Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin telah mencabut kesepakatan plea bargain untuk tiga pria yang dituduh terlibat dalam serangan 9/11, menurut sebuah memo yang dikirim kepada Susan Escallier, yang mengawasi proses pengadilan perang. Kesepakatan yang singkat itu terjadi 16 tahun setelah penuntutan terhadap ketiga pria dimulai. Pada hari Rabu, Escallier mengumumkan bahwa dia telah menandatangani kesepakatan dengan Khalid Sheikh Mohammed, dalang presumen serangan itu, dan dua rekannya: Walid Muhammad Salih Mubarak Bin ‘Attash, dan Mustafa Ahmed Adam al-Hawsawi. Sebagai imbalan atas pengakuan bersalah trio tersebut, mereka akan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, dilaporkan oleh New York Times. Austin berargumen bahwa karena “signifikansi keputusan untuk memasuki perjanjian pra-penuntutan dengan terdakwa dalam kasus yang dirujuk di atas, tanggung jawab atas keputusan semacam itu seharusnya berada pada saya sebagai otoritas utama yang mengumpulkan”, begitu bunyi memo tersebut. Bagi beberapa keluarga korban, kesepakatan yang Escallier lakukan menghancurkan kesempatan untuk mengadakan sidang penuh yang bisa berakhir dengan hukuman mati dan memberikan kesempatan kepada orang-orang untuk menghadapi para pria yang dituduh membunuh orang yang mereka cintai, menurut Washington Post. “Saya ingin sebuah sidang untuk para pria yang tidak pernah disiksa, tetapi kita mendapat kesempatan yang sangat buruk untuk keadilan, dan ini adalah cara menuju putusan dan finalitas,” ujar Terry Kay Rockefeller, 74, yang saudaranya Laura tewas dalam serangan 9/11, kepada Post. Berita mengenai kesepakatan plea bargain asli menimbulkan kritik tajam dari para legislator Republik, termasuk Mitch McConnell dan JD Vance, yang mengecam kesepakatan tersebut, serta anggota kongres New York Elise Stefanik, yang menuduh administrasi Biden-Harris telah mengkhianati rakyat Amerika. Tetapi seorang pejabat Pentagon senior memberitahu New York Times bahwa presiden dan wakil presiden tidak terlibat dalam keputusan Austin untuk mencabut kesepakatan kontroversial tersebut. Mohammed dan terdakwa lainnya seharusnya diperkirakan secara resmi memasuki pengakuan mereka di bawah kesepakatan tersebut secepat minggu depan. Mohammed dituduh sebagai dalang plot untuk menabrakkan pesawat penumpang komersial yang diculik ke World Trade Center di New York dan ke Pentagon. Serangan 9/11 menewaskan hampir 3.000 orang dan membuat Amerika Serikat terjerumus ke dalam apa yang akan menjadi perang dua dekade di Afghanistan. Komisi militer AS yang mengawasi kasus lima terdakwa dalam serangan 9/11 terjebak dalam persidangan pra-sidang dan tindakan peradilan preliminer lainnya sejak tahun 2008. Siksaan yang dialami terdakwa selama berada di tahanan CIA telah melambatkan proses kasus dan meninggalkan prospek sidang penuh dan putusan masih belum pasti, sebagian karena ketidakdapatan bukti yang terkait dengan penyiksaan. Associated Press turut berkontribusi dalam laporan ini.
