Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan saat memilih universitas: di mana yang terbaik untuk jurusan, seperti apa kampusnya, siapa saja dosen-dosennya? Dan juga, mungkin, bagaimana penampilan tim sepakbola lokal musim lalu?
Menurut penelitian, para mahasiswa dapat dipengaruhi dalam memilih universitas di Inggris oleh performa klub sepakbola Premier League yang terkait dengan kota atau tempat universitas tersebut.
Studi yang dipimpin oleh University of Stirling menunjukkan universitas dengan tim sepakbola lokal yang sukses mungkin lebih menarik bagi calon mahasiswa – namun universitas yang tim sepakbola lokalnya mengalami kesulitan dapat melihat penurunan jumlah pendaftaran.
Di tengah krisis keuangan yang semakin dalam menghadapi universitas – dengan peringatan bahwa biaya kuliah di Inggris perlu naik menjadi £12.500 per tahun agar mereka dapat seimbang – para rektor mungkin harus mempertimbangkan untuk mengenakan syal tim lokal mereka dan berharap mereka terhindar dari degradasi.
Studi menemukan bahwa selama 20 tahun terakhir, universitas yang terkait dengan klub sepakbola yang terdegradasi dari Premier League mencatat penurunan pendaftaran sarjana sebesar 4% hingga 8% dibandingkan dengan yang klubnya bertahan.
Pada kasus di mana tim berhasil kembali ke Premier League setelah satu musim, penurunan pendaftaran sekitar 4%, namun itu meningkat menjadi 8% jika mereka tidak segera mendapatkan tempat mereka kembali di tingkat teratas.
“Kami menemukan bahwa memiliki tim sepakbola yang berprestasi dapat menjadi keuntungan bagi pendaftaran Anda jika Anda adalah seorang kanselir universitas,” kata Dr. Carl Singleton, seorang dosen senior di bidang ekonomi di University of Stirling.
Para peneliti percaya bahwa peningkatan kesadaran merek yang datang dari berada di level teratas sepakbola Inggris membantu menarik mahasiswa ke universitas yang terkait. “Olahraga adalah bahasa internasional dan jangkauan sepakbola luar biasa,” kata Singleton. “Pengenalan nama yang terkait dengan suatu tempat benar-benar penting.”
Meskipun dipahami sebagai studi pertama di Inggris dari jenisnya, hasil tersebut tidak mengejutkan bagi orang-orang yang bekerja di penerimaan universitas, kata Singleton, yang menambahkan bahwa dia telah dihubungi oleh staf penerimaan yang memberitahunya bahwa mereka sudah mengetahui temuan studi ini. “Universitas mungkin seharusnya sudah tahu ini, tetapi makalah kami adalah yang pertama dengan bukti ilmiah untuk mendukung teori tersebut,” katanya.