Walikota Derry memberikan pidato. Menteri pertama dan wakil menteri Irlandia Utara naik ke panggung. Semua adalah wanita, dan semuanya berada di kota tersebut pada hari Kamis untuk merayakan pembukaan festival Yes, sebuah oda untuk seniman perempuan dan kreativitas yang juga menandai akhir perayaan dua tahun dari 100 tahun terbitnya “Ulysses,” novel epik, encyclopedic karya James Joyce.
“Ulysses,” yang dibuat Joyce berdasarkan “Odisea” karya Homer, sebagian besar diabdikan kepada pemikiran dan tindakan pria – protagonis Leopold Bloom, sahabatnya Stephen Dedalus dan berbagai karakter Dublin lainnya – saat Leopold menjelajahi kota pada satu hari, 16 Juni.
Namun, adalah istri Leopold, Molly Bloom, yang mendapat kata terakhir dari novel dalam episode terakhir, “Penelope.” Atau lebih tepatnya, kata-kata terakhirnya sebanyak 22.000 kata, yang diakhiri dengan frasa “yes I said yes I will Yes.”
Tahun ini, monolog tersebut – meditasi aliran kesadaran tentang cinta, seks, pernikahan, tubuh, pria, dan lainnya – menjadi inspirasi untuk festival Yes dan puncak akhirnya, Molly Bloomsday, yang menciptakan kembali Bloomsday, perayaan tahunan tentang keramahtamahan oleh para pecinta “Ulysses.”
Dimulai pukul 8 pagi pada hari Minggu dan berakhir di dini hari Senin, penonton akan berkeliling ke perbatasan antara Derry dan Donegal di Republik Irlandia, untuk hari penuh pertunjukan, parade, tari, jalan-jalan puitis, dan makanan yang merujuk pada 18 episode dalam novel.
“Ini adalah pengenalaan Joyce yang mudah dimengerti,” kata Sophie Muzychenko, seorang pembuat film Ukraina, pada hari Kamis saat dia memperkenalkan segmen pertama dari proyeknya “The Molly Films.” Dalam proyek ini, Fiona Shaw tampil membacakan kalimat pembukaan monolog – yang membutuhkan waktu 23 menit. (Harriet Walter, Siobhan McSweeney dan Adjoa Andoh menampilkan bagian-bagian lain.) “Setiap wanita dapat menemukan dirinya dalam karakter ini,” tambah Muzychenko.
Kemudian pada hari itu, di acara penyambutan wali kota di balai kota, tiga kurator festival membahas acara di panggung. “Ini adalah festival seluruhnya perempuan pertama di Irlandia,” kata Martina Devlin, “ini adalah salah satu gagasan yang membuat Anda bertanya-tanya, mengapa ini belum pernah terjadi sebelumnya?”
Gagasan itu bermula ketika Sean Doran dan Liam Browne, yang telah memproduksi sejumlah festival berimajinasi dan ambisius yang berfokus pada penulis Irlandia, pertama kali membayangkan perayaan Pan-Eropa untuk novel Joyce, yang menjadi Ulysses European Odyssey. Proyek ini terdiri dari karya-karya publik di 18 kota (sesuai dengan 18 episode dalam “Ulysses” karya Joyce) termasuk Athena, Zurich, dan Paris, yang terinspirasi oleh novel tersebut.
“Kami tahu sejak awal bahwa episode Molly adalah satu-satunya yang harus kami tuju dengan cara yang luar biasa,” kata Doran dalam wawancara di hotel yang menghadap ke Ebrington Square, bekas barak militer Inggris yang kini menjadi tuan rumah “The Molly Bed,” instalasi oleh Tracey Lindsay yang menampilkan bentuk wanita berlebihan yang berbaring.
“Ini adalah episode di mana bahasa Joyce bergerak menuju intensitas, fluiditas, dan ekstrem yang melebihi bahkan teknik luar biasa bab-bab sebelumnya,” katanya.
