Saham perusahaan media sosial mantan Presiden Donald J. Trump bisa mulai diperdagangkan di pasar saham sesegera mungkin pada hari Senin, yang langsung meningkatkan kekayaannya sekitar $3 miliar — kekayaan yang bisa digunakan oleh Bapak Trump untuk membayar tagihan hukum yang terus bertambah saat dia mencari masa jabatan presiden kedua.
Bapak Trump membutuhkan uang tunai dengan cepat sebelum hari Senin untuk menutupi denda $454 juta yang dijatuhkan oleh seorang hakim di New York, yang menemukan bahwa dia secara curang meningkatkan nilai properti real estatnya dalam tindakan dengan bank-bank. Pekan ini, dia meminta pengadilan banding untuk menghentikan putusan itu atau menerima jaminan yang jauh lebih kecil. Tahun lalu, salah satu komite tindakan politiknya menghabiskan $50 juta untuk tagihan hukum.
Debut publik yang akan segera terjadi dari Trump Media & Technology Group — induk perusahaan dari platform digital Truth Social — bisa memberikan cara kepada Bapak Trump untuk mengumpulkan uang tunai, tapi itu tidak akan langsung.
Trump Media akan go public dengan bergabung dengan perusahaan shell yang telah terdaftar di bursa saham yang disebut Digital World Acquisition Corporation. Para pemegang saham Digital World diharapkan akan menyetujui merger pada hari Jumat setelah bertahun-tahun tertunda karena penyelidikan regulator dan kriminal yang hampir menggagalkannya.
Dalam ketentuan perjanjian merger, para pemegang saham utama dari Trump Media dilarang menjual saham mereka selama enam bulan. Ketentuan yang disebut lockup provision, yang biasanya berlaku untuk setiap perusahaan yang go public, dimaksudkan untuk membatasi jumlah saham yang tersedia untuk dijual dan diperdagangkan, serta untuk menghindari persepsi bahwa para pemegang saham awal tidak percaya pada masa depan perusahaan.
Namun karena Bapak Trump memiliki pengaruh besar atas perusahaan dengan sahamnya lebih dari 60 persen, dan karena mereknya kritis untuk kesuksesan Trump Media, dia bisa mencoba untuk menghindari ketentuan-ketentuan tersebut. Bapak Trump bisa meminta dewan Digital World untuk mengesampingkan pembatasan penjualan saham sebelum merger yang direncanakan dengan Trump Media disahkan oleh para pemegang saham.
Atau dia bisa menunggu Trump Media mulai diperdagangkan sebelum meminta anggota dewannya — beberapa di antaranya juga duduk di dewan Digital World — untuk mengesampingkan periode lockup. Dewan tujuh anggota Trump Media kemungkinan akan menyetujui permintaan tersebut sebagian karena diperkirakan akan mencakup tiga mantan anggota administrasinya. Putra tertuanya, Donald Trump Jr., juga akan bergabung dengan dewan.
Bapak Trump juga bisa mendapatkan restu dari dewan untuk mentransfer sahamnya ke dalam trust, atau memberikannya kepada anggota keluarga sebagai hadiah. Dengan menempatkannya di dalam trust, Bapak Trump akan dapat menggunakan saham sebagai jaminan pinjaman; anggota keluarga juga dapat meminjam dengan jaminan saham itu.
Jika suara pemegang saham berjalan sesuai harapan pada hari Jumat, Trump Media akan mulai diperdagangkan minggu depan dengan simbol saham “DJT”. Berdasarkan harga saham Digital World saat ini, 79 juta saham Bapak Trump akan bernilai lebih dari $3 miliar, di atas $2,6 miliar yang diperkirakan Forbes sebagai kekayaan Bapak Trump pada bulan Oktober.
Namun sulit untuk memprediksi bagaimana saham Trump Media akan diperdagangkan mengingat saat ini perusahaan tersebut mengalami kerugian puluhan juta dolar dan menghasilkan pendapatan iklan sebesar $3,3 juta selama sembilan bulan pertama tahun lalu.
Setelah merger selesai, sekitar 400.000 pemegang saham Digital World — sebagian besar investor individu — akan menjadi pemegang saham Trump Media. Dan banyak dari pemegang saham Digital World telah lama menjadi pendukung saham — dan Bapak Trump — di Truth Social. Sejak bulan Januari, ketika Bapak Trump semakin dekat untuk mengamankan nominasi Partai Republik dan ketika peluang persetujuan kesepakatan semakin kuat, saham Digital World melonjak, naik lebih dari 140 persen tahun ini, membuat saham mantan presiden semakin bernilai.
