Perdana Menteri Thailand, Srettha Thavisin, menggunakan pidato televisi bulanannya yang pertama sebagai pemimpin negara untuk mempromosikan rencana legalisasi kasino guna memerangi perjudian ilegal dan membangun pembangkit listrik tenaga nuklir guna mengurangi biaya listrik.
Kasino akan membawa bisnis perjudian di bawah kontrol pemerintah, sementara pembangkit listrik tenaga nuklir akan mengurangi ketidaksetujuan publik atas tagihan listrik yang tinggi karena biaya generasi yang lebih rendah, kata Srettha dalam program TV yang direkam.
“Kita harus mengakui bahwa perjudian underground adalah masalah serius dan harus diselesaikan dengan cara melegalkannya,” kata Srettha. “Pembangkit listrik nuklir akan membutuhkan waktu untuk memberikan pemahaman kepada masyarakat karena sebagian besar tidak ingin adanya pembangkit listrik tersebut di lingkungan mereka.”
Sebagian besar dari 500 anggota Dewan Perwakilan Rakyat negara tersebut pada bulan Maret mendukung studi yang dilakukan oleh sebuah kelompok anggota parlemen yang menyarankan pendirian kasino yang dilegalkan di dalam kompleks hiburan besar untuk menarik wisatawan dengan pengeluaran tinggi. Diperkirakan bahwa kompleks hiburan terpadu tersebut akan membantu menghasilkan pendapatan pajak total sebesar 12 miliar baht ($327 juta) dalam tahun pertama operasinya, menurut pemerintah.
Kementerian Keuangan Thailand berencana untuk mengajukan rancangan undang-undang kepada kabinet dalam waktu tiga hingga empat minggu untuk melegalkan lembaga perjudian, menurut Menteri Keuangan Muda Julapun Amornvivat. Kementerian telah mengumpulkan pandangan dari 16 lembaga terkait, yang semuanya setuju bahwa kompleks kasino akan mendorong pertumbuhan ekonomi negara, katanya kepada media pada 19 Juni.
Meskipun sebagian besar jenis taruhan ilegal di Thailand — sebuah masyarakat mayoritas Buddha — pembukaan kasino akan sejalan dengan pelukan terbarunya terhadap lanskap yang lebih liberal untuk menghidupkan kembali industri pariwisata dari pukulan pandemi. Pada tahun 2022, Thailand menjadi negara pertama di Asia yang melegalkan ganja meskipun saat ini sedang bergerak untuk melarang penggunaan rekreasionalnya. Thailand juga menjadi negara pertama di Asia Tenggara yang melegalkan pernikahan sesama jenis setelah senat minggu lalu menyetujui legislasi tersebut.
Energi nuklir juga akan membantu Thailand mencapai janji emisi karbon nol, kata Srettha bulan lalu.