Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu percaya bahwa pasukannya sedang melakukan serangan terhadap Ukraina dan bahkan menyebutkan klaim mendapatkan wilayah tertentu dalam diskusi dengan perwira senior.
“Unit-unit kami sedang maju, memperluas zona di bawah kendali mereka, memperbaiki posisi mereka di garis depan,” kata dia dalam sebuah pertemuan di Moskow.
“Setelah kegagalan serangan balik musuh, pasukan bersenjata Rusia memiliki inisiatif strategis di seluruh garis depan.”
Dia menambahkan bahwa tentara Rusia telah merebut desa Tabayivka dan Krokhmalne di wilayah Ukraina timur Kharkiv dan desa Vesele dekat Bakhmut di wilayah Donbass.
Namun, situasi pertempuran di desa-desa dengan hanya beberapa rumah tidak sepenuhnya jelas dan klaimnya tidak dapat diverifikasi.
Tabayivka sangat diperebutkan namun tetap berada di tangan Ukraina, kata juru bicara militer di Kiev pada Jumat, menambahkan: “Ada duel artileri.”
Ukraina telah mempertahankan diri terhadap invasi Rusia dengan dukungan Barat yang besar selama hampir dua tahun. Pertempuran masih terpusat di bagian timur dan selatan.
Pasukan Ukraina meluncurkan serangan balik Juni 2023 namun kemajuannya terbatas.
Kiev telah bersumpah untuk merebut kembali semua tanah yang diduduki Rusia, termasuk semenanjung Krim yang dianeksasi Kremlin tahun 2014 melanggar hukum internasional.
Awal Jumat, Rusia sekali lagi menyerang Ukraina dengan drone, menyebabkan pemadaman listrik besar di kota industri Kryvyi Rih.
Puluhan ribu rumah tangga dan banyak perusahaan di kota di bagian tenggara negara itu terputus akibat kerusakan di pabrik, menurut perusahaan energi Ukraina Ukrenergo. Suplai listrik pulih sepenuhnya setelah beberapa jam.
Gubernur daerah Serhiy Lysak mengatakan bahwa dua sumur pertambangan juga terkena pemadaman listrik, dengan lebih dari 100 pekerja di bawah tanah pada saat itu.
Administrasi militer kota tersebut kemudian mengumumkan bahwa semua 113 penambang telah kembali dengan selamat.
Kryvyi Rih adalah tempat kelahiran Presiden Volodymyr Zelensky.
Serangan drone masif tersebut terutama mempengaruhi bagian selatan dan tengah negara tersebut, tambah Ukrenerho. Pertahanan udara Ukraina melaporkan bahwa secara total 11 dari 24 drone Rusia berhasil ditembak jatuh.
Sementara itu, Jerman telah menjamin bantuan dan kerja sama lebih lanjut dalam sektor kesehatan kepada Ukraina menjelang peringatan dua tahun invasi Rusia.
Menteri Kesehatan Jerman Karl Lauterbach mengatakan dalam konferensi di Berlin pada Jumat bahwa dukungan akan terus berlanjut selama yang diperlukan.
Kesehatan mental anak-anak menjadi fokus utama, termasuk setelah perang, katanya.
Menteri Pembangunan Jerman Svenja Schulze mengatakan warga Ukraina telah tinggal dengan ketakutan akan serangan misil atau drone dan kekhawatiran tentang keluarga atau teman di garis depan terlalu lama.
“Semua ini meninggalkan bekas, secara fisik maupun mental,” katanya.
Ibu negara Ukraina dan Jerman turut serta dalam konferensi tersebut.
Olena Zelenska mengatakan stres perang telah menyebabkan lebih banyak kasus diabetes sementara Elke Büdenbender, istri Presiden Jerman Frank-Walter Steinmeier, mengatakan membantu anak-anak adalah investasi untuk masa depan Ukraina.
Sedikit lebih dari seminggu setelah jatuhnya pesawat angkut Rusia Ilyushin Il-76 yang diduga membawa 65 tawanan perang Ukraina, masih ada misteri di sekitar jenazah-jenazah.
Menyikapi tuntutan Kiev agar jenazah diserahkan ke Ukraina, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pada Jumat bahwa ini merupakan urusan penyelidik Rusia.
Para pejabat di Ukraina terus meragukan apakah tawanan benar-benar berada di pesawat.
Moskow menuduh pasukan bersenjata Ukraina telah menembak jatuh Ilyushin pada 24 Januari di wilayah Belgorod dengan rudal dari sistem pertahanan udara Patriot AS.
Selain sembilan anggota kru Rusia, para prajurit Ukraina yang dimaksud untuk pertukaran tawanan juga tewas. Staf koordinasi Ukraina baru-baru ini mengonfirmasi bahwa tawanan akan ditukarkan pada hari itu.
Penyelidik Rusia telah mempublikasikan video tidak diverifikasi dengan dokumen Ukraina, potongan tubuh, dan kantong jenazah. Mereka juga berbicara tentang 670 bagian tubuh yang telah terkumpul.
Tepat setelah kecelakaan, Presiden Ukraina Zelensky menyerukan penyelidikan internasional. Pekan ini, Presiden Rusia Vladimir Putin juga menyerukan penyelidikan internasional.
Peskov sekarang mengatakan bahwa Barat mungkin tidak tertarik pada penyelidikan agar tidak “tersandung sendiri.”
Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu menuduh pasukan bersenjata Ukraina selalu ingin menunjukkan efektivitas mereka kepada pendukung mereka di Barat.
Seperti dalam kasus Il-76, warga negara Ukraina juga tewas dalam prosesnya. “Ini menunjukkan sifat sinis dari tindakan Kiev, yang siap melakukan kejahatan apa pun untuk mencapai tujuan egoisnya,” kata Shoigu.
Menurut penyelidik Rusia, pesawat ditembak jatuh di wilayah perbatasan Rusia Belgorod dari wilayah Ukraina Kharkiv.
Rusia telah berulang kali menyerang Ukraina dari wilayah Belgorod selama perang, dan Kiev telah membela diri dengan tembakan balasan.