Browne dan Doran memutuskan bahwa bagian terakhir dari proyek Ulysses akan menjadi festival yang terinspirasi oleh Molly. Dan bukan berlangsung di Dublin, tetapi di Derry dan Donegal, melintasi perbatasan, untuk menekankan gagasan komunitas. “Monolog ini adalah inspirasi yang mempesona untuk menyemprotkan kota dan tanah belakang alaminya, yang merupakan bagian utara Donegal, dengan debu sihir dan menyatukan orang-orang yang mungkin tidak pernah biasa berbaur,” kata Doran.
Hanya ada satu rintangan untuk membuat festival tentang kreativitas perempuan, tambahnya: “Sayangnya kami adalah laki-laki.”
Mereka meminta Muzychenko untuk membuat “The Molly Films,” dan merekrut kurator perempuan untuk menciptakan program yang kuat, termasuk pembicaraan dan diskusi mengenai kepemimpinan perempuan, iklim, dan media; pameran seni dari seniman perempuan dari 16 negara yang terlibat dalam Ulysses European Odyssey; dan Sirenscircus, interpretasi “Musicircus” karya John Cage, yang dipentaskan oleh 200 musisi di Ebrington Square. Hampir setiap acara gratis.
“Saya ingin gadis dan wanita di bagian dunia ini terpapar pada cakupan dan skala karya yang dilakukan seniman perempuan,” kata Shauna Kelpie, salah satu kurator, dalam percakapan di acara pembukaan. Ada kemeja tergantung di sisi, dihiasi dengan slogan seperti “Chips chips chips” dan “Things Have Changed,” yang dibuat oleh seniman Irlandia gethan&myles.
Kemeja-kemeja tersebut merujuk pada para pekerja pabrik perempuan – generasi wanita yang bekerja di industri pembuatan kemeja Derry dan menjaga ekonomi lokal tetap hidup selama separuh pertama abad ke-20. “Ada sejarah wanita tangguh di sini,” kata Kelpie. “Namun seni tidak benar-benar dipromosikan sebagai peluang karier dalam sistem pendidikan.”
Sejarah ini membuat Derry menjadi pilihan alami untuk festival tersebut, kata Doran, mengakui bahwa beberapa purist Joyce mungkin terkejut dengan perpindahan dari Dublin. Namun, Molly, katanya, “digambarkan oleh Joyce lahir di Gibraltar, pro-British, sementara suaminya setia pada republikan Sinn Fein.” Hal ini, katanya, “membuka kemungkinan menarik tradisi Katolik dan Protestan.”
Di sebuah latihan band suling William King Memorial pada hari Kamis, sekelompok pria dan anak laki-laki berlatih suling, drum, dan perkusi menjelang parade pada Minggu di tembok abad ke-17 di Derry, sebagai sebuah penghormatan pada pemikiran Molly tentang cintanya pada band militer.
Lebih dari 25 tahun setelah perjanjian Jumat Baik mengakhiri periode kekerasan yang dikenal sebagai Permasalahan di Irlandia Utara, ketegangan sektarian yang berlanjut di Derry masih terlihat. Terdapat bendera Union Jack yang menghiasi ruang latihan, pagar kawasan melawan bom bensin, sejumlah mural yang menggambarkan aktivis dan para almarhum. (Juga, satu yang sangat besar dari karakter dari acara televisi populer “Derry Girls.”)
Namun, pada parade delapan band di hari Minggu, sebuah band Katolik dan sebuah band Protestan akan bersatu untuk berparade sebagai satu, kata Jonathan Burgess, produser festival Yes.
“Ini adalah acara belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Doran, menambahkan bahwa seperti Sirenscircus Cage, parade ini memungkinkan untuk “kegembiraan, merdu, dan kegembiraan yang kacau.”
“Ini adalah program paling rendah-seni yang pernah saya ikuti,” katanya. “Ini merespons tempat dan ruang.”
“The Molly Films akan tersedia untuk ditonton via yesderry.com selama delapan hari setelah festival berlangsung.”