Pelayanan kesehatan akan menerima suntikan dana sebesar £22.6miliar selama dua tahun, menurut pernyataan dari menteri keuangan, dalam apa yang dia sebut sebagai peningkatan pengeluaran terbesar di luar Covid sejak 2010. Tetapi para ahli kesehatan mengatakan bahwa pasien mungkin tidak akan merasakan dampaknya karena sebagian besar kenaikan tersebut akan diserap oleh kenaikan gaji dan biaya perawatan yang lebih tinggi.
Mengumumkan “uang muka” dari rencana 10 tahun pemerintah untuk NHS, yang dijadwalkan akan diluncurkan pada musim semi 2025, Rachel Reeves mengatakan bahwa NHS adalah “layanan publik yang paling dihargai bangsa ini” dan bahwa tambahan dana akan membantu pemerintah mengurangi daftar tunggu.
“Ini adalah pertumbuhan terbesar dalam NHS di luar Covid sejak 2010,” katanya. “Karena suntikan dana rekor ini, karena ribuan tempat tidur tambahan yang telah kita amankan, dan karena reformasi yang kita lakukan di NHS kita, sekarang kita bisa mulai menurunkan daftar tunggu lebih cepat dan menuju target kami agar waktu tunggu tidak lebih dari 18 minggu dengan melaksanakan komitmen manifesto kami untuk 40,000 janji temu rumah sakit ekstra setiap minggu.”
Secara keseluruhan, Departemen Keuangan mengatakan, peningkatan tahunan rata-rata untuk anggaran NHS sehari-hari adalah 4%, sementara total peningkatan untuk Departemen Kesehatan dan Perawatan Sosial (DHSC) adalah 3.4%.
Reeves juga mengumumkan peningkatan dua tahun “rekor” sebesar £3.1miliar untuk anggaran modal departemen, dengan rata-rata kenaikan 10.9%. Ini termasuk £1miliar untuk mengatasi backlog perbaikan dan masalah dengan beton aerated autoclaved yang diperkuat (Raac), £1.5miliar pendanaan untuk pusat bedah baru dan pemindai diagnostik, dan £70juta untuk mesin radioterapi baru.
Para ahli kesehatan menyambut baik suntikan dana tambahan tetapi memperingatkan bahwa investasi lebih lanjut di NHS akan diperlukan agar pasien merasakan perbedaannya. Siva Anandaciva, kepala analis di thinktank King’s Fund, mengatakan: “Pengeluaran kesehatan yang diumumkan hari ini kemungkinan tidak cukup agar pasien melihat peningkatan nyata dalam perawatan yang mereka terima.”
Meskipun peningkatan anggaran akan membantu mempertahankan layanan, “hal ini tidak akan secara drastis meningkatkan perawatan selama sisa tahun ini, dan tentu bukan seketika,” tambahnya, karena sebagian besar dari £22.6miliar ekstra akan diserap oleh kenaikan gaji staf NHS dan biaya pengiriman perawatan yang semakin meningkat.
Sementara tambahan dana untuk anggaran modal juga disambut baik, £3.1miliar dianggap sebagai tetes di lautan dibandingkan dengan backlog biaya perawatan NHS sebesar £13.8miliar untuk gedung dan peralatan, dan oleh karena itu hanya uang muka yang sederhana untuk mengatasi fasilitas NHS yang tidak aman dan usang.
Saffron Cordery, wakil chief executive dari NHS Providers, mengatakan bahwa anggaran ini memberikan “keuntungan yang diterima” bagi trust NHS, tetapi bertahun-tahun di bawah investasi dan kekurangan staf yang parah berarti semua bidang NHS berada dalam posisi “sangat sulit”.
Dia mengatakan: “Hampir £14miliar diperlukan untuk membayar backlog perbaikan NHS yang meroket. Piringan penting dari NHS benar-benar hancur, mengancam kualitas perawatan dan kadang-kadang keselamatan pasien dan staf. Setan seringkali ada di detail dan akan sangat penting untuk memastikan bahwa peningkatan dana yang diterima turun di tempat yang diperlukan, termasuk untuk mengurangi waktu tunggu untuk layanan kesehatan mental dan masyarakat dan untuk meningkatkan kinerja ambulans.”
Ada keheranan yang meluas bahwa tambahan £600juta yang diumumkan untuk perawatan sosial jauh lebih sedikit daripada yang diterima NHS, terutama ketika penyedia perawatan menghadapi biaya tambahan dari perubahan asuransi nasional dan kenaikan upah minimum, memperburuk posisi keuangan yang sulit yang mereka hadapi.
Juga diumumkan dalam anggaran adalah kewajiban baru sebesar £2.20 per mililiter pada cairan vape, ditambah dengan peningkatan satu kali pada pajak tembakau untuk mempertahankan perbedaan harga dan menghindari mendorong perokok.
Konsultasi diumumkan terkait kemungkinan perluasan tarif pada minuman bersoda. Hal ini dapat mengarah pada penurunan persentase gula yang diperbolehkan dalam minuman sebelum biaya dikenakan, dan pengenalan tingkatan ketiga tertinggi untuk produk yang paling ber gula.
Tarif berpotensi diperluas ke milkshake dan minuman susu lainnya. Beberapa dari ini dapat memiliki lebih dari 10% kandungan gula tetapi dibebaskan dari tarif saat diperkenalkan pada tahun 2018.
Matthew Bazeley-Bell, wakil chief executive dari Royal Society for Public Health, mengatakan bahwa pemotongan 1p pada pajak alkohol pada bir draught di pub bersamaan dengan peningkatan untuk minuman lain, adalah pendekatan yang tepat, mencerminkan perbedaan kerusakan antara minum di pub dan minum alkohol dengan kekuatan tinggi yang dibeli di tempat lain. “Ini adalah langkah yang disambut baik ke arah yang benar,” katanya.