabu, Departemen Luar Negeri AS mengatakan Israel harus menyelidiki sepenuhnya tuduhan pelecehan seksual terhadap tahanan Palestina oleh tentaranya. Ditanyakan mengenai video yang ditayangkan oleh Channel 12 Israel yang tampaknya menunjukkan tentara membawa tahanan ke luar jangkauan kamera pengawas untuk melakukan penyalahgunaan, juru bicara Matthew Miller mengatakan bahwa pejabat AS telah meninjau video tersebut. “Kami telah melihat video tersebut, dan laporan pelecehan seksual terhadap tahanan sangat mengerikan,” kata Miller. “Harus ada nol toleransi untuk pelecehan seksual, pemerkosaan terhadap setiap tahanan, titik. Jika ada tahanan yang telah diserang secara seksual atau diperkosa, pemerintah Israel, IDF harus menyelidiki tindakan tersebut sepenuhnya.” Gedung Putih juga menyebut laporan pemerkosaan, penyiksaan, dan penyalahgunaan tahanan Palestina “sangat mengkhawatirkan.” Seorang juru bicara untuk kedutaan Israel di Washington tidak segera merespons permintaan komentar dari Reuters. Militer Israel, yang mengelola beberapa fasilitas penahanan di mana tahanan Palestina ditahan, mengatakan sebagai tanggapan terhadap tuduhan sebelumnya bahwa mereka beroperasi sesuai dengan aturan hukum dan klaim penyalahgunaan khusus diselidiki. Video tersebut muncul di tengah-tengah penyelidikan oleh otoritas Israel terkait dugaan penyalahgunaan tahanan Palestina oleh tentara. Penyelidikan tersebut memicu protes oleh warga Israel sayap kanan, yang memasuki dua fasilitas militer setelah polisi militer menahan sembilan tentara atas tuduhan penyalahgunaan berat terhadap seorang tahanan yang ditangkap di Gaza oleh tentara cadangan di fasilitas penahanan Sde Teiman di selatan Israel. “Selayaknya IDF dalam kasus ini telah mengumumkan penyelidikan dan menangkap sejumlah orang yang diduga terlibat,” kata Miller. “Saya tidak akan bicara mengenai hasil penyelidikan itu, tetapi penyelidikan harus berlangsung dengan cepat, dan jika mereka terbukti melanggar hukum pidana atau melanggar kode etik IDF, maka, tentu saja, mereka harus diadili pertanggungjawaban.” Pada hari Senin, Guardian melaporkan bahwa wawancara dengan tahanan yang dibebaskan menunjukkan kekerasan, kelaparan ekstrem, penghinaan, dan penyalahgunaan lain terhadap tahanan Palestina telah dinormalisasi di seluruh sistem penjara Israel. Kelompok hak asasi B’Tselem mengatakan dalam sebuah laporan bahwa perlakuan tidak manusiawi tersebut kini begitu sistemik sehingga harus dianggap sebagai kebijakan “penyalahgunaan institusional.” Reuters dan Agence France-Presse berkontribusi pada laporan ini.
