Getty Images
Subramanian Iswaran adalah menteri pertama Singapura yang dituduh korupsi dalam hampir 50 tahun
Subramanian Iswaran, seorang menteri kabinet senior dalam pemerintahan Singapura, telah dijatuhi hukuman 12 bulan penjara dalam sebuah persidangan yang mencuri perhatian bangsa kaya tersebut.
Iswaran, 62, mengaku bersalah menerima hadiah senilai lebih dari S $ 403.000 ($ 311.882; £ 234.586) selama menjabat di kantor publik, serta menghalangi jalannya keadilan.
Hadiah tersebut termasuk tiket Formula 1 Grand Prix, sepeda Brompton T-line, alkohol, dan naik pesawat pribadi.
Keadilan Vincent Hoong, yang mengawasi kasus tersebut di Pengadilan Tinggi Singapura, mencatat bahwa mantan menteri transportasi tersebut tampaknya berpikir dia akan dibebaskan.
“Dalam suratnya kepada perdana menteri, dia menyatakan menolak (dakwaan) dan mengekspresikan keyakinan kuatnya bahwa dia akan dibebaskan,” kata Justice Hoong.
“Jadi saya kesulitan menerima bahwa ini adalah tanda penyesalannya.”
Tidak segera jelas kapan Iswaran akan melaporkan diri ke penjara, tetapi pengacaranya meminta hakim untuk mempercepat proses tersebut.
Dia akan menjalani hukumannya di Changi, penjara yang sama yang menahan tahanan mati Singapura, di mana sel tidak memiliki kipas dan sebagian besar tahanan tidur di tikar jerami alih-alih tempat tidur.
Dia adalah tokoh politik pertama Singapura yang diadili di pengadilan dalam hampir lima puluh tahun.
Negara itu bangga dengan citra bersih dan kurangnya korupsi. Tetapi citra itu, dan reputasi Partai Tindakan Rakyat yang berkuasa, telah terpukul akibat kasus Iswaran.
Legislator negara ini termasuk yang bergaji tertinggi di dunia, dengan beberapa menteri menerima lebih dari S $ 1 juta ($ 758.000). Pemimpin membenarkan gaji yang tinggi dengan mengatakan itu untuk melawan korupsi.
Menteri tidak boleh menyimpan hadiah kecuali mereka membayar nilai pasar hadiah kepada pemerintah, dan mereka harus melaporkan apapun yang mereka terima dari orang yang memiliki urusan bisnis dengan mereka.
“Bukanlah jumlah yang signifikan selama bertahun-tahun dalam pelayanan, namun dengan gajinya, dia seharusnya telah mampu untuk tidak melakukannya,” kata Eugene Tan, seorang profesor asosiasi hukum di Universitas Manajemen Singapura.
“Saya pikir publik mengharapkan pengadilan untuk menunjukkan nol toleransi terhadap perilaku semacam ini.”
Getty Images
Hakim mencatat bahwa Iswaran tampaknya berpikir dia akan dibebaskan
Tim pembelaan Iswaran telah meminta delapan minggu, jika hakim menganggap penjara perlu. Pengacara pria itu berpendapat bahwa dakwaan tersebut bukan penyalahgunaan kekuasaan dan tidak merugikan pemerintah.
Sementara jaksa meminta hukuman delapan hingga sembilan bulan, dengan mengatakan bahwa Iswaran adalah “lebih dari penerima pasif hadiah”.
“Jika pelayan publik bisa menerima hadiah substansial dalam situasi tersebut, dalam jangka panjang, kepercayaan masyarakat terhadap keadilan dan integritas pemerintah akan terkikis dengan serius,” kata Wakil Jaksa Agung Tai Wei Shyong.
“Tidak menghukum tindakan seperti itu akan memberikan sinyal bahwa tindakan semacam itu ditoleransi.”
Justice Hoong mencatat pada hari Kamis bahwa pemegang jabatan tinggi memiliki dampak yang sangat besar pada kepentingan publik.
