Seorang menteri pemerintah telah menolak untuk membantah laporan bahwa pejabat sedang mempertimbangkan untuk mengirim para penjahat yang divonis di Inggris dan Wales ke Estonia untuk menjalani hukuman penjara mereka. Daily Telegraph melaporkan bahwa Kementerian Kehakiman sedang menyelidiki “semua opsi yang layak” untuk meningkatkan kapasitas setelah negara Baltik tersebut mengatakan telah menawarkan untuk menyewakan kapasitas yang tersisa kepada negara lain. Mengutip sumber-sumber pemerintah, Telegraph mengatakan solusi tersebut “ada di meja” setelah penjara-penjara pria di Inggris dan Wales hampir kehabisan sel bulan lalu dengan 83 tempat yang kosong. Angela Eagle, seorang menteri di Kementerian Dalam Negeri, tidak memberikan komentar langsung ketika ditanya di Sky News apakah pemerintah sedang mempertimbangkan menyewakan sel untuk tahanan Inggris di Estonia karena ini “bukan tanggung jawab menteri langsung saya”. Dia mengatakan: “Saya yakin rekan-rekan sedang mempertimbangkan segala macam tindakan untuk mengatasi krisis yang ditinggalkan oleh pemerintah sebelumnya dalam hal tempat penjara dan layanan pidana, serta sistem peradilan pidana secara umum.” Dia menambahkan: “Pemerintah sebelumnya menutup banyak tempat penjara dan tidak menggantikan satupun, jadi saya pikir rekan-rekan di Kementerian Kehakiman akan mempertimbangkan segala cara yang mereka bisa untuk mengatasi masalah tersebut. “Yang tidak dapat kita miliki adalah orang yang divonis mungkin kejahatan kekerasan atau serius tidak dapat dipenjara.”Telegraph melaporkan bahwa tingkat kejahatan yang rendah di Estonia telah membuat penjara negara tersebut setengah kosong, memicu harapan bahwa para penjahat yang divonis di Inggris dan Wales dapat memberikan suntikan dana €30 juta (£25 juta) ke keuangan publik negara tersebut. Menteri kehakiman, Shabana Mahmood, dan Liisa Pakosta, rekan kerjanya dari Estonia, diharapkan untuk membahas penyewaan penjara di sela-sela acara Dewan Eropa di Vilnius, Lithuania, pada Kamis. Pakosta mengatakan kepada Telegraph: “Inggris dan Estonia memiliki sejarah kerja sama internasional yang sukses, dan kemitraan seperti itu akan menciptakan peluang lebih lanjut untuk saling menguntungkan dan belajar dari satu sama lain.”Mengirim pelaku kejahatan ke Estonia pertama kali diusulkan oleh Alex Chalk, mantan menteri kehakiman, pada konferensi Tory tahun lalu. Partai Buruh mengkritik gagasan tersebut saat itu sebagai contoh ketidakmampuan dan kurangnya investasi dari partai Tory, sementara Prison Reform Trust menyebutnya “setengah matang.” Jumlah orang di penjara di Inggris dan Wales telah meningkat dari sekitar 40.000 pada tahun 1991 menjadi lebih dari 88.000 hari ini. Pekan depan, sekitar 1.500 orang akan dibebaskan dari penjara di bawah tindakan darurat yang mengurangi dari 50% menjadi 40% proporsi hukuman penjara yang harus dijalani di dalam penjara bagi sebagian orang. Skema SDS40, yang akan membebaskan 5.500 tahanan selama dua bulan, akan diluncurkan pada 10 September untuk mereka yang menjalani hukuman lima tahun atau kurang. Kategori kedua tahanan – mereka yang telah menjalani hukuman lima tahun atau lebih – akan dibebaskan pada 22 Oktober.
