Para pejabat keuangan terkemuka dari negara-negara maju di dunia semakin mendekati kesepakatan pada hari Sabtu mengenai bagaimana menggunakan aset bank sentral Rusia yang dibekukan untuk membantu Ukraina dan berjanji untuk bersatu melawan ekspor murah China yang merusak pasar mereka, bertujuan untuk memobilisasi kekuatan ekonomi mereka untuk menangani krisis ganda yang membebani ekonomi global. Dakwah terhadap sanksi yang lebih ambisius dan proteksionisme datang ketika menteri keuangan dari kelompok negara G7 berkumpul selama tiga hari di Stresa, Italia. Usulan yang sedang dipertimbangkan dapat memperdalam kesenjangan antara aliansi negara-negara barat kaya dan Rusia, China, dan sekutu mereka, memperburuk fragmentasi global yang telah membuat para ekonom khawatir.
Upaya oleh G7 untuk mempengaruhi kedua lawan kuat tersebut telah memiliki kesuksesan terbatas dalam beberapa tahun terakhir tetapi negara-negara kaya saat ini tengah melakukan dorongan yang diperbaharui untuk menguji batas kekuatan ekonomi gabungan mereka.
Dalam pernyataan bersama, atau komunike, yang direncanakan akan dirilis pada hari Sabtu, para pembuat kebijakan mengatakan mereka akan tetap bersatu di kedua front tersebut karena krisis geopolitik dan ketegangan perdagangan telah muncul sebagai ancaman terbesar bagi ekonomi global.
“Kami sedang membuat kemajuan dalam pembahasan kami mengenai potensi jalan untuk mengalihkan keuntungan luar biasa dari aset kedaulatan Rusia yang tidak bergerak untuk kebaikan Ukraina,” pernyataan tersebut, yang ditinjau oleh The New York Times, menyatakan.
Mengenai China, para menteri keuangan menyatakan kekhawatiran mereka tentang “penggunaan komprehensif kebijakan dan praktik nonpasar yang merusak pekerja, industri, dan daya tahan ekonomi kami.” Mereka setuju untuk memantau dampak negatif dari kelebihan kapasitas China dan “mempertimbangkan langkah-langkah untuk memastikan perlakuan yang adil.”
Kekhawatiran yang meningkat mengenai bagaimana menghadapi Rusia dan China dominan dalam tiga hari pertemuan di tepi Danau Maggiore. AS telah mendorong pendekatan yang lebih keras dalam menangani aset Rusia dan ekspor China sedangkan negara-negara Eropa telah berjalan lebih hati-hati saat mereka menavigasi divisi internal mereka.
Pemimpin ekonomi menghabiskan sebagian besar waktu mereka berjuang dengan detail-detail tentang bagaimana mereka akan melanjutkan dengan mengungkapkan nilai $300 miliar aset bank sentral Rusia yang dibekukan untuk memberikan aliran bantuan jangka panjang kepada Ukraina mulai tahun depan.
“Titik kunci adalah memastikan pendanaan yang tepat, kuat, dan berkelanjutan untuk pemerintah Ukraina,” kata Menteri Keuangan Prancis, Bruno Le Maire, di pinggir pertemuan pada hari Jumat. “Mereka membutuhkan dukungan kami dan mereka dapat mengandalkan dukungan bersatu dari semua negara G7.”
Pada hari Sabtu, ada momentum yang semakin meningkat di balik proposal dari AS untuk menggunakan keuntungan tak terduga yang diperoleh dari aset tersebut untuk membuat pinjaman bagi Ukraina yang bisa bernilai hingga $50 miliar dan didukung oleh beberapa negara G7.
“Ini benar-benar adalah opsi utama yang sedang dipertimbangkan,” kata Menteri Keuangan Janet L. Yellen pada hari Sabtu setelah pertemuan. “Tampaknya ada dukungan yang luas untuk gagasan umum bahwa itu adalah cara yang produktif ke depan.”
Namun, pertanyaan yang belum terselesaikan termasuk bagaimana negara-negara akan berbagi beban risiko yang terkait dengan pinjaman jika suku bunga turun, yang akan mengikis keuntungan yang dihasilkan oleh aset tersebut dan apa yang akan terjadi pada pinjaman saat perang akhirnya berakhir. Faktor yang mempersulit dalam menggunakan aset untuk mendukung pinjaman jangka panjang adalah bahwa sanksi Uni Eropa yang memberikan izin untuk melumpuhkan sebagian besar aset Rusia tersebut harus secara berkala diperbaharui.
Para menteri keuangan akan berlomba selama tiga minggu berikutnya untuk bekerja melalui detail opsi mereka. Mereka mengantisipasi bahwa pemimpin negara-negara G7 akan memutuskan bagaimana melanjutkan ketika mereka bersidang di Italia bulan depan.
Kegelisahan untuk mencapai kesepakatan telah meningkat karena kelelahan internasional atas perang telah membuat lebih sulit bagi AS dan Eropa untuk terus memberikan paket bantuan kepada Ukraina. Pemilihan yang akan datang di seluruh dunia, dan di AS khususnya, telah menambah tekanan untuk menyediakan Ukraina dengan arus pendanaan masa depan.
