Para politisi dan komentator Demokrat di Amerika Serikat telah memuji Presiden Joe Biden sejak ia mundur dari perlombaan presiden 2024 pada hari Minggu.
Wakil Maxine Waters, sebagai contoh, menyebut Biden sebagai “pria baik dan adil”. Mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, sementara itu, memuja “visi, nilai, dan kepemimpinannya”.
Namun, sementara para pemimpin politik memuji Biden dengan pujian, bom terus turun di Gaza, menewaskan puluhan orang dan memicu gelombang pengungsi massal lainnya di Khan Younis.
Bagi banyak advokat hak Palestina, pembantaian dan penyalahgunaan di Gaza akan menentukan tempat Biden dalam buku sejarah, karena AS tetap bersikeras mendukung perang Israel di wilayah Palestina.
“Ia akan dikenang karena ratusan ribu orang yang tewas, terluka, dan terusir di Gaza,” kata Abed Ayoub, direktur eksekutif Komite Anti Diskriminasi Amerika-Arab (ADC).
“Tidak ada jalan lain. ‘Genosida Joe’ itulah yang akan diingatnya.”
Terima kasih, Presiden Biden! Saya adalah salah satu pendukung terbesar Anda dan saya siap untuk tetap bersama Anda melalui nominasi Partai Demokrat. Namun demikian, Anda telah memutuskan untuk mundur dan Anda telah mendukung Wakil Presiden Anda, Kamala Harris. Anda adalah pria yang baik dan adil yang… — Maxine Waters (@RepMaxineWaters) 21 Juli 2024
Sejak perang Israel di Gaza dimulai pada 7 Oktober, Biden telah menawarkan dukungan militer dan diplomatik tanpa syarat kepada pemerintahan Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu.
Hanya sekali Biden menahan pengiriman bom ke Israel atas alasan kemanusiaan — dan bahkan pada saat itu, dia melepaskan sebagian dari muatan tersebut beberapa bulan kemudian, di tengah tekanan dari Netanyahu.
Perang Israel, sementara itu, telah menewaskan hampir 39.000 warga Palestina, mengungsi ratusan ribu orang, memicu krisis kelaparan buatan manusia, dan menghancurkan sebagian besar wilayah tersebut. Para ahli PBB dan pengamat lainnya telah memperingatkan tentang “risiko genosida” di Gaza.
Ayoub mengatakan kepada Al Jazeera bahwa, meskipun pencapaian domestik Biden, presiden ini akan menduduki peringkat terburuk dalam sejarah AS karena dukungannya tanpa syarat terhadap Israel.
Kampanye AS untuk Hak-Hak Palestina (USCPR) menegaskan komentar tersebut. “Tidak ada yang akan menghapus fakta bahwa warisan Biden adalah — dan selalu akan menjadi — genosida,” kelompok tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Netanyahu ‘pelukan beruang’
Presiden AS telah menjadi pendukung setia Israel sepanjang karir politiknya yang berlangsung puluhan tahun.
Ia sering menyebut dirinya sendiri sebagai seorang Zionis dan berargumen bahwa orang Yahudi di seluruh dunia tidak akan aman tanpa Israel.
Ia menerapkan pandangan dunia tersebut dalam kebijakan selama masa kepresidenannya, ketika ia melanjutkan dengan doktrin pro-Israel Presiden sebelumnya Donald Trump. Biden tetap mempertahankan kedutaan AS di Yerusalem dan menolak untuk membatalkan keputusan era Trump yang mengakui klaim Israel atas Dataran Tinggi Golan yang diduduki di Suriah.
Ia juga dengan tegas mengejar hubungan resmi antara Israel dan negara-negara Arab, sebuah tujuan yang dikembangkan Trump melalui Perjanjian Abraham 2020.
Namun, dorongan untuk normalisasi itu tidak datang dengan kemajuan dalam pengakuan negara Palestina yang merdeka atau penghapusan diskriminasi sistemik terhadap warga Palestina.
Pecahnya perang di Gaza semakin menegaskan kebijakan pro-Israel Biden.
Beberapa minggu setelah konflik dimulai, Biden berkunjung ke Israel dan secara publik memeluk Netanyahu dalam yang banyak kritik telah menjelaskan sebagai “pelukan beruang”.
Tanda persahabatan itu secara luas dipahami sebagai dukungan terhadap respons Netanyahu di Gaza, setelah kelompok Palestina Hamas menyerbu selatan Israel pada 7 Oktober.
Meski demikian, kelompok hak asasi manusia menuduh Israel melakukan pelanggaran yang mengerikan yang naik menjadi tingkat genosida — upaya untuk menghancurkan rakyat Palestina.
