MILAN (AP) — Menteri kebudayaan Italia mengundurkan diri Jumat beberapa hari setelah mengakui sebuah hubungan yang memalukan dengan konsultan kementerian yang membuat Premier Giorgia Meloni malu. Setelah mendukung dia selama hampir dua minggu saat skandal itu merembet, Meloni menerima pengunduran diri Gennaro Sangiuliano, anggota partainya yang berhaluan kanan Brothers of Italy, menyebut dia “seorang pria jujur. Di luar hubungan itu, skandal tersebut mencakup spekulasi bahwa konsultan, Maria Rosaria Boccia, telah diberi akses ke dokumen sensitif pemerintah yang berkaitan dengan pertemuan menteri kebudayaan G-7 yang akan datang. Itu meletus bulan lalu ketika Sangiuliano membantah pengumuman Boccia di media sosial bahwa dia resmi diangkat sebagai penasihat untuk acara besar di kementerian. Sejak itu, dia telah memenuhi umpan Instagram-nya dengan sangkalan ketika Sangiuliano berusaha meredam kehebohan seputar dirinya. Mereka termasuk sebuah rekaman yang tampaknya mengkonfirmasi penunjukkannya dan ketegasannya bahwa kementerian selalu membayar biaya-biayanya meskipun Sangiuliano menyangkalnya. Dalam wawancara Rabu di televisi negara RAI, Sangiuliano mengatakan penunjukan Boccia tidak pernah diresmikan karena konflik kepentingan yang terkait dengan hubungan. Dia juga mengatakan bahwa dia secara pribadi membiayai biaya-biayanya saat berbisnis kementerian, dan bersikeras bahwa dia tidak pernah memiliki akses ke materi pemerintah sensitif. Dia mengatakan bahwa dia telah mengakhiri hubungan singkat itu pada 8 Agustus. “Orang pertama yang harus saya minta maaf, orang yang luar biasa, adalah istri saya,” kata Sangiuliano sambil menangis. “Saya minta maaf kepada Giorgia Meloni, yang percaya kepada saya, karena menciptakan kebingungan untuknya dan untuk pemerintah.” Sangiuliano menandai kementeriannya dengan menggantikan orang asing yang menjadi direktur di museum-museum besar Italia dan menginstal seorang kepala baru di Biennale Venice untuk melawan apa yang oleh beberapa dianggap sebagai bias sayap kiri selama bertahun-tahun. Dia juga mendukung biaya masuk baru 5 euro ke Pantheon, situs budaya paling banyak dikunjungi di Italia. Dalam sebuah pernyataan, Meloni mengucapkannya terima kasih atas “pekerjaan luar biasanya yang memungkinkan pemerintah Italia memberikan hasil penting dalam pembaruan dan peningkatan warisan budaya besar Italia, juga di luar batas negara.” Meloni hadir kemudian untuk pelantikan Alesandro Giuli, kepala museum seni dan arsitektur kontemporer MAXXI di Roma selama hampir dua tahun, sebagai menteri kebudayaan baru.
