Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mencabut kesepakatan plea yang telah dicapai minggu ini dengan tiga terdakwa perencana serangan teroris 9/11, termasuk otaknya, Khalid Sheikh Mohammed. Kesepakatan sebelumnya menukar pengakuan bersalah dari para pria untuk hukuman, paling tidak, penjara seumur hidup. Austin memberhentikan pejabat senior yang bertanggung jawab atas komisi militer, Brigadir Jenderal Susan Escallier, dari pengawasannya terhadap kasus tersebut, mengatakan dalam perintah yang dirilis Jumat malam, “mengingat pentingnya keputusan ini … tanggung jawab untuk keputusan tersebut harus berada pada saya.” Pembatalan kesepakatan secara efektif membuatnya kembali menjadi kasus pidana kapital. Perjanjian plea sebelumnya dengan Pentagon, yang diumumkan hari Rabu, telah menjadi resolusi sebagian untuk kasus yang sudah berlangsung selama hampir 20 tahun, dan kemungkinan besar tidak akan pernah sampai ke pengadilan. Reaksi terhadap kesepakatan plea telah bermacam-macam; Sementara beberapa anggota keluarga korban melihatnya sebagai penutup, banyak anggota keluarga dari hampir 3.000 orang yang tewas dalam serangan 11 September 2001, ingin tersangka 9/11 dihukum mati. Brett Eagleson, yang berusia 15 tahun ketika ayahnya meninggal dalam runtuhnya World Trade Center, mengirimkan pernyataan kepada NPR yang diterbitkan oleh kelompok bernama 9/11 Justice yang mengatakan bahwa mereka “sangat terganggu oleh kesepakatan plea ini,” menyebutnya sebagai produk dari “kesepakatan di belakang pintu tertutup di mana informasi penting disembunyikan tanpa memberi kesempatan kepada keluarga korban untuk mengetahui kebenaran sepenuhnya.” Anggota kongres Partai Republik mengungkapkan kekecewaan atas kesepakatan tersebut: di antaranya, Sen. Tom Cotton dari Arkansas, yang memperkenalkan legislasi yang dimaksudkan untuk membatalkannya. “Memberikan kesepakatan plea kepada para otak teroris di balik 9/11 adalah hal yang memalukan dan merupakan penghinaan bagi para korban serangan,” katanya. Keputusan Austin melemparkan kembali kasus tersebut ke dalam kebuntuan. Ini adalah berita yang sedang berkembang.
