“60 menit yang lalu oleh Jennifer McKiernan, reporter politik, BBC News
Sunak meminta maaf karena melewatkan sebagian peringatan D-Day
Perdana Menteri Rishi Sunak telah meminta maaf setelah mendapat kritik karena meninggalkan peringatan D-Day di Prancis lebih awal. Dalam apa yang banyak dianggap sebagai kesalahan terbesar kampanye pemilu umum selama ini, Mr. Sunak dituduh tidak menjalankan tugasnya dengan meninggalkan acara yang diadakan untuk menghormati peringatan 80 tahun pendaratan Normandia lebih awal. Ketika pemimpin dunia, termasuk Presiden AS Joe Biden, berkumpul pada hari Kamis untuk membayar penghormatan, Mr. Sunak meninggalkan Menteri Luar Negeri David Cameron untuk mewakili dirinya dan kembali ke Inggris. Berbicara kepada wartawan tentang keputusan untuk meninggalkan acara setelah menghadiri acara Inggris, perdana menteri berkata: “Setelah merenungkan, itu adalah kesalahan dan saya meminta maaf.” Mr. Sunak mengatakan jadwalnya untuk acara D-Day telah ditetapkan “minggu yang lalu” dan dia telah menghadiri acara lain dengan veteran, termasuk di Portsmouth. Dia berkata: “Setelah berpartisipasi dalam semua acara Inggris dengan veteran Inggris, saya pulang sebelum acara pemimpin internasional di akhir hari. “Setelah merenungkan, itu adalah kesalahan dan saya meminta maaf.” Perdana Menteri juga meminta maaf di X, mengatakan dia berharap “pengorbanan besar” yang dilakukan oleh mereka yang mengorbankan nyawa mereka tidak akan “ditutupi oleh politik”. Peringatan D-Day termasuk acara Inggris di Ver sur Mer, yang dihadiri oleh perdana menteri dan Raja Charles, tetapi Mr. Sunak meninggalkan sebelum peringatan internasional di Omaha Beach. Sebaliknya, pemimpin Partai Buruh Sir Keir Starmer bertahan di acara tersebut hingga akhir, partai tersebut telah mengonfirmasi, menunjukkan bahwa Mr. Sunak kembali untuk merekam wawancara dengan ITV. Jonathan Ashworth dari Partai Buruh berkata: “Dengan memilih untuk memprioritaskan penampilan TV kesombongannya sendiri di atas veteran kami, Rishi Sunak telah menunjukkan apa yang paling penting bagi dirinya.” Sir Keir mengatakan dia “terkesan” oleh seberapa sulit bagi veteran untuk sampai di sana tetapi berapa banyak yang berusaha bangkit dari kursi roda untuk memberi hormat kepada Raja. Dia berkata: “Saya pikir sangat penting bagi saya untuk berada di sana untuk menghormati mereka dan untuk mereka yang tidak kembali dan sebenarnya untuk mengucapkan terima kasih. “Rishi Sunak harus mempertanggungjawabkan tindakan-tindakannya sendiri. Bagi saya, tidak ada tempat lain saya akan berada.” Menteri Luar Negeri David Cameron, yang mengambil tempat Mr. Sunak di tengah-tengah pemimpin dunia untuk acara internasional, membela PM karena “jujur”. Tentang kepergian Mr. Sunak setelah acara Inggris, Lord Cameron mengatakan: “Dia memiliki rencana yang berkelanjutan untuk kembali setelah itu – dan kita sedang berada di tengah kampanye pemilu sehingga tidak mengejutkan. “Tetapi kemudian, setelah merenungkan, dia mengatakan dia berharap dia sudah tinggal untuk acara selanjutnya dan saya pikir itu patut diacungi jempol, bahwa dia telah sangat jujur tentang itu.” Menteri Veteran Johnny Mercer mengatakan veteran “akan merasa cukup terusik” – dan menambahkan bahwa “secara pribadi itu sedikit membuat hancur” tetapi dia akan mendukung PM. Dia mengatakan: “Saya pikir dia telah melakukan hal yang benar dengan meminta maaf – itu adalah kesalahan, seharusnya tidak terjadi. “Tentu saja orang akan ingin menjadikan ini masalah politik