Menteri Transportasi telah menyatakan “kekhawatiran serius” tentang operator kereta api CrossCountry, memperingatkan bahwa ia mungkin akan mengambil tindakan lebih lanjut terkait pengurangan layanan yang terus berlangsung.
Louise Haigh mengatakan bahwa dia hampir tidak punya pilihan selain menyetujui jadwal terbatas selama tiga bulan yang diusulkan oleh operator kereta api, meskipun menggambarkannya sebagai “layanan yang buruk”.
CrossCountry mengoperasikan layanan kereta api di seluruh Britania Raya, dan pada akhir Juli mengumumkan bahwa akan menangguhkan sementara layanan di beberapa rute utama antara 10 Agustus dan 9 November.
Perjalanan yang terpengaruh termasuk antara Skotlandia dan barat daya Inggris melalui Birmingham, Newcastle dan Reading, Manchester dan Bristol, serta Cardiff dan Nottingham.
Dalam surat kepada direktur manajemen interim perusahaan, Julian Edwards dan Scott Maynard, yang dikirim pada Jumat, Haigh mengakui bahwa mereka telah menulis kepadanya tentang layanan yang berkurang.
Dia mengatakan: “Sebagai tanggapan, saya ingin mencatat kekhawatiran serius saya tentang kinerja layanan CrossCountry. Penumpang Anda telah menderita layanan yang di bawah standar terlalu lama dan saya bertekad untuk mengatasi ini.”
Dia menambahkan: “Karena ketidakmampuan Anda untuk menjalankan jadwal penuh, dan kebutuhan untuk memberikan informasi yang jelas bagi penumpang, saya hampir tidak punya pilihan selain menyetujui permintaan ini.
“Secara sederhana, satu-satunya alasan saya menerima proposal Anda adalah untuk memberikan kepastian kepada penumpang mengenai layanan yang akan dijalankan.”
Haigh mengatakan bahwa dia telah meminta perusahaan untuk menyetujui rencana perbaikan, yang secara resmi mengkontraksikan proposal mereka untuk meningkatkan layanan.
CrossCountry telah merinci rencana untuk mengurangi keterlambatan pelatihan pengemudi di antara langkah-langkah untuk meningkatkan keandalan bagi penumpang, menurut menteri transportasi.
“Jika Anda gagal menyampaikan rencana perbaikan, saya tidak akan ragu untuk mengambil tindakan lebih lanjut sesuai dengan kontrak,” dia memperingatkan.
Dalam sebuah pernyataan, Haigh mengatakan: “Tidak ada alasan untuk layanan yang buruk seperti ini, dan hal itu tidak akan ditoleransi di bawah pemerintahan ini.
“Saya telah menulis kepada CrossCountry untuk membuat jelas bahwa sementara saya meminta mereka untuk memberikan lebih banyak layanan dari rencana asli mereka, jadwal terbatas tersebut tentu tidak memuaskan, dan itu pasti akan memengaruhi penumpang.
“CrossCountry secara konsisten merupakan salah satu operator dengan kinerja terburuk, saya hampir tidak memiliki pilihan dalam menyetujui permintaan ini. Jika mereka gagal melaksanakan rencana perbaikan mereka, saya tidak akan ragu untuk mengambil tindakan lebih lanjut.”
Kontrak CrossCountry disepakati oleh pemerintah Konservatif sebelumnya dan dimulai pada Oktober tahun lalu.
Kontrak ini akan berakhir pada 12 Oktober 2031.
Partai Buruh telah berjanji untuk mengembalikan semua layanan kereta api penumpang ke dalam kepemilikan publik ketika kontrak swasta yang ada berakhir.
Pemerintah memperkenalkan Rancangan Undang-Undang layanan kereta api penumpang (kepemilikan publik) untuk mencapai tujuan ini sebelum anggota parlemen meninggalkan parlemen untuk libur musim panas.
Jurubicara CrossCountry mengakui bahwa layanan mereka telah “jatuh di bawah standar yang seharusnya diharapkan oleh penumpang kami”.
“Sangat sering, penumpang kami merasa terganggu oleh pembatalan di hari itu, yang mengakibatkan kualitas dan keandalan layanan yang buruk,” tambah juru bicara.
“Ini sebabnya kami telah mengambil tindakan proaktif untuk memberikan perubahan yang diperlukan untuk memberikan layanan yang lebih baik bagi pelanggan kami.
“Kami percaya bahwa rencana kami yang kokoh adalah cara tercepat untuk meningkatkan kinerja kami dan memberikan layanan yang lebih andal.
“Pada akhir jadwal terbatas, kami akan memiliki lebih banyak pengemudi yang sudah dilatih sepenuhnya yang dapat bekerja di seluruh jaringan.
“Kami juga akan mengurangi keterlambatan pelatihan kami, memberikan layanan yang lebih andal bagi pelanggan dengan lebih sedikit pembatalan.
“Kami mohon maaf atas ketidaknyamanan yang jadwal terbatas kami sebabkan bagi pelanggan kami.
“Kami telah membatasi perubahan, dan jika memungkinkan kami telah mendistribusikan ulang kereta untuk memberikan lebih banyak tempat duduk dan layanan lainnya untuk memberikan kapasitas tertinggi yang memungkinkan.
“Sebagai hasilnya, 97% dari jumlah kursi harian normal kami akan tetap beroperasi saat jadwal terbatas sedang berlangsung.”