Untuk Truth Social, merger ini akan memungkinkan situs media sosial tersebut untuk memperluas “dunia pidato bebas dan debat sengit di saat sensor Big Tech dan pemerintah sendiri mencapai tingkat tak terduga,” kata juru bicara Trump Media.
Trump Media, yang berbasis di Sarasota, Florida, ada dalam keberadaan dengan cara yang hampir mustahil. Pada awal tahun 2021, dua mantan peserta kontes acara realitasnya yang lama, Andy Litinsky dan Wes Moss, merancang rencana untuk membuat raksasa media konservatif yang berpusat di sekitar Bapak Trump setelah dia dilarang dari apa yang pada saat itu disebut Twitter pasca serangan 6 Januari terhadap Capitol AS.
Bapak Trump tertarik dengan gagasan itu, dan kesepakatan ditandatangani hanya beberapa minggu kemudian. Bapak Litinsky dan Bapak Moss akan memberikan layanan konsultasi kepada entitas baru, yang disebut Trump Media sementara Bapak Trump akan memberikan merek dan dukungan kepadanya — mengambil mayoritas saham sebagai gantinya.
Truth Social, yang telah menjadi pemecah suara utama Bapak Trump untuk mengecam kritikusnya dan lawan politiknya, diluncurkan pada tahun 2022 sebagai bagian dari Trump Media. Perusahaan tersebut sejak awal telah menandatangani perjanjian lisensi dengan Bapak Trump untuk memastikan bahwa dia akan mem-posting di Truth Social dan bukan platform lain.
Tujuan dari awal adalah untuk membawa Trump Media ke publik melalui merger dengan perusahaan akuisisi tujuan khusus, atau S.P.A.C. Satu-satunya tujuan dari perusahaan-perusahaan seperti itu adalah untuk mengumpulkan uang dari investor dan bergabung dengan bisnis yang kemudian menjadi entitas yang diperdagangkan secara publik.
Digital World, sebuah S.P.A.C. dikelola oleh Patrick Orlando, seorang pengusaha Florida, telah menjadi perusahaan publik pada bulan September 2021 dan mengumpulkan $300 juta dari investor. Satu bulan kemudian, perusahaan mengumumkan merger dengan Trump Media, tetapi segera setelah itu, diketahui bahwa Bapak Orlando dan perwakilan Trump Media telah memulai pembicaraan kesepakatan bulan sebelum penawaran umum perdana Digital World. Peraturan sekuritas melarang S.P.A.C. untuk terlibat dalam pembicaraan merger yang bermakna sebelum menjadi perusahaan publik.
Komisi Sekuritas dan Bursa mengadakan penyelidikan terhadap pembicaraan tersebut dan Digital World kemudian setuju untuk membayar denda $18 juta kepada regulator, penyelesaian yang memungkinkan kesepakatan bisa berlanjut.
Gugatan Februari yang diajukan oleh Bapak Litinsky dan Bapak Moss, yang mengklaim bahwa Trump Media berusaha mengurangi saham mereka, juga mengancam untuk menunda merger sebelum hakim dalam kasus itu mengindikasikan dia akan membiarkan kesepakatan berlanjut sementara sengketa tersebut diselesaikan.
Selain manfaat pribadi yang langsung bagi Bapak Trump, pertanyaan terbesar sekarang yang dihadapi Trump Media adalah masa depan bisnisnya, dan apa rencananya dengan $300 juta yang akan ditransfer dari Digital World jika merger disetujui.
Kesepakatan tersebut tidak hanya menguntungkan Bapak Trump tetapi juga Truth Social dan Trump Media, yang telah habis hampir semua uang tunai yang tersedia. Truth Social tetap menjadi ikan kecil dalam alam semesta media sosial dibandingkan dengan platform yang jauh lebih besar seperti X (sebelumnya Twitter) dan Facebook, Instagram, dan Threads milik Meta. Hingga saat ini, sekitar 10 juta orang telah mengunduh aplikasi Truth Social — semuanya berada di Amerika Serikat, menurut Sensor Tower, penyedia data.