“Orang-orang seperti itu menentukan cara pegawai negara mengatur diri sesuai dengan standar integritas yang tinggi dan harus diharapkan untuk menghindari setiap persepsi bahwa mereka rentan terhadap pengaruh dari manfaat uang,” katanya.
Saat di pemerintahan, Iswaran menjabat di beberapa departemen di kantor perdana menteri: dalam urusan dalam negeri, komunikasi dan, yang terbaru, kementerian transportasi.
Sebelum tahun lalu, kasus korupsi politik yang paling baru terjadi adalah pada tahun 1986, ketika menteri pembangunan nasional Teh Cheang wan diselidiki karena menerima suap. Dia bunuh diri sebelum dia didakwa.
Sebelum itu, mantan menteri negara untuk lingkungan Wee Toon Boon dihukum penjara selama 18 bulan pada tahun 1975 karena kasus melibatkan lebih dari $ 800.000.
Tuduhan terhadap Iswaran pertama kali muncul pada bulan Juli tahun lalu. Hampir semua dakwaan terhadapnya berasal dari urusannya dengan taipan properti miliarder Ong beng Seng, yang membantu menghadirkan Formula 1 Grand Prix ke Singapura. Ong Beng Seng juga sedang diselidiki.
Getty Images
Iswaran bertemu dengan CEO McLaren Zak Brown menjelang F1 Grand Prix Singapura tahun 2022
Ketika Iswaran mengetahui bahwa otoritas sedang menyelidiki rekan-rekan Mr. Ong, dia meminta agar Mr. Ong mengirimkan tagihan kepadanya untuk penerbangannya ke Doha, kata Justice Hoong pada hari Kamis.
Dia bertindak dengan delibrasi dan merencanakan, dan dengan meminta untuk ditagihkan dan membayar tiket tersebut mencoba menghindari penyelidikan atas hadiah-hadiah tersebut, tambahnya hakim.
Iswaran awalnya diadili dengan 35 dakwaan, termasuk dua dakwaan korupsi, satu dakwaan menghalangi keadilan dan 32 dakwaan “mendapatkan, sebagai pelayan publik, hal-hal yang berharga”. Tetapi dalam persidangan pada akhir September, Iswaran mengaku bersalah dari pelanggaran yang lebih ringan setelah dakwaan korupsi tersebut diubah.
Pengacara tidak mengonfirmasi apakah ada kesepakatan bersalah telah dicapai.
“Sistem masih berjalan dan masih ada komitmen publik. Tetapi kasus tertentu ini pasti tidak akan memenangkan partai simpati,” kata Bapak Tan.
Kasus terhadap Iswaran adalah salah satu dari serangkaian skandal politik yang mengguncang Partai Tindakan Rakyat yang berkuasa (PAP), yang telah lama menggembar-gemborkan sikap kerasnya terhadap korupsi dan perilaku amoral.
Pada tahun 2023, penyelidikan korupsi terpisah ke dalam urusan real estat dua menteri lain akhirnya membebaskan mereka dari ketidakpatutan, sementara pembicara parlemen mengundurkan diri karena urusan di luar nikah dengan anggota parlemen lainnya.
Skandal properti itu menimbulkan pertanyaan tentang posisi istimewa yang dimiliki menteri di Singapura pada saat biaya hidup yang meningkat.
Singapura harus mengadakan pemilihan umum oleh November 2025. Pangsa suara populer PAP menurun dalam pemilihan terakhir, dan partai itu menghadapi tantangan terhadap dominasi satu partai mereka selama beberapa dekade dari partai oposisi yang semakin berpengaruh.
Partai Pekerja memenangkan total 10 kursi di parlemen dalam pemilihan terakhir, tetapi juga diguncang oleh skandal. Pemimpinnya, Pritam Singh, telah didakwa berbohong di bawah sumpah kepada sebuah komite parlemen. Dia menolak tuduhan tersebut.