“Akan menyenangkan jika mekanisme ini dikunci, sehingga apa pun hasil dari pemilihan di AS, Anda memiliki $50 miliar untuk dimainkan,” kata Charles Lichfield, seorang Fellow Senior di Atlantic Council.
Meskipun Rusia mendominasi pembicaraan, ketakutan tentang ancaman kapasitas industri berlebihan China juga menjadi sorotan utama. Pembuat kebijakan khawatir banjir produk teknologi energi hijau China yang sangat disubsidi akan melemahkan sektor energi bersih di AS dan Eropa, leading to kehilangan pekerjaan dan ketergantungan pada China untuk panel surya, baterai, kendaraan listrik, dan produk lainnya.
Presiden Biden minggu lalu meningkatkan tarif untuk beberapa impor China, termasuk memberlakukan pajak 100 persen pada kendaraan listrik, dan mempertahankan pajak lebih dari $300 miliar barang China yang diimpose Presiden Donald J. Trump. Pekan ini, Ny. Yellen mendesak Eropa dan G7 untuk lebih tegas menghadapi China atas praktik perdagangan mereka.
“Kita perlu bersatu dan mengirimkan pesan bersama kepada China agar mereka mengerti bahwa bukan hanya satu negara yang merasakan hal ini, tetapi mereka menghadapi hambatan oposisi terhadap strategi yang mereka kejar,” ujar Ny. Yellen dalam konferensi pers pada pembukaan pertemuan.
Negara-negara Eropa sedang melakukan investigasi mereka sendiri terhadap praktik perdagangan China dan tengah mempertimbangkan lebih banyak tarif. Namun, mereka mengambil pendekatan yang berbeda dan beberapa negara, seperti Jerman, khawatir bahwa pertempuran perdagangan dengan China akan merugikan ekonomi mereka sendiri, yang sangat bergantung pada ekspor ke pasar China. Menteri Keuangan Jerman, Christian Lindner, memperingatkan bahwa perang perdagangan “semuanya tentang kehilangan.”
Ada indikasi minggu ini bahwa baik China maupun Rusia sedang menyusun tanggapan mereka terhadap tindakan oleh G7.
Kamar Dagang Cina ke UE mengatakan pada Selasa bahwa Beijing sedang mempertimbangkan peningkatan tarif sementara pada impor mobil menyusul tarif AS baru dan prospek tarif baru di Eropa.
“Tindakan potensial ini membawa implikasi bagi produsen otomotif Eropa dan AS,” tulis kelompok bisnis tersebut.
Pada saat yang sama, Rusia juga sedang melakukan persiapan untuk menanggapi rencana barat dengan menggunakan aset mereka untuk membantu Ukraina. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia menggambarkan gagasan menggunakan keuntungan dari aset tersebut sebagai upaya untuk melegitimasi pencurian pada tingkat negara dan mengatakan bahwa UE akan merasakan langsung balasan Rusia.
Presiden Vladimir V. Putin juga menandatangani dekrit pada hari Kamis menunjukkan bahwa Moskow akan bergerak untuk mengganti kerugian yang dideritanya dari pembekuan aset kedaulatannya dengan menyita properti AS. Meskipun Rusia memiliki sedikit akses ke aset negara AS, Rusia dapat mengejar properti investor swasta yang masih memiliki properti di Rusia atau dana di rekening Rusia.
Ny. Yellen menolak ancaman Rusia pada hari Sabtu, mencatat bahwa mereka telah mengancam akan menyita properti AS.
“Kami tidak akan mundur dari tindakan untuk mendukung Ukraina,” ujarnya.
Namun, pejabat di Eropa, di mana sebagian besar aset Rusia disimpan, tetap berhati-hati terhadap potensi dampak balasan. Pascal Donohoe, presiden Eurogroup, klub menteri keuangan Eropa, mengatakan bahwa kemungkinan balasan Rusia telah menjadi topik perbincangan yang sering.
“Tentu saja selalu ada kemungkinan bahwa Rusia mungkin mengambil langkah tambahan di masa depan,” kata Mr. Donohoe, menjelaskan bahwa dia yakin sekutu barat memiliki kewenangan untuk mengambil tindakan yang sedang mereka pertimbangkan. “Setiap tindakan yang kita ambil terkait dengan sanksi atau langkah ekonomi tambahan akan menghormati hukum internasional.”
Tidak pasti apakah kebijakan yang dipertimbangkan oleh para menteri keuangan akan berhasil mendorong Rusia atau China untuk merubah jalur mereka. Meskipun perbedaan internal mereka, tampaknya mereka setuju bahwa front bersatu adalah harapan terbaik mereka.
“Pembaharuan kekuatan solidaritas G7 sedang dibangun di tengah tantangan yang ditimbulkan oleh agresi brutal Rusia di Ukraina dan otoritarianisme yang semakin marak di China serta masalah ekonomi yang memburuk,” kata Mark Sobel, mantan pejabat Departemen Keuangan yang sekarang menjabat sebagai ketua AS dari Official Monetary and Financial Institutions Forum.