Dalam satu minggu pertama saja, militer Israel mengatakan telah melepaskan 2.000 serangan di seluruh Gaza — wilayah tanah sekitar sebesar Las Vegas.
Biden sejak saat itu telah mengizinkan transfer senjata yang berkelanjutan dan lebih dari $14 miliar bantuan tambahan untuk menjaga serangan Israel di Gaza. Selain itu, pemerintahannya telah memveto tiga proposal Dewan Keamanan PBB yang akan meminta gencatan senjata.
Hatem Abudayyeh, ketua Jaringan Komunitas Palestina AS (USPCN), mengatakan bahwa Biden akan dikenang di atas semua karena memungkinkan “kejahatan terhadap kemanusiaan” Israel.
“Ia bisa mematikan kran uang dan senjata pada bulan Oktober, tetapi ia membiarkan genosida ini terjadi. Ia turut serta, dan itulah yang akan tertulis di batu nisannya,” ujar Abudayyeh kepada Al Jazeera.
Biden dan Palestina
Setelah memasuki dunia politik pada tahun 1970, Biden dengan cepat naik dari tingkat lokal ke level nasional, meluncurkan kampanye mengejutkan yang sukses untuk mewakili Delaware di Senat AS pada 1972.
Setelah hampir empat dekade di Kongres, ia menjadi wakil presiden di bawah Barack Obama, dan pada tahun 2021, ia memenangkan jabatan presiden sendiri.
Presiden ini tidak berasal dari dinasti politik, dan ia bukanlah orator yang luar biasa. Kesuksesannya dalam politik sering dikreditkan kepada keterampilan interpersonal dan kemampuannya untuk menunjukkan empati.
Namun, rasa belas kasih tersebut tidak pernah diperluas kepada warga Palestina, kata aktivis.
“Selama sembilan setengah bulan, Presiden Biden telah membiayai dan memberikan senjata untuk genosida Israel yang brutal terhadap Palestina di Gaza, membuat pemerintah AS secara langsung terlibat dalam pembunuhan setidaknya 39.000 orang, termasuk lebih dari 15.000 anak,” kata Jewish Voice for Peace Action dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
“Amerika telah menyaksikan dengan ngeri dan marah ketika Biden mengirimkan pemerintah Israel senjata yang digunakan untuk memusnahkan seluruh generasi keluarga Palestina, untuk menghancurkan rumah sakit, bakery, sekolah, masjid, gereja, universitas, kamp pengungsi, rumah dan seluruh sistem perawatan kesehatan Gaza serta jaringan listrik dan airnya.”
Di luar kebijakan, retorika Biden terkadang tampak meremehkan kekejaman Israel dan penderitaan Palestina.
“Saya tidak punya keyakinan bahwa Palestina menceritakan kebenaran tentang berapa banyak orang yang tewas. Saya yakin orang-orang yang tidak bersalah telah terbunuh, dan itu merupakan harga dari memulai perang,” kata presiden AS itu pada bulan Oktober.
Namun, sikap tersebut menyebabkan masalah bagi Biden baik di dalam negeri maupun di luar negeri.
Bahkan sebelum Biden memberikan penampilan debat yang gagal pada 27 Juni, pria berusia 81 tahun itu mulai kalah dalam jajak pendapat opini publik dari lawan Republikannya Trump.
Bagian dari basis Demokrat — termasuk kaum muda, progresif, Arab, dan Muslim — menyuarakan frustrasi dan kemarahan atas dukungannya terhadap Israel.
Kelompok seperti USCPR berargumen bahwa usia dan penampilan debat Biden hanya satu faktor dalam tekanan yang memaksa dia keluar dari perlombaan presiden.
“Bukan debat gagal Biden yang menunjukkan bahwa ia tidak pantas untuk memimpin,” kata USCPR. “Ini adalah puluhan ribu bom yang ia kirim untuk membunuh keluarga Palestina. Ini adalah sikap tak kenal belas kasihan dan dystopiannya terhadap kehidupan Palestina.”
Komentator lain pun mengatakan bahwa Biden gagal menunjukkan cukup kepedulian terhadap krisis kemanusiaan yang terjadi di Gaza.
Aaron David Miller, seorang mantan pejabat AS yang berpengalaman, menjelaskan situasi secara tajam dalam wawancara dengan New Yorker pada bulan April.
“Apakah saya pikir Joe Biden memiliki kedalaman perasaan dan empati yang sama terhadap Palestina di Gaza seperti yang ia miliki terhadap Israel? Tidak, ia tidak memiliki, dan ia juga tidak menyampaikannya. Saya tidak pikir ada keraguan tentang itu,” ujarnya.