Berkendara dengan mesin CPAP menyebakan banyak sakit kepala bagi seorang jurnalis yang bepergian musim panas lalu antara New York dan Reykjavik di Icelandair. (Foto oleh Nicolas Economou/NurPhoto via Getty Images)
Berkendara dengan mesin tekanan positif udara terus-menerus (CPAP) – digunakan untuk mengatasi sleep apnea – telah menjadi sangat lancar bagi saya dan banyak pelancong lainnya di maskapai Amerika Serikat selama bertahun-tahun. Baru-baru ini saya mencoba membawa mesin CPAP dalam penerbangan maskapai asing, Icelandair, dan berbagai masalah muncul.
Maskapai Amerika Serikat mengizinkan mesin CPAP untuk dibawa ke pesawat sebagai tas bawaan tambahan tanpa biaya, dan penumpang menghargai kebijakan tersebut, karena itu memastikan perangkat tidak rusak atau hilang sebagai bagasi terdaftar. Banyak penumpang (sekitar 33 juta Amerika menggunakan mesin CPAP, menurut National Council on Aging) menyimpan perangkat mereka di bak penumpang atas dan tidak perlu menggunakannya selama penerbangan.
Masalah dengan Icelandair dimulai lebih dari seminggu sebelum penerbangan saya pada akhir Agustus dari New York ke Reykjavik. Saya melihat instruksi berikut di situs web maskapai: “Mesin CPAP diterima di atas pesawat. Satu mesin CPAP dapat dibawa sebagai tambahan dari kelonggaran bagasi bawaan Anda. Merek dan model mesin CPAP Anda harus ditambahkan ke pemesanan Anda setidaknya dua hari kerja sebelum keberangkatan. Silakan hubungi Pusat Layanan kami untuk menambahkan ini ke pemesanan Anda.”
Jadi, saya menelepon Icelandair, dan, setelah menunggu lama di telepon, saya menghubungi agen telepon dan memberi tahu bahwa saya akan membawa mesin CPAP, yang muat di dalam koper 14 inci x 12 inci.
Sehari sebelum keberangkatan penerbangan, ketika Icelandair memberitahu saya secara online untuk check-in ke penerbangan saya, saya menyadari bahwa saya telah dipindahkan dari kursi lorong ekstra-legroom yang sebelumnya saya bayar ekstra selama berbulan-bulan dan ditempatkan di kursi tengah tanpa ruang kaki tambahan.
Banyak pelancong dengan sleep apnea membawa mesin CPAP ke dalam kabin pesawat untuk memastikan tidak rusak atau hilang sebagai bagasi terdaftar. Gary Stoller
Saya menelepon Icelandair dan, setelah 20 menit menunggu di telepon, menanyakan kepada agen maskapai apa yang sedang terjadi. Dia mengatakan bahwa kursi lorong ekstra-legroom saya adalah kursi baris keluar darurat dan diberikan kepada penumpang lain, karena saya akan membawa mesin CPAP dan tidak diizinkan duduk di baris keluar darurat. Saya bertanya mengapa ada kebijakan seperti itu, karena mesin tersebut akan ditempatkan di bak bagasi atas dan tidak akan menghambat penumpang dalam keadaan darurat. Saya tidak mendapatkan jawaban.
Agen Icelandair, yang menghabiskan 41 menit untuk mengatasi masalah duduk saya, mengatakan bahwa tidak ada lagi kursi lorong dan akan memindahkan saya ke kursi jendela ekstra-legroom. Dia juga mengatakan bahwa, jika saya tidak menghubungi untuk mengeluh, saya akan harus duduk di kursi baris tengah tanpa ruang kaki tambahan yang sebelumnya ditetapkan Icelandair, dan saya tidak akan mendapat pengembalian uang untuk pembayaran kursi ekstra-legroom tersebut. Selain itu, agen memperdebatkan situs web Icelandair, mengatakan mesin CPAP bisa ditempatkan di pesawat sebagai bagasi terdaftar atau menjadi satu-satunya tas bawaan.
Di JFK keesokan harinya, agen Icelandair mengatakan agen telepon maskapai tersebut salah, dan saya dapat membawa tas bawaan dan mesin CPAP. Saya harus membuka koper saya dengan canggung di lantai dan mengeluarkan mesin CPAP untuk dibawa ke dalam pesawat. Saya mengatakan kepada agen supaya tidak membuat catatan CPAP di reservasi komputer nya, tetapi dia mengetik bahwa saya membawa mesin CPAP. Langsung, saya dipindahkan ke kursi tengah tanpa ruang kaki.
