Serangan udara dan angkatan laut Israel terus melanda Gaza saat menteri luar negeri Inggris, David Lammy, mengulang tuntutannya untuk gencatan senjata selama kunjungannya ke Yerusalem. Serangan di tengah Gaza mengikuti dua hari serangan mematikan termasuk salah satunya di zona kemanusiaan di selatan Gaza yang menewaskan setidaknya 90 orang ketika pasukan Israel menargetkan kepala sayap militer Hamas, Mohammed Deif. Hamas telah menyatakan bahwa Deif selamat dari serangan meskipun spekulasi publik di kalangan pejabat Israel, namun upaya ini semakin memperburuk negosiasi gencatan senjata yang sudah rapuh dan berlangsung selama bulan-bulan. “Tidak ada keraguan bahwa pembantaian yang mengerikan akan mempengaruhi setiap upaya dalam perundingan,” kata juru bicara Hamas, Jihad Taha, pada hari Minggu. Seorang sumber yang dekat dengan negosiasi mengatakan mediator Qatar tetap bertekad untuk mengatasi rintangan terbaru ini, meskipun risiko bahwa upaya pembunuhan terhadap Deif bisa menghentikan pembicaraan. Mereka menunjuk pada contoh yang mencolok di mana Hamas enggan untuk bernegosiasi tetapi tidak sepenuhnya menarik diri, termasuk setelah serangan Israel di kamp pengungsi Gaza pada bulan Oktober tahun lalu yang menewaskan 120 orang, dan pembunuhan pendiri sayap militer Hamas, Saleh al-Arouri, di Beirut awal tahun ini. “Pembicaraan tetap berlanjut pada waktu itu, dan mereka akan terus berlanjut terlepas dari apakah satu pihak ingin mundur sejenak dan meninjau,” kata mereka. Pihak kedua dari negosiasi untuk menghindari perang antara Israel dan Lebanon, tambah mereka, tampaknya lebih produktif bagi mediator termasuk Gedung Putih. Negosiator dari agen keamanan Israel, Mossad, telah terlibat dalam pembicaraan tidak langsung dengan Hamas, dimediasi oleh Qatar, Mesir, dan kepala CIA, dalam upaya untuk mengamankan pembebasan puluhan sandera Israel dan warga negara ganda yang ditahan oleh Hamas dan faksi Palestina lainnya di Gaza sejak 7 Oktober. Setelah pelepasan sandera awal pada bulan November, upaya untuk mengamankan putaran kedua sebagai imbalan setidaknya gencatan senjata sementara ternyata lebih menantang. Forum sandera dan keluarga yang hilang Israel mengatakan tanda-tanda kehidupan telah diterima dari 33 sandera pada akhir Mei, menurut Amnesty International, dari perkiraan 116 yang diyakini ditahan di Gaza. Pejabat Hamas dan Israel tetap berselisih, kadang-kadang hingga ke tepatnya frasa kesepakatan gencatan senjata. Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, mempertahankan tuntutannya bahwa pasukan Israel harus diizinkan untuk terus bertempur di Gaza, sementara Hamas telah lama menuntut setidaknya gencatan senjata sementara. Gershon Baskin, seorang negosiator Israel veteran yang terlibat dalam kesepakatan pertukaran sandera yang membebaskan tentara Israel Gilad Shalit, memposting di X tentang perlunya “membuat kesepakatan sekarang”. Negosiator Israel, kata dia, harus menegosiasikan kesepakatan dan menunjukkannya kepada publik “sehingga semua orang akan tahu bahwa sang perdana menteri adalah orang yang menghalangi kesepakatan tersebut”. “Upaya penghilangan Deif, atau penghilangan Deif, tidak akan memajukan pembebasan sandera,” kata dia. “Tekanan militer selama lebih dari sembilan bulan hanya mengakibatkan pembunuhan sandera dan banyak warga sipil Palestina.” Lammy mengulangi panggilannya untuk gencatan senjata selama hari kedua pertemuan dengan pejabat Israel, termasuk pertemuan dengan presiden Israel, Isaac Herzog, karena menteri luar negeri Inggris yang baru terus melakukan dorongan diplomatis meski harapan untuk gencatan senjata segera semakin menipis. Lammy bertemu dengan keluarga sandera Inggris dan kemudian bergabung dengan Herzog untuk bertemu dengan kerabat Tamir Adar, yang jasadnya diyakini ditahan oleh militan Hamas di Gaza. “Saya harap kita melihat munculnya kesepakatan sandera dalam beberapa hari mendatang, dan saya menggunakan semua upaya diplomatis,” kata Lammy. “Saya juga berharap bahwa kita segera melihat gencatan senjata, dan kita membawa bantuan kepada penderitaan dan kerugian jiwa yang tak tertahankan yang sekarang juga kita lihat di Gaza.” Anggota sayap kanan jauh kabinet Netanyahu terus menuntut pemerintah Israel untuk menahan diri dari membuat kesepakatan untuk mengakhiri pertempuran di Gaza. Menteri keuangan, Bezalel Smotrich, mengatakan pada hari Senin bahwa ia menentang pelepasan tahanan Palestina sebagai bagian dari perjanjian gencatan senjata, katanya: “Saya tidak akan setuju, garis merah harus ditarik.” Dia menambahkan: “Saya akan menentang ini bahkan jika itu mengakhiri karier politik saya.”
