Pasukan militer Amerika Serikat mendaratkan dermaga sementara di pantai Gaza pada Kamis, menciptakan pintu masuk untuk bantuan kemanusiaan bagi wilayah tersebut, di mana aliran pasokan melalui perbatasan darat sebagian besar telah terhenti sejak Israel memulai invasinya ke Rafah minggu lalu.
Bantuan tersebut akan dimuat ke truk yang akan mulai bergerak ke daratan “dalam beberapa hari mendatang,” kata Komando Sentral AS dalam pernyataan Kamis pagi. Pejabat AS telah mengatakan minggu lalu bahwa dermaga terapung dan jalan ban telah selesai dibangun, tetapi kondisi cuaca telah menunda pemasangannya.
Israel telah lama menentang pembangunan pelabuhan laut untuk Gaza, dengan alasan bahwa akan menimbulkan ancaman keamanan. Seiring krisis kemanusiaan di wilayah itu memburuk dalam beberapa bulan terakhir, dengan kekurangan makanan, obat-obatan, dan kebutuhan dasar lainnya yang parah, militer AS pada bulan Maret mengumumkan rencana untuk membangun dermaga sementara untuk memungkinkan pengiriman bantuan melalui Laut Tengah.
Sebuah kapal Amerika yang dimuat dengan bantuan kemanusiaan, yaitu Sagamore, berangkat ke Gaza dari Siprus minggu lalu, dan bantuan tersebut dimuat ke kapal kecil yang telah menunggu dermaga dipasang. PBB akan menerima bantuan tersebut dan mengawasi distribusinya di Gaza, menurut Komando Sentral, yang mengatakan tidak ada tentara AS yang akan mendarat di wilayah tersebut.
Dalam dua hari ke depan, pasukan militer AS dan kelompok kemanusiaan akan mencoba memuat tiga hingga lima truk dari dermaga dan mengirimkannya ke Gaza sebagai uji coba proses yang disusun oleh Pentagon, kata Jenderal Charles Q. Brown, ketua Staf Gabungan.
“Akan memakan waktu sekitar 24 jam lagi untuk memastikan semuanya sudah siap,” ujarnya kepada wartawan pada Kamis di pesawat ke Brussels, di mana dia menghadiri pertemuan NATO. “Kami memiliki perlindungan pasukan kami yang telah dipersiapkan, kami memiliki sopir truk kontrak di sisi lain, dan ada bahan bakar untuk sopir truk itu juga.”
Pentagon berharap operasi dermaga akan menghasilkan bantuan yang cukup untuk sekitar 90 truk sehari, jumlah yang akan meningkat menjadi 150 truk saat sistem mencapai kapasitas operasi penuh, kata pejabat.
Dalam sesi informasi pada Kamis, juru bicara militer Israel, Letnan Kolonel Nadav Shoshani, mengatakan mendukung proyek dermaga sementara adalah “prioritas utama.” Dia mengatakan Angkatan Laut Israel dan Divisi 99 mendukung upaya tersebut secara laut dan darat, masing-masing.
Kelompok bantuan mengatakan kerusakan di Gaza setelah tujuh bulan pengeboman Israel, pemeriksaan ketat Israel, dan pembatasan di pos penyeberangan sedang membatasi jumlah bantuan yang dapat masuk ke Gaza. Israel telah mempertahankan bahwa pembatasan tersebut diperlukan untuk memastikan agar tidak ada senjata atau pasokan jatuh ke tangan Hamas.
Program Pangan Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan pada Rabu bahwa bantuan tidak diterima melalui pos perbatasan Kerem Shalom dengan Israel di selatan Gaza sejak 6 Mei, ketika pasukan Israel memulai operasi militer di daerah sekitar kota Rafah. Badan itu mengatakan dalam pernyataan bahwa akses ke gudangnya di Rafah terputus karena pertempuran, dan persediaan makanan dan bahan bakar akan habis “dalam beberapa hari.”
“Ancaman kelaparan di Gaza tidak pernah terasa lebih besar,” kata badan itu, menambahkan bahwa operasi Israel di Rafah secara signifikan menghambat upaya untuk mengatasi krisis kemanusiaan bagi 2,2 juta penduduk enklave tersebut.
Dalam sesi informasi pada Rabu, Dan Dieckhaus, direktur U.S. Agency for International Development, menekankan bahwa koridor bantuan maritim dimaksudkan untuk melengkapi pengiriman melalui pos penyeberangan darat, bukan menggantikannya.
Pentagon telah mengatakan bahwa dermaga dapat membantu mengirimkan hingga dua juta makanan setiap hari.
Sebuah kelompok bantuan, World Central Kitchen, membangun dermaga sementara pada pertengahan Maret untuk mengirim bantuan melalui laut ke Gaza untuk pertama kalinya dalam hampir dua dekade. Tetapi usaha tersebut terhenti tiba-tiba pada awal April setelah tujuh pekerja kelompok itu tewas dalam serangan Israel.
Rawan Sheikh Ahmad dan Helene Cooper berkontribusi dalam pelaporan ini.