dan berusaha mengkritik dia. Saya tidak akan ikut dalam keramaian itu. “Saya pikir orang melakukan kesalahan, ini adalah kesalahan. Dia menerimanya dan dia meminta maaf dan saya akan terus berjuang untuknya.” Dia meminta orang untuk mengingat keputusan pemerintah tentang masalah veteran, termasuk mengenai penuntutan warisan Irlandia Utara, dan mengklaim bahwa Mr. Sunak dan istrinya telah “sangat berkomitmen pada ini selama bertahun-tahun.” Tetapi Muriel berusia 90 tahun dari Carlisle, yang ayahnya sedang bertempur di Italia pada Hari D, mengatakan kepada BBC Radio 5 Live bahwa dia “benar-benar jijik” dengan Mr. Sunak dan kepergiannya membuatnya menangis. Dia berkata: “Dia adalah perdana menteri kita, dia mewakili saya. Saya hanya pikir itu sangat salah. “Saya duduk dan menyaksikannya dari pukul setengah tujuh dan saya menangis sebagian besar waktu, dan saya hanya pikir itu mengerikan. “Jika dia mengharapkan saya memilihnya lagi, dia bisa melupakannya.” Jack Hemmings, 102 tahun, seorang pilot Perang Dunia II yang melakukan perjalanan ke Normandia untuk menghadiri peringatan itu, mengatakan kepada BBC bahwa kepergian awal Mr. Sunak “keputusan yang salah”. “Dia memilih untuk memprioritaskan pemilihan di atas ribuan orang yang tewas.” Mr. Hemmings, yang merupakan anggota Demokrat Liberal, bertugas dengan Skuadron 353 dan menerbangkan Lockheed Hudson dalam peran patroli maritim untuk melindungi Teluk Bengal dari invasi Jepang. Tim Montgomerie, pendiri Conservative Home, mengatakan pada BBC Newsnight bahwa meninggalkan peringatan untuk wawancara akan “tidak bisa dipertahankan”. Dia mengatakan: “Saya ingin menaruh kepala saya di tangan saya… Jika dia kembali untuk wawancara politik dari peringatan D-Day itu tidak bisa dipertahankan.” Mantan kepala komunikasi Downing Street Sir Craig Oliver menuduh Mr. Sunak “tidak mengerti apa itu menjadi seorang perdana menteri” di program Today BBC Radio 4, menunjukkan bahwa D-Day seharusnya diblokir meskipun dalam konteks pemilu umum. Dia mengatakan: “Ini adalah momen yang sangat penting bagi negara, tetapi juga sangat penting untuk menunjukkan bahwa Anda menjadi seorang perdana menteri. “Dan masalah bagi Rishi Sunak pagi ini adalah dia dituduh tidak memahami apa itu menjadi seorang perdana menteri dan apa tugasnya sebagai seorang perdana menteri.” Pemimpin Demokrat Liberal Sir Ed Davey menyebut keputusan itu sebagai “kelalaian tugas”. “Salah satu hak istimewa terbesar dari jabatan perdana menteri adalah berada di sana untuk menghormati mereka yang bertugas, namun Rishi Sunak meninggalkan mereka di pantai Normandia. “Itu adalah kelalaian tugas total dan menunjukkan mengapa pemerintahan Konservatif harus pergi.” Pemimpin Partai Reformasi Nigel Farage posting di X bahwa dia “terhormat” untuk membantu mengumpulkan uang untuk veteran yang akan hadir di acara di Normandia. “Rishi Sunak bahkan tidak mau menghadiri acara internasional di Omaha Beach,” katanya, menambahkan “Siapa yang benar-benar percaya pada orang kita, dia atau saya?” BBC telah menghubungi CCHQ untuk memberikan komentar. Masalah ini kemungkinan akan dibahas dalam debat pemilu umum BBC malam ini pukul 1930 BST, dengan Penny Mordaunt, mantan menteri pertahanan, mewakili kaum Konservatif. Dia akan berhadapan dengan wakil pemimpin Partai Buruh Angela Rayner, wakil pemimpin Demokrat Liberal Daisy Cooper, pemimpin SNP Stephen Flynn, co-pemimpin Partai Hijau Carla Denyer, pemimpin Plaid Cymru Rhun ap Iorwerth, dan pemimpin Partai Reformasi Nigel Farage.”