Dua agen counter tidak bisa memutuskan apa yang harus dilakukan selama 20 menit, bahkan setelah telepon dilakukan ke pejabat maskapai lain. Pada akhirnya, agen tersebut menugaskan istri saya ke kursi jendela ekstra-legroom saya dan saya ke kursi istri saya yang bukan ruang kaki tambahan. Dia mengatakan kita harus bertukar kursi ketika kami berada di dalam pesawat.
Ketika saya tiba di Islandia, saya menghubungi pejabat Icelandair dan menjelaskan masalah-masalah yang saya alami. Mereka mengatakan mereka akan memastikan masalah tersebut tidak akan muncul di penerbangan pulang saya. Mereka kemudian memberitahu saya bahwa saya dipindahkan dari kursi asli dengan ruang kaki ekstra yang saya bayar berbulan-bulan yang lalu – tampaknya karena lagi-lagi berada di baris keluar darurat – dan ditempatkan di “kursi ruang kaki terbaik di pesawat,” menurut manajer komunikasi untuk Amerika Utara dari Icelandair, Michael Raucheisen.
Saya tidak mengerti pemindahan tersebut, karena Raucheisen juga menuliskan dalam email, “Selama tidak ada kondisi medis lain yang mencegah Anda untuk membantu awak pesawat dalam keadaan darurat, dan kalian bersedia dan mampu, Anda dapat duduk di baris keluar darurat!” Oke, tapi saya dipindahkan, meskipun saya “bersedia dan mampu” dan tidak memiliki kondisi medis yang mencegah saya untuk membantu awak pesawat dalam keadaan darurat saat duduk di kursi yang saya beli.
Beberapa hari kemudian, saat check-in di bandara Reykjavik, agen counter bingung dan bertanya kepada saya bagaimana saya mendapatkan kursi di baris kelima. Saya menjelaskan bahwa pejabat Icelandair menempatkan saya di sana, tetapi itu tidak tampak memuaskan agen. Saya kemudian mencari email di ponsel saya dari pejabat Icelandair dan harus menunjukkan email tentang kursi baris kelima saya sebelum ia puas.
Kursi baris kelima ternyata adalah salah satu kursi yang paling tidak nyaman yang pernah saya alami. Tirai kelas atas tergantung di depan kursi dan menyentuh bagian paha penumpang saat lepas landas. Kursi tersebut sempit, dan itu karena, menurut Seatguru.com, tidak ada meja lipat di depannya.
Di lantai “ruang kaki ekstra”, ada gulungan besi yang mengunci kursi kelas atas di depannya, sehingga tidak nyaman meletakkan kedua kaki di sebelah kanan kabel. Nyaman untuk meletakkan kaki kiri di sebelah bar tersebut, tetapi kemudian terlihat seolah-olah seseorang mengganggu ruang lantai penumpang kursi tengah.
Kursi baris kelima yang ditugaskan kepada saya juga sangat tidak nyaman di bagian belakang dan postur, jadi saya berdiri sebagian penerbangan. Akhirnya, layar video terbentang ke lorong, menempatkannya pada posisi yang berisiko bagi penumpang dan pramugari yang berjalan di lorong.
Setelah penerbangan ini, Raucheisen memberi tahu saya bahwa Icelandair akan memperbarui informasi situs webnya tentang mesin CPAP “menjadi lebih jelas.”
Hingga saat itu, katanya, berikut yang perlu diketahui penumpang dengan mesin CPAP.
“Jika Anda bepergian sebagai penumpang medis apa pun dan memerlukan bantuan medis, setelah itu dimasukkan ke dalam catatan, Anda secara otomatis tidak diizinkan duduk di baris keluar darurat, karena penumpang yang memerlukan bantuan medis saat dalam pesawat tidak diizinkan duduk di baris keluar darurat.”
Jika Anda bepergian dengan mesin CPAP tetapi tidak akan menggunakannya di pesawat, menambahkan “medis ke catatan Anda” tidak diperlukan, dan Anda dapat duduk di baris keluar darurat, kata Raucheisen. Jika mesin CPAP melebihi izin bawaan Anda atau diperlukan saat dalam pesawat, “Anda tidak akan bisa duduk di baris keluar darurat,” katanya.