Kereta api milik negara Jerman, Deutsche Bahn, harus mempertimbangkan restrukturisasi yang luas untuk mengatasi keterlambatan kronis dalam layanan penumpangnya dan menghentikan kerugian keuangan, demikian tuntutan menteri transportasi Jerman pada hari Selasa.
Perubahan mendesak diperlukan untuk meningkatkan keakuratan “dalam jangka pendek” dan lebih memanfaatkan jalur dan kereta yang tersedia, kata Volker Wissing. Dia menuntut rencana untuk perbaikan terus-menerus di Deutsche Bahn hingga 2027.
Deutsche Bahn juga sedang menghadapi masalah keuangan signifikan, dan divisi termasuk layanan barang dan penumpang jarak jauh mengalami kerugian. Hanya dalam setengah tahun pertama saja, Deutsch Bahn melaporkan kerugian sebesar €1,2 miliar ($1,3 miliar) dan memiliki utang sekitar €33 miliar.
Masalah di Deutsche Bahn telah menjadi sesuatu yang memalukan bagi Jerman, negara yang dulunya bangga dengan reputasi keakuratan, efisiensi, dan infrastruktur berkualitas tinggi. Pada bulan Juli, hanya 62% kereta jarak jauh Deutsche Bahn tiba tepat waktu.
Kereta api telah mengumumkan rencana untuk proyek renovasi trek besar di seluruh negara, dengan alasan bahwa infrastruktur yang menua adalah penyebab sebagian dari masalah operasional.
Proyek-proyek koridor besar pertama sudah dimulai, dengan Riedbahn yang sangat digunakan, jalur kereta api antara Frankfurt dan Mannheim, ditutup untuk pekerjaan dari Juli hingga pertengahan Desember.
Namun sementara itu, pekerjaan konstruksi yang ekstensif dan penutupan trek memperparah masalah serius yang sudah ada dengan keterlambatan dan pembatalan.
Wissing mengatakan pada hari Selasa bahwa kereta api dalam kondisi buruk saat dia mulai menjabat pada tahun 2021 dan infrastruktur kereta api negara itu dalam kondisi terlantar.
Deutsche Bahn telah memulai program pemotongan biaya yang meminta pemotongan sekitar 30.000 pekerja dalam beberapa tahun ke depan di area di luar operasi kereta, meskipun staf di sana juga diharapkan dikurangi dalam jangka menengah.
“Setengah pertama tahun ini sekali lagi telah mengungkap kelemahan sistem kereta api di Jerman dan masalah kami sendiri,” kata perusahaan itu pada hari Selasa.
Deutsche Bahn juga mengkonfirmasi bahwa mereka sedang mengerjakan rencana restrukturisasi tiga tahun sesuai dengan tuntutan Wissing, yang menurut juru bicara akan disampaikan kepada dewan pengawas kereta api itu pada bulan September.
Program ini akan menyiapkan Deutsche Bahn “untuk kembali ke jalur pertumbuhan dari strategi ‘Rel Kereta Api Kuat’ kami pada 2027 dan untuk menerapkan tujuan kebijakan transportasi yang disepakati dengan pemerintah,” ujarnya.
Tujuan tersebut termasuk melipatgandakan jumlah penumpang pada 2030 dibandingkan dengan 2015 dan mengangkut sekitar 25% dari seluruh lalu lintas barang di Jerman dengan kereta api.
Pengamat lain merespons secara skeptis terhadap pernyataan Wissing pada hari Selasa. Matthias Gastel dari Partai Hijau mengatakan tuntutannya adalah “kombinasi dari hal yang jelas, populisme, kontradiksi, dan formulasi yang samar.”
Gastel mengatakan bahwa anggota parlemen sudah lama menunggu agar kementerian Wissing akhirnya memenuhi janji tentang kereta api.
Pakar transportasi Greenpeace Lena Donat mengatakan bahwa kereta api harus melakukan perbaikan internal, “tetapi layanannya hanya akan membaik dalam jangka panjang dengan pendanaan jangka panjang yang aman.”
Dia mengatakan Jerman harus mengikuti model Swiss dan mendirikan dana kereta api jangka panjang.