Menteri Luar Negeri Inggris David Lammy diharapkan mengunjungi Cina minggu depan, menandakan pergeseran menuju hubungan yang kurang konfrontatif dengan ekonomi terbesar kedua di dunia. Misi diplomatik ini datang bahkan ketika Uni Eropa masih terjebak dalam perselisihan dengan Beijing atas tarif kendaraan listrik.
Pemerintah Buruh Inggris yang baru telah menggambarkan menyesuaikan kembali hubungan dengan Cina sebagai “tantangan yang menentukan zaman,” dan menunjukkan kesediaan untuk melanjutkan pembicaraan tentang investasi yang didukung Beijing untuk membantu meningkatkan ekonomi yang sedang sakit di Inggris, meskipun tetap kritis terhadap catatan hak asasi manusia China.
Kunjungan Lammy datang bahkan ketika “perselisihan yang signifikan” tentang perdagangan tetap ada antara Cina dan Uni Eropa. Menanggapi pemungutan suara terbaru UE untuk memberlakukan tarif hingga 45% pada EV buatan Cina, Cina telah mengancam akan memberlakukan tarif balasan pada barang-barang Eropa, termasuk susu, brendi, daging babi, dan suku cadang otomotif.
Analisis mengatakan bahwa ada batas bagi kemampuan Cina untuk melakukan serangan balik, bagaimanapun. Barang mewah dari Eropa tidak mungkin menghadapi tarif, karena mereka menghasilkan penerimaan pajak yang lebih tinggi, dan apa pun yang mungkin membuat konsumen China yang semakin hemat untuk tidak mengeluarkan uang mungkin adalah “kebalikan dari yang diinginkan pemerintah.”