Abbas Alawieh duduk bersila di lantai di luar Konvensi Nasional Demokrat di Chicago, Illinois, dalam posisi hampir meditatif. Terbentang di atas beton di depannya adalah tanda yang bertuliskan “Bukan bom lain” dan “Embargo senjata sekarang”, dengan empat sudutnya dijepit dengan botol air. Matahari terik bulan Agustus bersinar terang di dahinya. Namun, Alawieh tidak bergerak, meskipun beton di sekitarnya mulai panas.
Dia dan delegasi lain dari Gerakan Nasional Tidak Terikat sedang melakukan duduk-diam untuk memprotes penolakan Demokrat untuk memperbolehkan pembicara Palestina Amerika di panggung utama konvensi di United Center, Chicago, Illinois.
“Skema pembicara Palestina ini adalah kesalahan dari pihak partai, dan saya pikir itulah mengapa kita melihat banyak dukungan akan gagasan tersebut,” kata Alawieh kepada Al Jazeera pada hari Kamis.
Komite Nasional Demokrat mengonfirmasi keputusannya pada Rabu malam, memicu kemarahan dari banyak progresif dan kelompok yang bersekutu dengan Demokrat.
Bagi banyak aktivis, menolak permintaan tersebut menunjukkan upaya untuk memberangus Palestina dan mengesampingkan mereka dari koalisi “tenda besar” yang diklaim oleh Partai Demokrat sedang dibangun.
Langkah ini juga menyoroti pertempuran politik berat yang dikatakan para advokat hak-hak Palestina sedang hadapi dalam upaya mereka untuk menantang dukungan tanpa syarat AS untuk Israel, saat ini sedang melakukan perang menghancurkan di Gaza.
Konflik itu telah menggantung di atas konvensi Demokrat, di mana partai telah merayakan dan mempromosikan kandidat Wakil Presiden Kamala Harris sejak hari Senin.
Advokat hak-hak Palestina mengadakan konferensi pers di pinggir Konvensi Nasional Demokrat di Chicago pada 22 Agustus [Ali Harb/Al Jazeera]